18.10.2024 09:15
Recherche/transfert de connaissances
Lorsque les personnes développent la maladie d’Alzheimer, cela peut prendre de nombreuses années avant de ressentir les symptômes typiques. Ensuite, ils deviennent de plus en plus oublieux à mesure que les cellules nerveuses meurent et que leur orientation se détériore. La recherche sur les méthodes de diagnostic précoce a désormais progressé à tel point que la maladie devient visible avant l’apparition des premiers symptômes.
Cependant, jusqu’à présent, uniquement dans le liquide céphalo-rachidien ou dans le cadre de procédures de médecine nucléaire. Une prise de sang pourrait bientôt permettre un diagnostic simple et fiable. La directrice de la clinique de Greifswald en neurologie, le professeur Agnes Flöel, présente aujourd’hui ces procédures de diagnostic précoce ainsi que de nouvelles approches thérapeutiques lors d’un symposium à Berlin.
«Plus la maladie d’Alzheimer peut être diagnostiquée tôt chez les personnes touchées, plus il est possible de recourir à des options thérapeutiques», souligne Flöel. Cela signifie que la progression de la maladie peut être ralentie.
Divers biomarqueurs jouent un rôle important dans le diagnostic précoce. Ce sont des signes biologiques dans le cerveau qui peuvent être mesurés dans le liquide céphalo-rachidien à l’aide d’une ponction lombaire. Par ailleurs, les méthodes d’imagerie de médecine nucléaire sont également utilisées pour détecter certaines protéines. «Cependant, ces formes de détection précoce de la maladie d’Alzheimer sont coûteuses, longues et stressantes pour les personnes concernées», souligne encore Flöel. En revanche, un test sanguin permettant de détecter des protéines pertinentes pour la maladie d’Alzheimer est moins stressant et peut éventuellement être effectué chez le médecin de famille ou chez un spécialiste.
Les premières études ont montré que la protéine phospho-tau 217, par exemple, est un candidat particulièrement prometteur pour la détection précoce : les tests permettent de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer avec une précision de 88 à 92 %. D’autres biomarqueurs sanguins sont également prometteurs. Le Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE), qui possède l’un de ses dix sites à Greifswald, étudie ce qu’on appelle les microARN dans le sang. Celles-ci révèlent la démence d’Alzheimer et ses précurseurs. Il peut même être utilisé pour prédire le moment de transition d’un déficit cognitif léger à la maladie d’Alzheimer.
«Il y a de nombreuses raisons de penser qu’à l’avenir, nous pourrons diagnostiquer rapidement et facilement la maladie d’Alzheimer à un stade très précoce grâce à un simple test sanguin», explique Flöel, qui est également responsable d’un groupe de travail au DZNE. «Tout cas suspect pourrait alors être clarifié rapidement et facilement, éventuellement au cabinet du médecin de famille.»
Malgré de nombreuses approches thérapeutiques prometteuses, il n’existe toujours aucune thérapie permettant de guérir la maladie d’Alzheimer ou d’arrêter complètement sa progression. Un dépistage complet, comme c’est déjà le cas pour la détection précoce du cancer, n’est donc pas encore recommandé. Dans le même temps, Flöel souligne : « Chacun a le droit de ne pas savoir, qui doit également être respecté. » Un dépistage précoce permet de commencer plus tôt les mesures thérapeutiques et préventives et de prendre des décisions importantes pour son propre avenir. « Mais l’inconvénient est qu’il faut vivre plus longtemps en sachant qu’une future maladie se présentera, et connaître le diagnostic change évidemment votre vie. La décision pour ou contre une détection précoce doit donc être prise individuellement après un avis approprié.
Le professeur Uwe Reuter, directeur médical de l’UMG et lui-même neurologue, fait l’éloge de la participation de Greifswald au symposium d’aujourd’hui de la Société allemande de neurologie (DGN) et de la Société allemande de psychiatrie et de psychothérapie, psychosomatique et neurologie (DGPPN) à Berlin : « Prof. Agnes Flöel fait avancer activement la recherche sur la maladie d’Alzheimer ici à Greifswald et apporte ainsi une contribution significative à l’amélioration des soins aux patients, pas seulement dans notre région. » Enfin, un diagnostic plus précoce pourrait également conduire à de nouveaux médicaments ciblant le stade bénin. les troubles cognitifs ou la démence légère jouent un rôle important.
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