Par son titre « Chetpet », ce film a suscité des attentes qu’il n’a pas su combler. Au final, on a été heureux que ces attentes n’aient pas été comblées.
Comme il est sorti ce jour de Madras au cinéma AGS de T. Nagar, on était en droit de s’attendre à ce que ce court métrage de près de 12 minutes les emmène dans les ruelles et les ruelles de Chetpet tout en racontant son histoire.
Le film ne parlait pas de géographie. Étonnamment, il ne parlait pas non plus des tensions sociales sur le terrain, dans un bidonville de Chetpet. Comme le film portait sur le travail de transformation de l’ONG Yein Udaan auprès des enfants défavorisés de Chetpet, on s’attendait à ce que l’intrigue tourne autour des efforts visant à compenser les effets des facteurs de stress social sur ces enfants. Mais ce n’est pas le cas. Il a plutôt choisi de contempler un paysage plus lumineux, celui du futur, vers lequel les enfants présentés dans le film se dirigent majestueusement. Chetpet : Rediscovering Hope : A Journey through Yein Udaan — en anglais et en tamoul (avec sous-titres en anglais) — produit par EFL Global et réalisé par Aashik Joel (Kayak Films), a choisi de prendre la voie de l’aspiration.
(Selon un communiqué de presse, la projection du film a été rendue possible par Andal Aghoram, Archana Kalpathi et Aishwarya Kalpathi. L’événement a été honoré par la présence de l’activiste sociale Apsara Reddy, qui a salué les efforts des étudiants et des parents)
Le documentaire bilingue — lien YouTube : https://youtu.be/f5H42bmCkl0?si=lMzhnZhlf9zH24vD — cherche à rafraîchir les perceptions sur le lieu d’origine de ces enfants (bénéficiaires du programme périscolaire de Yein Udaan). Vedika Agarwal, fondatrice de Yein Udaan, explique les processus de réflexion des responsables :
« Lorsque nous avons planifié le film, je voulais simplement défendre la voix de la communauté et des enfants et c’est pourquoi nous avons même choisi de faire une version doublée en tamoul. »
« Je ne voulais pas montrer la marginalisation des enfants. J’ai été très claire à ce sujet. Je ne voulais pas continuer à parler des difficultés qu’ils ont rencontrées, de l’environnement difficile dans lequel ils ont grandi. Je voulais que l’histoire soit une histoire d’espoir, d’aspiration et de rêve. Même lorsque l’équipe interviewait les enfants, elle orientait très consciemment la conversation vers ce que l’avenir leur réservait. Oui, le passé a été difficile pour ces enfants, le présent continue d’être difficile et, sans aucun doute, l’avenir est plus brillant et plus prometteur. »
Elle poursuit : « Lorsque nous avons planifié le film, je voulais simplement défendre la voix de la communauté et des enfants, c’est pourquoi nous avons même choisi de faire une version doublée en tamoul. Je voulais que la communauté éprouve un sentiment de fierté lorsqu’elle voit ses enfants et ses résidents à l’écran, c’est pourquoi j’ai souhaité m’associer à une société comme AGS Cinemas pour porter le film sur grand écran. Hier, lorsque les enfants l’ont regardé, ils se sont sentis motivés. Ils ont été encouragés par les histoires de quatre de nos amis à l’écran. »
À travers les voix des parents, des enseignants, des administrateurs de Yein Udaan et des enfants eux-mêmes, le film présente des histoires de changement, scénarisées par l’éducation et l’égalité des chances.
« Pourquoi ne pas mettre des enfants marginalisés sur grand écran et montrer qu’ils ont du potentiel ? C’était la motivation. Au fil des ans, j’ai rencontré tellement de gens qui pensent que mes enfants n’ont pas de potentiel simplement à cause de leur origine. Ils étiquettent mes enfants et cela me fait vraiment réagir. Ce n’est pas un problème de « potentiel », mais un problème d’« opportunité ». Et c’est avec cette vision que le film a été créé. Si ces enfants ont des opportunités égales à celles dont bénéficient leurs pairs privilégiés, eux aussi brilleront. »
À Chetpet, Yein Udaan gère une école pour les enfants d’âge préscolaire et de maternelle, ce qui les prépare à l’école ; ainsi qu’un programme parascolaire pour les enfants plus âgés.
Vedika ajoute : « Nos enfants fréquentent les écoles publiques et privées locales, puis viennent chez nous de 16h à 20h tous les jours, où nous les soutenons sur le plan scolaire et répondons également à leurs besoins extrascolaires, mentaux et physiques, ainsi qu’à leurs besoins nutritionnels. »
Le film présente l’espoir qui a émergé de ces heures extrascolaires.