Un lévrier italien de quatre ans à Paris semble être le premier chien domestique infecté par le virus de la variole du singe. Des chercheurs signalé que l’animal a éclaté en cloques suspectes 12 jours après que ses propriétaires ont développé des lésions remplies de pus. Les tests ont confirmé que la même souche de monkeypox avait infecté l’un des deux hommes et leur chien.
Le virus, qui se transmet par contact physique, a été déclaré urgence sanitaire internationale en juillet. Nombre de cas actuellement 44 503 dans 96 pays et territoires.
Compte tenu de la proximité que nous partageons avec nos animaux de compagnie, “ce n’était pas inattendu”, explique Colin Parrish, professeur de virologie vétérinaire à l’Université Cornell qui étudie les nouveaux virus canins émergents. C’était un risque théorique parce que nous caressons et embrassons nos chiens, les cachons sur nos genoux et partageons de la nourriture avec eux. Ils nous lèchent et souvent dormir avec nouscomme le lévrier l’a fait avec ses propriétaires, note Parrish.
Bien que le chien se soit rétabli, ce cas canin a suscité des inquiétudes chez les propriétaires d’animaux qui se demandent s’ils pourraient attraper le virus de leurs chiens ou chats ou craignent que leurs animaux domestiques ne soient en danger.
Ces craintes sont en grande partie infondées, selon Parrish. « Ne réagissez pas de manière excessive. Ne pas paniquer. Le risque est très faible. » Avec des dizaines de milliers d’infections humaines, si les chiens étaient très sensibles, “nous aurions déjà eu beaucoup de cas”, dit-il. Avec un seul cas documenté, il considère qu’il est sûr d’emmener des chiens au parc ou à la garderie pour chiens.
Les chiens peuvent-ils transmettre le virus ?
Dans l’ensemble, on sait relativement peu de choses sur le monkeypox chez les animaux de compagnie tels que les chiens et les chats, déclare Jeff Doty, responsable de l’équipe One Health pour la réponse au monkeypox aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.
L’étude documentant le cas du lévrier n’a pas précisé les symptômes de l’animal ou la gravité de sa maladie, mais le CDC a compilé une liste de symptômes possibles que les chiens peuvent éprouver : léthargie, refus de manger, toux, écoulement nasal ou oculaire et éruption cutanée accompagnée de cloques.
On ne sait pas si les chiens qui contractent ce virus peuvent le transmettre à d’autres chiens ou à des animaux sauvages, ou s’ils pourraient le retransmettre aux humains. Doty dit que cela dépend de la quantité de virus qu’ils libèrent et de la manière dont ils le font.
Si les chiens ou d’autres espèces peuvent efficacement amplifier puis éliminer suffisamment de virus pour déclencher la maladie, cela reste inconnu, dit-il. Et bien que les chercheurs aient découvert que certains animaux, comme les chiens de prairiesemblent capables de propager la variole du singe dans les sécrétions nasales et matières fécales“nous ne savons tout simplement pas cela pour les chiens.”
Parrish note qu’hypothétiquement, si vous vous frottez contre un chien présentant des lésions, vous pourriez attraper le virus, mais “le plus grand risque reste le contact interhumain”.
Comment protéger votre animal de compagnie et vous-même
Alors que le nombre de cas continue d’augmenter, “la plupart de la population générale ne risque pas de contracter la variole du singe”, a déclaré Mike Ryan, directeur exécutif du programme des urgences sanitaires de l’Organisation mondiale de la santé. conférence de presse La semaine dernière. Il a ajouté que “les animaux et les animaux de compagnie ne sont pas un risque pour les gens en ce moment”.
En fait, les gens présentent plus de risques pour les animaux. Les agences de santé publique soulignent que ceux qui contractent la variole du singe doivent éviter tout contact avec les animaux domestiques, le bétail et les autres animaux captifs, ainsi que la faune.
Si les animaux domestiques n’ont pas été exposés, le CDC recommande que les propriétaires symptomatiques les remettent aux membres de la famille ou à d’autres soignants jusqu’à ce qu’ils se rétablissent – et désinfecter la maison avant que les animaux ne rentrent à la maison. Si ce n’est pas possible, l’agence recommande d’isoler les animaux et de les maintenir en quarantaine pendant 21 jours.
Certaines personnes peuvent n’avoir d’autre choix que de s’occuper de leurs animaux de compagnie. «Des précautions normales et raisonnables sont presque certainement suffisantes», déclare Parrish. Il note l’importance de porter des vêtements qui couvrent l’éruption cutanée, de se laver les mains, d’utiliser un désinfectant pour les mains, de porter des gants et un masque autour des animaux et de les tenir à l’écart des draps et des serviettes contaminés. Une gestion prudente des déchets est essentielle pour empêcher la propagation aux animaux du voisinage qui pourraient fouiller dans les ordures.
