Un choix très étrange | EL PAÍS NOUS

L’extraordinaire est devenu normal dans la campagne pour la présidence des États-Unis. La vidéo de Donald Trump s’exprimant devant des milliers de ses partisans en Caroline du Nord n’attirerait pas autant d’attention sans le mur transparent pare-balles qui entoure l’ancien président. Ces derniers mois, ils ont tenté à deux reprises d’assassiner le candidat républicain à la présidentielle et les agents des services secrets ne le laissent plus s’exprimer en public sans cette protection.

Trump a échappé de peu à l’assassinat lorsque Thomas Matthew Crooks lui a tiré dessus lors d’un événement de campagne à Butler, en Pennsylvanie, le 13 juillet. L’une des balles a blessé l’ancien président à l’oreille droite. Quelques semaines plus tard, Ryan Routh a été arrêté avant de pouvoir tirer sur Trump avec un fusil sur son parcours de golf de Mar-a-Lago à West Palm Beach, en Floride. Il n’y a aucun lien entre les deux hommes armés et il n’y a aucune preuve d’ingérence de la part de groupes ou de gouvernements étrangers.

Mais les deux attaques – ainsi que les attaques personnelles constantes lors de la campagne présidentielle – suggèrent que la rhétorique politique s’est engagée sur un terrain très dangereux aux États-Unis. Trump a reproché aux démocrates d’avoir créé un environnement de violence politique en l’accusant d’être une « menace pour la démocratie ». Mais l’ancien président n’a jamais reconnu avoir perdu de beaucoup les élections de 2020.

Un jour, lors d’un voyage au Texas en juin 2021, j’ai demandé à Trump ce que Quand allait-il admettre sa défaite ?. « Nous avons gagné les élections », m’a-t-il dit faussement. Puis il s’est retourné et est parti. C’est ce qu’on appelle aux États-Unis « le grand mensonge ». Malgré toutes les preuves, un tiers des Américains pensent toujours que Joe Biden est un président illégitime, selon un sondage réalisé par Le Washington Post.

Et même si au Parti républicain il y a un candidat qui est un perdant mais qui refuse de le reconnaître, il y a eu une véritable rébellion au sein du Parti démocrate. Ceux du bas battent ceux du haut. Suite à sa participation désastreuse et incohérente à un débat présidentiel avec Trump, le président Joe Biden, 81 ans, a subi des pressions de la part des dirigeants de son parti pour qu’il démissionne de sa candidature à la présidentielle. Rien de tel n’était jamais arrivé.

Cela a ouvert la possibilité que Kamala Harris devienne la première femme présidente des États-Unis. Hillary Clinton a tenté sa chance en 2016, mais malgré ce que disent la plupart des sondages, elle a perdu contre Trump. Harris n’a pas axé sa campagne sur le fait historique que, pour la première fois en deux siècles et demi de démocratie, une femme pouvait accéder à la Maison Blanche. Même si dans plusieurs de ses discours, elle défend l’avortement et les droits reproductifs des femmes.

Le message de Harris est clair : aucun gouvernement n’a aucune raison de toucher au corps des femmes. Harris est devenue connue à l’échelle nationale lorsqu’elle était sénatrice en 2018 et a demandé à un candidat à la Cour suprême, Brett Kavanaugh, s’il connaissait une loi donnant au gouvernement le pouvoir de décider du corps des hommes. Le juge ne savait que répondre.

Cette élection est encore très loin d’être décidée et les sondages se situent invariablement dans la marge d’erreur. Et pour compliquer les choses, tout cela se produit dans un océan de désinformation. Réseaux sociaux, chaînes streaming et les sites Internet ont pratiquement renoncé à leurs tentatives intermittentes et faibles pour contrôler les flots de fausses informations. L’idée de vérification des faitsqui est fondamentale pour un bon journalisme, se limite aux médias qui prennent la question de la crédibilité au sérieux.

Et désormais, avec l’intelligence artificielle, il est très difficile de différencier ce qui est vrai et ce qui est mensonge. Personne n’est sauvé. Je vais vous dire quelque chose à titre personnel. J’ai récemment trouvé des publicités en ligne qui utilisaient mon image et ma voix pour vendre des pilules de vitalité, des produits à base de marijuana et un service permettant de recevoir des milliers de dollars du gouvernement. Tout est faux. Mais il m’a été impossible de retrouver les créateurs de ces fraudes et je me suis limité à mettre en garde sur mes réseaux sociaux.

Au niveau politique et électoral, la question de la désinformation est bien plus compliquée. Il y a quelques jours, lors du débat présidentiel entre Harris et Trump, l’ancien président a déclaré que les immigrants haïtiens de Springfield, dans l’Ohio, mangeaient les chiens et les chats de ses habitants. C’est un mensonge. Il n’y a aucune preuve de cela.

Cependant, cette fausse version a été répétée des millions de fois sous forme numérique et aucun effort collectif n’a été déployé pour la supprimer des plateformes. Avec les chiens et les chats de Springfield commence une ère dans laquelle le seul censeur ou régulateur est le consommateur de contenu lui-même. Les gouvernements et les grandes entreprises se sont lavés les mains. Et c’est pourquoi l’avenir est encore plus incertain.

Je couvre les élections aux États-Unis depuis 1986 et rien de pareil ne m’est jamais arrivé. Dans cette élection très étrange – avec deux attaques, un candidat qui nie les résultats électoraux, un candidat qui a pris le poste de président mais qui peut écrire l’histoire, et beaucoup de désinformation – il faut répondre à une question : quel genre de nation les États-Unis Les États veulent-ils l’être ?

Les options n’ont jamais été aussi claires et divergentes. D’un côté, il y a le pays multiethnique, multiculturel, diversifié et ouvert aux immigrants proposé par la campagne de Harris, un Afro-Asiatique né en Californie d’une mère indienne et d’un père jamaïcain. De l’autre, Trump, avec son message autoritaire et nationaliste, proposant des expulsions massives et de nouveaux droits de douane sur les importations, et sa promesse de ramener les États-Unis à une ère de puissance et de gloire.

Le Census Bureau nous donne une idée de là où nous allons. D’ici 2050, les Blancs anglo-saxons ne seront plus majoritaires et tous les groupes – Blancs, Latinos, Noirs, Asiatiques et autochtones – seront des minorités. L’avenir est coloré.

Mais pour l’instant, dans cette étrange élection, les États-Unis sont un pays à court de ponts.