Un don généreux d’équipement de baseball améliore les jeux pour les enfants en République dominicaine

Christa Stedeford, enseignante de première année à l’école primaire Hutchinson dans le sud-ouest de Greensburg, a passé une partie de ses vacances d’été en République dominicaine.

En plus de son équipement personnel, elle s’est préparée pour le voyage en emballant des chemises de baseball, des gants, des balles et des casques de frappeur qui avaient été achetés pour les équipes de jeunes du sud-ouest de Greensburg mais qui étaient récemment restés inutilisés.

Aujourd’hui, cet équipement, offert par le programme de loisirs de la communauté, améliorera les jeux destinés aux enfants dans le besoin dans ce pays en développement des Caraïbes.

« Tous les équipements seront utilisés, qu’ils soient neufs ou légèrement usagés », a déclaré Stedeford de Murrysville. Elle fait partie d’une poignée d’habitants de la région qui ont emporté les objets donnés avec eux alors qu’ils faisaient du bénévolat auprès de l’association non confessionnelle à but non lucratif basée à Pittsburgh, Meeting God in Missions, du 20 au 27 juin en République dominicaine.

« À voir l’expression sur les visages des enfants, ils étaient tout simplement heureux et excités par tout ce que nous leur donnions », a-t-elle déclaré. «En tant qu’institutrice, j’aime les enfants. Ils arrivent et vous embrassent.

« On pourrait emporter 50 livres dans un sac de hockey dans l’avion. Chaque personne a pris deux sacs. Nous avons tout transporté là-bas et rempli une camionnette.

L’équipement a été distribué aux équipes de jeunes dominicains qui en avaient le plus besoin, principalement ceux des villages d’immigrants d’Haïti voisin qui ont déménagé pour travailler dans les champs de canne à sucre.

L’organisation à but non lucratif travaille avec un programme de baseball pour les jeunes dominicains dirigé par un pasteur originaire du pays qui est retourné dans son pays natal pour redonner après avoir joué avec les Royals de Kansas City.

«J’y vais tous les mois de janvier et de juin depuis près de 10 ans», a déclaré Stedeford à propos de ses voyages missionnaires avec l’organisation à but non lucratif, soulignant à quel point les enfants dominicains et leurs familles étaient reconnaissants et accueillants. « C’est comme une thérapie pour moi. En réalité, ils vous aident plus que vous ne les aidez.

Elle a aidé à enseigner des sessions en République dominicaine similaires aux programmes d’écoles bibliques de vacances américaines. Elle a également contribué aux cliniques de baseball pour les jeunes – l’un des projets de mission originaux de l’organisation à but non lucratif lorsqu’elle a été fondée en 1998 par feu Jim McDonald, entraîneur de basket-ball et directeur sportif à l’Université d’Edinboro.

“Toute ma famille a joué au baseball et au softball”, a déclaré Stedeford, soulignant qu’elle jouait pour une équipe de softball dans la section West Point de Hempfield lorsqu’elle grandissait. Elle a découvert Rencontrer Dieu en mission grâce à une amie de sa fille, Hope Pehrson, aujourd’hui âgée de 29 ans, qui jouait à l’époque au softball à l’Université de Seton Hill.

La fille de Stedeford et son fils, Tyler Pehrson, 31 ans, ont tous deux participé à des missions dominicaines avec leur mère.

“Mon fils collectionnait les casquettes de baseball quand il était jeune”, a déclaré Stedeford. « Nous avons emporté probablement 50 chapeaux là-bas. Les enfants sont arrivés en courant alors que je les mettais sur la tête.

Le dernier don au ministère de baseball Meeting God in Missions a eu lieu lorsqu’un membre du personnel de l’école Hutchinson a mis Stedeford en contact avec Jeff Tabita, président du conseil du sud-ouest de Greensburg.

“Ils avaient tout cet équipement neuf et usagé”, a déclaré Stedeford à propos des articles fournis par le programme récréatif du sud-ouest de Greensburg. “J’étais si heureux. C’était une énorme quantité de dons.