Le CDC met en garde contre toute tentative de baigner les animaux de compagnie dans des désinfectants, de l’alcool, du désinfectant pour les mains ou d’autres produits chimiques qui pourraient les empoisonner.
Dans le cas peu probable où vous auriez reçu un diagnostic de variole du singe et que votre animal présente des lésions ou développe deux symptômes ou plus dans les 21 jours suivant votre exposition, l’agence vous conseille d’appeler votre vétérinaire.
La vigilance s’impose. Il existe des vaccins humains efficaces, et “nous devrions essayer de contrôler et d’éradiquer le virus des humains si nous le pouvons”, déclare Parrish. Il n’y a pas de vaccins homologués disponibles pour les chiens ou les chats.
“Nous devons être prudents”, dit Ryan, car plus les virus se propagent, “plus ils peuvent évoluer”.
Transmission de l’animal à l’homme
Comme certains 60 pour cent des maladies humaines, le monkeypox est zoonotique : il originaire d’animaux puis les personnes infectées. La maladie a été nommée en 1958 après avoir été découverte chez des singes captifs utilisés pour la recherche au Danemark, mais il s’agit principalement d’un virus de rongeur.
Le ou les principaux réservoirs animaux de Monkeypox restent un mystère. Mais les experts en santé publique savent que les petits rongeurs– les écureuils de corde et de soleil, les rats à poche de Gambie et les loirs africains – abritent le virus dans les forêts tropicales humides d’Afrique centrale et occidentale, où il est endémique.
Le premier cas humain a été diagnostiqué en 1970, 12 ans après la première identification du monkeypox. Pendant des décennies, les infections étaient probablement des événements de « débordement », le virus se propageant aux individus lorsqu’ils manipulaient des animaux infectés tout en les chassant, en les dépeçant ou en les mangeant.
En 2010, rapports de transmission interhumaine a commencé à émerger, et en 2017, une épidémie localisée au Nigeria a commencé. Le virus s’est maintenant propagé entre les personnes à travers le monde.
De nouveaux hôtes ?
Alors que le risque pour les chiens et les chats semble être mince, il existe peu d’informations sur quels animaux sont sensibles à la variole du singe.
Les écureuils, les singes, les grands singes et certains types de rats et de souris peuvent être infectés, ainsi que les hérissons, les musaraignes, les chinchillas et d’autres petits mammifères. Il y a des questions sur les vaches, puisqu’un parent du monkeypox, le cowpox, infecte les bovidés. On ne sait toujours pas si les chats, les gerbilles, les lapins, les hamsters, les ratons laveurs, les mouffettes et d’autres espèces sont en danger.
On craint particulièrement que le monkeypox puisse infiltrer les populations de rongeurs américains, qui vivent souvent dans de grandes congrégations sociales. Les colonies denses de chiens de prairie de l’Ouest figurent sur cette liste. En 2003, une cargaison de 800 petits mammifères importé du Ghana au Texas car le commerce des animaux exotiques a amené la variole du singe aux États-Unis. Les chiens de prairie en cage à côté d’eux ont attrapé le virus, puis infecté 47 personnes qui les ont achetés et manipulés, ont été mordus par eux, ou étaient simplement dans la même pièce.
De bonnes nouvelles viennent d’études en laboratoire montrant que les rats urbains omniprésents du genre Rattus qui infestent les villes du monde semblent développer une immunité contre la variole du singe quelques jours seulement après la naissance, dit Doty.
L’augmentation des cas humains a mis les responsables de la santé publique en état d’alerte maximale. Le retour des humains aux animaux pourrait créer de nouveaux réservoirs endémiques et de toutes nouvelles chaînes de transmission, déclare Andrea McCollum, épidémiologiste au CDC. Réponse à l’épidémie de monkeypox 2022 effort.
“Ce que nous ne voulons pas voir se produire”, déclare Ryan de l’OMS, “c’est que la maladie passe d’une espèce à l’autre”. Cela pourrait rendre la variole du singe presque impossible à éradiquer.
S’adapter à un nouvel hôte permet à un virus d’évoluer, avec la possibilité qu’il se développe et mute différemment », dit Rosamund Lewis, responsable technique de l’OMS pour le monkeypox. Cela signifie qu’il pourrait devenir plus ou moins contagieux, plus faible ou plus virulent.
“Nous savons qu’il y a des changements génétiques en cours, dit Doty, mais nous ne savons pas ce [they] peut signifier pour la sensibilité ou la capacité du virus à infecter différentes espèces animales.
Cependant, lorsque des virus zoonotiques contaminent une nouvelle espèce, c’est généralement une impasse », dit Sylvie Briand, directeur de la préparation mondiale aux risques infectieux de l’OMS. “Ça s’arrête là car le virus n’est pas très adapté à cette espèce.”
