Merih Demiral a été l’héroïne improbable de la Turquie avec les deux buts lors d’une victoire 2-1 contre l’Autriche mardi, qui a assuré sa place en quarts de finale de l’Euro 2024.
Le défenseur central d’Al-Ahli a marqué après seulement 58 secondes et a produit une tête puissante à l’heure de jeu pour doubler l’avance de la Turquie.
Michael Gregoritsch a rapidement réduit le score pour l’Autriche et seul un arrêt époustouflant de Mert Gunok a empêché Christoph Baumgartner d’égaliser de manière spectaculaire dans les arrêts de jeu.
La Turquie se qualifie pour affronter les Pays-Bas en quarts de finale à Berlin samedi.
L’Autriche était apparue comme un outsider pour aller loin du côté perçu comme le plus faible du tableau après avoir dominé un groupe comprenant la France et les Pays-Bas.
L’équipe de Ralf Rangnick avait également battu la Turquie 6-1 lors d’un match amical en mars, mais cette fois-ci, elle n’a pas réussi à se remettre d’un début de match cauchemardesque.
Le dégagement de Baumgartner sur la ligne a touché son coéquipier Stefan Posch, le gardien Patrick Pentz l’a remis à Demiral, qui a frappé le toit du filet pour le deuxième but le plus rapide de l’histoire d’un Championnat d’Europe.
Les supporters turcs ont explosé dans une célébration assourdissante, mais ils ont été presque immédiatement ramenés sur terre.
Baumgartner a tiré à quelques centimètres du bord de la surface avant que Demiral n’empêche d’une manière ou d’une autre le milieu de terrain du RB Leipzig de marquer sur son terrain alors qu’un corner autrichien dangereux traversait le but.
Le sélectionneur turc Vincenzo Montella a déclaré que le capitaine Hakan Calhanoglu, absent pour cause de suspension, était « irremplaçable ».
Cependant, Guler a assumé ses responsabilités dans son rôle de meneur de jeu et a failli marquer un deuxième but époustouflant pour son équipe avec une tentative audacieuse depuis la ligne médiane qui est passée à côté.
Seuls le Portugal, l’Espagne et les Pays-Bas ont un pourcentage de victoires plus élevé dans le football européen depuis que Rangnick a pris la tête de l’Autriche il y a deux ans.
Gunok à la rescousse
L’ancien patron de Manchester United a effectué deux changements à la mi-temps, notamment l’introduction de Gregoritsch, qui avait marqué un triplé lors de la rencontre entre les deux équipes il y a trois mois.
Rangnick a obtenu la réaction qu’il souhaitait lorsque l’Autriche a commencé à percer la défense turque.
Gunok s’est déployé avec brio pour repousser Marko Arnautovic en tête-à-tête avant que Konrad Laimer du Bayern Munich ne manque de conclure une belle course au milieu.
Cependant, les Autrichiens n’ont pas réussi à retenir la leçon des corners de Guler, car une autre passe attrayante a été propulsée vers la maison par Demiral.
Ce faisant, le joueur de 26 ans est devenu le premier défenseur européen à marquer deux fois en phase à élimination directe d’un tournoi majeur depuis Lillian Thuram pour la France lors de la Coupe du monde 1998.
C’est également un coup franc venu de l’autre côté qui a permis à l’Autriche de revenir dans le match sept minutes plus tard.
Posch a repris le corner de Marcel Sabitzer pour que Gregoritsch tire haut dans le filet.
Une pluie torrentielle n’a pas pu étouffer une atmosphère sensationnelle à Leipzig, avec l’importante population d’expatriés turcs en Allemagne, ce qui a de nouveau donné l’impression qu’il s’agissait d’un match à domicile pour les hommes de Montella.
L’atmosphère fervente a tourné au vinaigre lorsque Sabitzer a été frappé par un objet lancé par la foule alors qu’il s’apprêtait à tirer un corner.
Baris Alper Yilmaz s’est vu refuser un troisième but pour la Turquie par un superbe arrêt de Pentz dans le temps additionnel.
Cela s’est avéré être presque crucial puisque Gunok a ensuite dû réaliser un arrêt remarquable pour empêcher la tête descendante de Baumgartner de trouver le coin le plus éloigné.
C’était un arrêt incroyable qui rappelait l’arrêt emblématique du gardien anglais Gordon Banks face à Pelé lors de la Coupe du monde 1970.
Mais la Turquie a tenu bon malgré le bombardement aérien de l’Autriche pour atteindre les quarts de finale d’un tournoi majeur pour la première fois depuis l’Euro 2008.
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Agence France-Presse