Tabita a déclaré que le stock d’équipement du sud-ouest de Greensburg fournissait des articles aux équipes dominicaines, notamment 60 chemises de baseball ou plus, des dizaines de pantalons d’uniforme et environ 50 casques de baseball. Le programme de loisirs n’aurait pas gagné grand-chose en tentant de vendre l’équipement, a-t-il déclaré.

Alors que le programme de loisirs se regroupe suite à la perturbation de la pandémie de covid-19, il a déclaré : « Nous avions besoin d’espace, nous devions nettoyer les choses.

« Au fil des années, les surplus d’uniformes et d’extras se sont en quelque sorte accumulés. Certains ont été utilisés avec douceur. Certains datent probablement d’il y a 15 ans et n’ont jamais été portés. Nous avions aussi des gants de ballon. C’était un large éventail.

Stedeford participe également à un ministère auprès des femmes en République dominicaine.

« Je collectionne les sacs à main neufs et légèrement usagés et je les remplis avec les besoins des femmes », a-t-elle déclaré. « Il existe des possibilités infinies pour les gens de faire un don ou d’aller servir là-bas. »

Jouets collectés

Les élèves de première année de l’école élémentaire Hutchinson ont fait leur part en collectant des jouets à envoyer à leurs homologues dominicains moins fortunés. “C’est magnifique de voir comment les enfants y participent”, a déclaré Stedeford.

Meeting God in Missions gère des missions médicales et de construction en République Dominicaine. Les dons de certaines églises et du Rotary Club of Export ont permis de développer un puits d’eau pour un village rural.

“Ces gens avaient parcouru trois kilomètres et demi pour aller chercher de l’eau”, a déclaré Stedeford.

« Dans un village, nous avons construit 36 ​​nouvelles maisons, toutes grâce au travail bénévole », a déclaré Rick Wiater, qui dirige Meeting God in Missions et est pasteur de l’église Good Shepherd à Upper St. Clair.

L’organisation a construit une école pour les enfants dominicains sourds, dont beaucoup ont d’autres besoins particuliers. Une cinquantaine d’étudiants sont inscrits.

Maintenant que la pandémie s’est atténuée, Wiater s’attend à ce que l’organisation à but non lucratif reprenne une activité accrue, en envoyant environ 1 000 volontaires dans la République dominicaine lors de voyages répartis tout au long de l’année. Les participants paient des frais pour aider à couvrir les frais du voyage.

“Quand nos gens descendent et s’engagent dans le ministère auprès des enfants, cela équivaut à emmener nos enfants à Disney World, d’après l’enthousiasme que nous voyons parmi les enfants des villages”, a-t-il déclaré.

Alison Cox de Southwest Greensburg, une ancienne collègue de Stedeford qui est enseignante en éducation spécialisée dans le programme Bearcats Best du Saint Vincent College, a apporté son aide à l’école dominicaine cet été. C’était son premier voyage dans le pays avec le groupe missionnaire régional.

Aidé par un interprète de langue espagnole, Cox a partagé des conseils professionnels avec le personnel de l’école et a travaillé en tête-à-tête avec six élèves et leurs parents.

« J’ai réalisé que ce que je fais ici en tant qu’éducatrice spécialisée était tout aussi important là-bas », a-t-elle déclaré, « peu importe s’il y avait ou non une barrière linguistique.

«J’ai vraiment l’intention d’y retourner.»

Des projets sont en cours pour que le district scolaire de Greensburg Salem fasse don d’objets plus volumineux, notamment des meubles démodés, à la mission en République dominicaine.

Le conseil scolaire a autorisé les responsables de Greensburg Salem à jeter les objets qui ne sont plus utiles au district, a déclaré le surintendant Ken Bissell.

Le district et l’organisation à but non lucratif espèrent organiser un conteneur d’expédition pour envoyer les articles et recherchent des moyens de couvrir les frais d’expédition associés sans utiliser les fonds du district.

“Nous avons de nombreux articles tels que des bureaux, des chaises, des tables, des armoires technologiques et d’autres meubles qui sont considérés comme vieux pour nous mais comme de l’or pour les enfants et les communautés qui n’ont rien dans leurs écoles”, a déclaré Bissell.

Visite gomgm.org pour plus d’informations sur Rencontrer Dieu en mission.