Cette photo publiée par la police norvégienne montre la réplique du navire viking, appelé Naddodd, amarré au quai de Måløy, en Norvège, mercredi, après avoir chaviré plus tôt cette semaine au large des côtes norvégiennes.
La police norvégienne via AP
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Un voyage historique s’est terminé tragiquement cette semaine lorsqu’une réplique d’un navire viking a chaviré au large des côtes norvégiennes, tuant un archéologue américain qui faisait partie de son équipage international.
L’équipe de six personnes pilotait le navire en bois ouvert, nommé Naddodd, lors d’un voyage d’environ 1 600 kilomètres, des îles Féroé à Trondheim, en Norvège.
« Cette expédition, en l’honneur du navigateur viking Naddodd, vise à préserver la culture viking et les compétences de navigation pour les générations futures », ont déclaré les expéditions Sail2North, qui ont organisé le voyage, dans une publication Instagram en mai.
L’équipe, composée de quatre Suisses, d’un Féroïen et d’un Américain, est partie samedi de Suðuroy, la plus méridionale des 18 îles Féroé, pour ce qui devait être un voyage de plusieurs jours.
Mais mardi soir, confronté à des vents plus forts que prévu et à de fortes vagues, le bateau a chaviré au large de la ville côtière norvégienne de Stad.
Le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage norvégien (JRCC) a déclaré à CNN que le bateau a émis un signal de détresse vers 17h45 heure locale, mais lorsque les sauveteurs sont arrivés, les membres de l’équipage ont signalé qu’ils étaient sains et saufs.
Ils ont émis un autre appel de détresse vers 20 heures, heure locale, moment auquel des bateaux civils locaux sont arrivés sur les lieux et ont constaté que le navire avait chaviré. Cinq membres de l’équipage ont réussi à monter à bord d’un canot de sauvetage gonflable et ont été évacués par avion en moins d’une heure, a déclaré le JRCC, mais une personne était coincée sous le bateau.
Les intervenants d’urgence ont dû faire face à des conditions difficiles, notamment des vents de 40 nœuds et des vagues de 16 pieds, selon un rapport vidéo publiée sur les réseaux sociaux par la Société norvégienne de sauvetage en mer.
Le lendemain matin, une fois les conditions améliorées, les sauveteurs ont trouvé un corps sous le bateau chaviré.
Vendredi, Sail2North identifié la victime était Karla Dana, 29 ans, à qui elle avait décrit précédemment « Il est le plus jeune membre de notre équipage et incarne à la fois la curiosité d’un chercheur de terrain et l’audace d’un aventurier. »
Dana, archéologue et chercheuse de terrain, a travaillé dans de nombreux pays, du Costa Rica à l’Allemagne, du Maroc à Taiwan, selon sa page LinkedIn. Elle était membre de prestigieux Club des Explorateurset poursuivait une maîtrise en archéologie à l’Université des Highlands et des Îles en Écosse.
Dans une déclaration commune partagée avec Sail2North, la sœur de Dana et son fiancé ont déclaré qu’elle « a abordé chaque aventure avec le sourire aux lèvres et une étincelle dans les yeux ».
« Elle a toujours rendu la vie facile », ont écrit Alejandra Dana et Grant McDaniel. « Elle a créé une lumière qui a illuminé tout le monde autour d’elle partout où elle allait. Si vous avez eu l’occasion de la connaître, considérez-vous comme l’une des personnes les plus chanceuses de cette planète. »
Dana avait partagé sur LinkedIn plus tôt cette année, elle avait hâte de participer à l’expédition Viking.
« Je suis ravi de faire partie de cet équipage, de m’embarquer sans crainte dans ce voyage nordique sur une réplique de navire viking à travers la mer du Nord, repoussant les limites physiques et mentales pour naviguer dans l’histoire », a écrit Dana.
Dana a également rédigé plusieurs articles pour le blog de l’expédition, qui est désormais protégé par mot de passe.
« Il est difficile d’empêcher l’excitation de se transformer en peur quand on voit ces vagues secouer négligemment d’énormes bateaux modernes comme des jouets », a-t-elle écrit dans un article publié mercredi, selon la BBC« Mais il y a une beauté sauvage dans la mer du Nord, un rappel de la puissance brute de la nature, et je me sens incroyablement chanceux de faire partie de cette aventure. »
Les autorités estiment qu’une forte vague est probablement responsable du chavirage, qu’elles considèrent comme un « accident tragique » plutôt qu’une affaire criminelle, selon le Presse associée.
Sail2North a déclaré vendredi que son équipage était composé « d’explorateurs très expérimentés qui ont suivi une formation approfondie » et « ont pris toutes les précautions pour assurer leur sécurité ».
Les autres membres de l’équipage comprennent le capitaine et chef d’expédition de 56 ans, un artiste et marin de 54 ans qui détient un record du monde Guinness pour avoir traversé deux océans à la rame la même année, un passionné de sports extrêmes de 37 ans, un photographe de 41 ans et un ingénieur de 50 ans.
« Malgré leurs efforts diligents et leur respect de ces mesures, le résultat a été imprévu et profondément bouleversant », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’engageait à soutenir la famille de Dana et à honorer son héritage.
Un porte-parole d’une agence de relations publiques représentant l’organisation a déclaré à NPR par courrier électronique que le reste de l’équipage rentrait chez lui pour être avec leurs familles et « continuait de recevoir le soutien d’une équipe de soins dévouée ». L’agence prévoit de fournir de nouvelles mises à jour la semaine prochaine.
