Les nageuses australiennes célèbrent leur victoire en finale du relais 4 x 100 mètres nage libre féminin aux Jeux olympiques d’été de 2024, samedi dernier à Nanterre, en France. (AP Photo/Petr David Josek)
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NPR est à Paris pour les Jeux olympiques d’été de 2024. Pour en savoir plus sur notre couverture des jeux, rendez-vous sur nos dernières mises à jour.
PARIS — Les nageuses Mollie O’Callaghan, Shayna Jack, Emma McKeon et Meg Harris venaient de décrocher l’or pour l’équipe australienne au relais 4 x 100 mètres nage libre féminin, samedi soir.
Puis, alors qu’elles quittaient le centre aquatique olympique, le commentateur Bob Ballard a été entendu parler d’elles sur la chaîne Eurostar : « Eh bien, les femmes viennent de terminer. Vous savez comment sont les femmes… elles traînent, se maquillent. »
Les propos tenus par le commentateur à l’antenne ont suscité de vives critiques sur les réseaux sociaux, les qualifiant de sexistes, et le diffuseur olympique a déclaré dimanche qu’il avait retiré Ballard de sa couverture des Jeux olympiques.
Dans un communiqué partagé avec plusieurs médias lundi, Eurostar a déclaré : « Lors d’un segment de la couverture d’Eurosport hier soir, le commentateur Bob Ballard a fait un commentaire inapproprié. À cette fin, il a été retiré de notre liste de commentateurs avec effet immédiat. »
À l’antenne, la co-commentatrice Lizzie Simmonds a réagi au commentaire de sa collègue en déclarant : « C’est scandaleux, Bob. Certains hommes font ça aussi. »
Les propos de Ballard interviennent à un moment où les organisateurs des Jeux olympiques saluent les Jeux de Paris comme étant les plus « paritaires » jamais organisés et ceux qui établissent une nouvelle référence en matière de répartition équilibrée des athlètes masculins et féminins. L’incident survient également la veille des remarques d’un responsable du CIO, le directeur général des services de radio-télévision olympique, Yiannis Exarchos, qui a mis en garde dimanche les diffuseurs contre les représentations sexistes des athlètes féminines.
Ballard, un commentateur sportif expérimenté qui travaillait auparavant pour la BBC et qui est un incontournable de la couverture sportive mondiale depuis des décennies, s’est excusé pour ses commentaires dans une déclaration sur les réseaux sociaux lundi, ajoutant qu’il est « un ardent défenseur du sport féminin ».
« Les commentaires que j’ai faits lors de la cérémonie de victoire du relais australien en nage libre samedi ont offensé certains », a-t-il déclaré. écrit dans un post sur X« Je n’ai jamais eu l’intention de contrarier ou de rabaisser qui que ce soit et, si je l’ai fait, je m’en excuse. »
« L’équipe d’Eurosport va énormément me manquer et je leur souhaite le meilleur pour la suite des Jeux olympiques », a-t-il ajouté.
Les Australiennes ont quant à elles battu leur record olympique du relais 4 x 100 mètres nage libre et remporté ainsi la quatrième médaille d’or consécutive du pays dans cette épreuve.
