Un Chinois a été arrêté cette semaine pour avoir agi en tant qu’agent illégal au service de Pékin alors qu’il était directeur de campagne d’un homme politique de la région de Los Angeles, dans une affaire qui met en lumière les inquiétudes croissantes selon lesquelles le gouvernement chinois a cultivé un réseau d’agents pour influencer politiciens américains et faire avancer leurs intérêts.
Les autorités américaines ont arrêté jeudi Yaoning « Mike » Sun, 64 ans, accusé d’avoir travaillé pour le gouvernement chinois alors qu’il tentait de faire élire un homme politique anonyme à un conseil municipal du sud de la Californie.
Chen a plaidé coupable en juillet pour avoir utilisé de l’argent chinois pour soudoyer des agents fédéraux afin de saper le groupe spirituel anti-Pékin Falun Gong.
Selon l’affidavit du gouvernement dans l’affaire contre Sun, Sun et Chen ont communiqué pendant la campagne sur les efforts du premier pour faire élire l’homme politique local aux élections de 2022. En novembre 2022, peu après le vote, Chen a demandé à Sun de préparer un rapport sur les élections qui a été envoyé aux responsables du gouvernement chinois, indique la plainte.
L’année suivante, selon les procureurs, Chen a de nouveau demandé à Sun de rédiger un rapport décrivant comment les hommes « cultivaient et aidaient » le « succès » du politicien.
D’autres écrits entre les deux hommes décrivaient le conseiller municipal comme une « nouvelle star politique » et incluaient une demande de 80 000 $ pour financer davantage d’activités pro-Pékin aux États-Unis, selon les documents judiciaires.
Tout au long de 2022 et 2023, selon les procureurs, Chen était en « communication active » avec des responsables du gouvernement chinois concernant les politiciens américains locaux que la Chine pourrait « influencer », en particulier sur la question de Taiwan. Chen a spécifiquement communiqué avec ces responsables concernant l’élection du politicien local.
Dans ses conversations avec Pékin, Chen a fait référence à Sun et au politicien comme faisant partie d’une « équipe de base dédiée à nous », affirment les procureurs.
Le conseiller n’est pas nommé dans les documents judiciaires. Mais Sun est répertorié comme trésorier de campagne d’Eileen Wang, qui était candidate au conseil municipal d’Arcadia, dans la vallée de San Gabriel en 2022, dans un communiqué de campagne déposé en février de la même année, selon les archives du site Internet de la ville. Dans les documents déposés plus tard en 2022, une autre personne est répertoriée comme trésorier, selon les archives.
Il n’était pas immédiatement clair si Sun avait un avocat qui pourrait parler en son nom.
Vendredi, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’était pas au courant de cette affaire, mais a déclaré que la Chine “ne s’immisce jamais dans les affaires intérieures d’autres pays”.
Wang n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant un commentaire et un message a été laissé sur un numéro de téléphone répertorié en ligne comme lui appartenant. Jackie Tran, porte-parole de la ville d’Arcadia, n’a pas immédiatement répondu au message téléphonique.
Martin Estrada, procureur américain du district central de Californie, a déclaré lors d’un appel aux journalistes qu’il considérait le cas californien comme « un autre exemple d’une tendance très inquiétante : la République populaire de Chine cherche à influencer la politique étrangère et intérieure du pays ». États-Unis”.
« Pour ce faire, les responsables du gouvernement chinois cherchent à faire élire des individus qu’ils considèrent comme favorables à la politique étrangère chinoise », a déclaré Estrada.
Dans l’affidavit, il est allégué que Chen et Sun ont travaillé en étroite collaboration. Chen et Sun ont discuté de la manière d’organiser une réunion pour que l’homme politique proche de Sun rencontre le plus haut diplomate chinois à Los Angeles et d’organiser un voyage pour que l’homme politique se rende en Chine.
Sun a également dirigé un média appelé US News Center avec le conseiller municipal et a payé une partie des frais de voyage de l’homme politique.
Sun est répertorié sur son profil public LinkedIn en tant que directeur du US News Center, dont Wang est enregistré comme propriétaire en Californie.
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