Un cimetière sous-marin découvert au large du parc national de Dry Tortugas en Floride – NBC 6 Floride du Sud

Des archéologues ont trouvé les restes d’un hôpital et d’un cimetière de quarantaine du XIXe siècle sur une île submergée du parc national de Dry Tortugas, en Floride, dans le golfe du Mexique.

Bien qu’une seule tombe ait été identifiée, les archives historiques indiquent que des dizaines de personnes – pour la plupart des soldats américains stationnés à Fort Jefferson – pourraient avoir été enterrées sur le site dans les eaux à l’ouest de Key West, en Floride, ont déclaré lundi des responsables du parc dans un communiqué de presse.

Un groupe qui comprenait le personnel des ressources culturelles du parc, le centre de ressources submergées du service des parcs nationaux, le centre archéologique du sud-est et un étudiant diplômé de l’Université de Miami, a fait la découverte lors d’une enquête sur le cimetière de Fort Jefferson Post qui a débuté en août dernier.

Ils ont découvert la tombe de John Greer, un ouvrier décédé le 5 novembre 1861. Les responsables ont dit qu’ils ne savaient pas grand-chose sur Greer, mais sa tombe était bien en évidence marquée d’une grande dalle de grauwacke, le même matériau utilisé pour construire le premier étage de Fort Jefferson.

“Cette découverte intrigante met en évidence le potentiel d’histoires inédites dans le parc national de Dry Tortugas, à la fois au-dessus et au-dessous de l’eau”, a déclaré Josh Marano, archéologue maritime pour les parcs nationaux du sud de la Floride et directeur de projet de l’enquête.

Il a déclaré que les efforts se poursuivent pour en savoir plus sur les autres personnes enterrées sur l’île submergée.

Fort Jefferson était une prison militaire pendant la guerre civile américaine et les îles environnantes sont devenues un avant-poste naval, un phare, un hôpital naval, une installation de quarantaine et un site d’entraînement militaire.

Le risque de maladies transmissibles, y compris les épidémies de fièvre jaune transmise par les moustiques, a augmenté à mesure que la population du fort augmentait avec le personnel militaire, les prisonniers, les esclaves, le personnel de soutien et leurs familles.

Le fort fut abandonné en 1873, mais le US Marine Hospital Service l’occupa à nouveau entre 1890 et 1900, et un hôpital d’isolement fut installé sur une île voisine.

“Bien qu’une grande partie de l’histoire de Fort Jefferson se concentre sur la fortification elle-même et certains de ses tristement célèbres prisonniers, nous travaillons activement pour raconter les histoires des esclaves, des femmes, des enfants et des travailleurs civils”, a déclaré Marano.