2023-07-22 10:45:16
Par Lukas I. Alpert
Ilya Lichtenstein et Heather Morgan avaient encouru jusqu’à 25 ans de prison pour blanchiment d’argent et fraude
Le mari et la femme “couple crypto” accusés dans le cadre d’un braquage de bitcoins de 4,5 milliards de dollars en 2016 ont conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs, selon un dossier judiciaire vendredi.
Le couple, Ilya Lichtenstein et Heather Morgan, devrait comparaître pour une audience de plaidoyer devant le tribunal de district fédéral de Washington, DC, le 3 août, selon le dossier du tribunal.
Les détails de l’accord n’ont pas été inclus dans le dossier ou le dossier du tribunal. Les messages laissés aux avocats des accusés n’ont pas été immédiatement renvoyés et une porte-parole du bureau du procureur américain à DC a refusé de commenter.
Lichtenstein, 35 ans, et Morgan, 33 ans, risquaient jusqu’à 25 ans de prison fédérale lorsqu’ils ont été accusés pour la première fois de blanchiment d’argent et de fraude après leur arrestation en février 2022.
La paire a été démantelée après que les enquêteurs ont trouvé 3,6 milliards de dollars en bitcoins qui avaient été volés lors d’un piratage de la plateforme de trading Bitfinex en 2016 dans des portefeuilles crypto que le couple contrôlait.
Au moment du braquage, le bitcoin valait 71 millions de dollars, mais sa valeur avait grimpé en flèche pour atteindre 4,5 milliards de dollars au moment de leur arrestation.
L’une des principales questions d’enquête tourne autour du rôle, le cas échéant, que le couple a joué dans le piratage initial. Ni l’un ni l’autre n’a été accusé d’avoir perpétré le piratage lui-même.
L’arrestation du couple, associée à la personnalité franche de Morgan sur les réseaux sociaux et à son alter ego en tant que rappeur comique appelé Razzlekhan, a déclenché une tempête médiatique et envoyé des ondes de choc à travers la Silicon Valley et le monde des obsédés de la crypto-monnaie où ils étaient connus.
Des connaissances ont déclaré que le couple n’avait pas fait grand-chose pour révéler qu’ils auraient été assis au sommet d’une fortune illicite pendant des années, tout en se présentant comme des militants assez typiques de la Silicon Valley. Mais les procureurs ont déclaré que le couple avait lentement tenté de blanchir l’argent volé, tout en préparant le terrain pour fuir en Russie si nécessaire.
Lichtenstein est détenu sans caution depuis son arrestation. Morgan a été libéré sous caution de 3 millions de dollars et placé en détention à domicile.
Les documents judiciaires avaient indiqué que les accusés avaient été engagés dans des négociations de plaidoyer avec les procureurs pendant une grande partie de l’année écoulée.
Un dossier judiciaire à la fin de l’année dernière a révélé que l’enquête portait sur “des informations et des documents classifiés de sécurité nationale”, qui exigeaient que les avocats du couple reçoivent des habilitations de sécurité pour examen.
-Lukas I. Alpert
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