- En bref: Le couple ukrainien Illia Muzyka et Alina Panina, qui avaient été emmenés séparément comme prisonniers de guerre par la Russie, ont été réunis.
- Le jeune couple a été capturé au début de la guerre alors qu’ils défendaient tous deux Marioupol et ne connaissaient pas le sort de chacun.
- Et après? Le couple a reporté leur mariage car ils ont besoin de plus de temps pour récupérer.
Lorsqu’Illia Muzyka, un garde-frontière de 29 ans de la ville de Marioupol, dans le sud de l’Ukraine, a été capturé peu après l’invasion à grande échelle de la Russie, il craignait de ne plus jamais revoir sa fiancée.
À son insu, Alina Panina a également été faite prisonnière de guerre (POW) quelques semaines plus tard dans la même ville. Aujourd’hui, le couple est enfin réuni et commence à reconstruire sa vie dans l’ouest de l’Ukraine.
“Je ne savais pas si elle avait été ou était toujours en captivité”, a déclaré M. Muzyka à Reuters, alors qu’ils se souvenaient de leur histoire extraordinaire.
“Je n’arrêtais pas de penser tellement que ça me dérangait la tête”, a-t-il déclaré à propos de son séjour en captivité en Russie.
“J’ai dû l’enterrer mille fois dans ma tête.”
Illia Muzyka, 29 ans, et Alina Panina, 27 ans, se sont entretenues avec Reuters. (Reuters : Valentin Ogirenko)
M. Muzyka et Mme Panina sont ensemble depuis 2019, après s’être rencontrés dans le cadre du travail. En 2021, ils ont été affectés au port commercial très fréquenté de Marioupol en tant que maîtres-chiens, inspectant les marchandises avec leurs épagneuls, Jessie et Sonia.
Lorsque la Russie a envahi Marioupol il y a près de deux ans, ses forces ont rapidement encerclé Marioupol, rasant une grande partie de la ville et en faisant le champ de bataille le plus meurtrier du conflit.
Mme Panina et M. Muzyka ont déclaré qu’ils avaient pris les armes et se sont déployés dans l’usine d’Azovmash pour la défendre, mais ils ont été séparés le 10 avril lorsqu’elle a déménagé dans un nouvel endroit, emmenant les deux chiens avec elle.
Deux jours plus tard, M. Muzyka a été capturé par les Russes, ignorant le sort de son partenaire.
Mme Panina s’est retrouvée dans l’aciérie géante Azovstal de Marioupol, où les troupes ukrainiennes ont monté une position finale et vouée à l’échec contre les Russes. Après que le président Volodymyr Zelensky leur a ordonné de se rendre, elle a également été faite prisonnière le 17 mai.
S’exprimant à côté de M. Muzyka chez eux à Novovolynsk, à l’extrême ouest de l’Ukraine, la jeune femme de 27 ans a déclaré qu’elle était séparée des combattants mâles ainsi que des deux épagneuls. Reuters n’a pas pu vérifier leurs comptes de manière indépendante.
“Quand ils m’emmenaient en Russie, nous sommes passés près de l’endroit où étaient gardés les chiens et ils ont aboyé pendant que j’étais chassé. C’est la dernière fois que je les ai entendus.”
La faim puis le bonheur
Des graffitis dédiés aux défenseurs des usines sidérurgiques d’Azovstal à Marioupol ont été peints dans la ville de Novovolynsk, dans la région de Volyn. (Reuters : Valentyn Ogirenko)
Mme Panina a déclaré avoir été déplacée à plusieurs reprises en Russie et en Ukraine occupée. Elle a décrit le traitement que lui ont infligé les Russes comme étant dur et s’est souvenue de la façon dont ses ravisseurs lui avaient menti, affirmant que l’Ukraine vaincue avait été partagée entre Moscou et l’Europe.
Mme Panina a été libérée dans la région méridionale de Zaporizhzhia en octobre 2022, sans savoir ce qui était arrivé à M. Muzyka.
Il a été libéré plus d’un an plus tard, le 3 janvier.
M. Muzyka a déclaré avoir été détenu dans un camp russe, dont il ne connaît pas l’emplacement, où il a perdu du poids parce qu’il n’était pas correctement nourri.
Le ministère russe de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les récits de M. Muzyka et de Mme Panina.
Les autorités ukrainiennes estiment qu’environ 8 000 Ukrainiens, civils et militaires, sont retenus captifs par la Russie. Selon eux, il y a eu une cinquantaine d’échanges impliquant environ 3 000 personnes, pour la plupart membres des forces armées.
Moscou ne fournit pas de chiffres globaux sur le nombre de Russes détenus par l’Ukraine.
Après la libération de M. Muzyka, la première question qu’il a posée à son père a été de savoir où se trouvait Mme Panina. Lorsqu’on lui a dit qu’elle était de retour chez elle depuis plus d’un an, il a déclaré : “J’étais hors de moi, submergé par les émotions.
Le couple a été réuni à Kyiv.
“Nous avons attendu si longtemps pour parler, nous embrasser, parler”, a ajouté Mme Panina. “Nous étions si heureux.”
M. Muzyka et Mme Panina ont décidé de reporter leur mariage. Ils avaient prévu de se marier en mars 2022, mais M. Muzyka a besoin de plus de temps pour se rétablir.
Ils ont un nouvel épagneul, Roxy, qui est un chien renifleur qui travaille avec Mme Panina dans son nouveau travail de garde des douanes dans la ville occidentale de Lutsk.
Reuters
2024-02-01 12:02:36
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