Michael Coghlan était chez lui en Irlande pour des funérailles familiales plus tôt cette semaine et se rendait à l’aéroport pour rentrer chez lui à Los Angeles jeudi matin lorsqu’il a commencé à recevoir des appels l’avertissant de la gravité des choses.
Originaire de Dublin, il vit près d’Hollywood Boulevard depuis 12 ans et travaille dans l’immobilier – et bon nombre de ces appels provenaient de locataires des propriétés qu’il gère, lui demandant désespérément ce qu’ils devaient faire.
« Les gens ont commencé à me contacter en me disant : ‘Je pense que notre bâtiment est le prochain, je pense que notre bâtiment est le prochain.’ Alors, dans cet instant de panique, j’ai appelé mon petit ami et je lui ai dit : « Tu dois sortir de là avec les chiens » », a-t-il déclaré.
«J’étais en escale à Heathrow. Peu de temps après, lui et nos chiens ont été évacués, mais j’embarquais sur un vol de retour pour Los Angeles et je ne savais pas vraiment ce qui se passait.
« Mon téléphone ne se connectait pas au wifi et c’était le vol le plus anxieux que j’ai jamais pris – et c’était la même chose pour tout le monde à bord. Lorsque nous avons atterri à LAX, nous avons tous allumé nos téléphones et toutes les alertes orange et notifications d’évacuation d’urgence ont commencé à arriver sur nos téléphones.
Il y a tellement de forums communautaires différents de messages texte et de différents groupes WhatsApp et il y a de l’espoir dans la communauté
—Michael Coghlan
M. Coghlan a atterri sur la côte américaine jeudi après-midi, heure locale, alors que les incendies faisaient toujours rage.
«Nous vivons à quelques pâtés de maisons de Runyon Park et c’est là que se concentre l’un des incendies. Mon appartement se trouve à un pâté de maisons au sud d’Hollywood Boulevard et je connais si bien les propriétés ici. Ils sont tous vieux et en bois et la moindre étincelle va les enflammer. Ces bâtiments n’ont aucune chance », a-t-il déclaré.
Alors qu’il parlait au Irish Times, il a quitté l’autoroute. « Je suis sur le chemin du retour à l’appartement maintenant et le ciel est tout simplement sale, il n’y a aucune visibilité. Normalement, vous pouvez voir assez clairement toutes les maisons sur la colline, mais il n’y a plus rien maintenant.
Il a ajouté que la qualité de l’air était épouvantable. « On sent la saleté dans l’air, et bien qu’ils aient maîtrisé l’incendie près de chez nous, tout le monde s’inquiète au cas où les vents se lèveraient à nouveau demain ou après-demain. S’il y avait une sorte d’étincelle dans le sol, cela pourrait littéralement allumer un autre incendie. »
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Il a dit que les gens de sa communauté se sont regroupés. “Il y a tellement de forums communautaires différents de messages texte et de différents groupes WhatsApp et il y a de l’espoir dans la communauté.”
Malgré le « sentiment de positivité », les gens « sont tout simplement dévastés… c’est comme si ce que les gens ont perdu maintenant était irréel ».
Quelques résidents de son complexe étaient déjà rentrés dans la propriété au moment où il parlait. « Ils ont juste dit que c’était rempli de cendres, de poussière et de saleté, mais que c’était sans danger pour le moment. Les maisons à 200 mètres de chez nous ont disparu, donc nous avons beaucoup de chance en ce sens.
Une autre Dublinoise, Lauren Tuite, a parlé de son angoisse en apprenant que les incendies de forêt en Californie avaient « effacé » le quartier de Pacific Palisades où elle jouait lorsqu’elle était enfant et où sa mère et sa grand-mère avaient toutes deux des maisons.
Mme Tuite a déclaré à l’Irish Times qu’il était difficile de distinguer les rues et les monuments familiers dans les images prises par drone des Pacific Palisades où elle rendait visite à sa grand-mère Sheila Murphy avec ses frères et sœurs, en voyage depuis l’Irlande pendant les vacances d’été.
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La mère de Mme Tuite a ensuite déménagé dans le comté de Ventura ; La grand-mère de Mme Tuite est décédée en novembre dernier.
Mais pour Mme Tuite, membre du conseil du comté de Dún Laoghaire Rathdown, il a été très difficile de regarder les images de Pacific Palisades en feu, sachant que les anciennes maisons de sa mère et de sa grand-mère sont incendiées.
« Je connais bien les Palissades, mais j’ai regardé des cartes pour essayer de distinguer les rues. La maison de ma mère a disparu, tout comme celle de ma grand-mère », a-t-elle déclaré.
Même si elle était très consciente des signes de sécheresse, d’incendies et d’inondations qui ont touché la Californie ces derniers temps, elle s’est dite “choquée de voir à quel point il était bouleversant de voir les photos d’un quartier effacées”.
“J’ai du mal à reconnaître les bâtiments parce qu’ils sont tous totalement détruits”, a-t-elle déclaré. « Certaines maisons aux façades de briques avaient encore des briques en place, alors que les rues avaient disparu. L’église avait disparu.
Bambie Thug : « Je regardais les informations, mais je l’avais mis en sourdine et réactivé le son et il disait immédiatement « Hollywood Hills évacue maintenant ». Photographie : Tom Honan
Le chanteur Bambie Thug, qui est en vacances à Los Angeles, a dû être évacué de la maison où il résidait.
Le finaliste irlandais de l’Eurovision plus tôt cette année a déclaré à la station 96FM de Cork qu’il se trouvait « à Hollywood, juste à côté des collines d’Hollywood, lorsque l’incendie de Runyon Canyon s’est déclaré. Je regardais les informations, mais je l’avais mis en sourdine et réactivé le son et il disait immédiatement « Hollywood Hills évacuer maintenant ».
« Alors je suis monté sur le toit et derrière la maison près de ce restaurant appelé Yamashiro, qui ressemble à ce vieux restaurant japonais historique, il y avait ce grand feu à côté et nous étions huit sur le toit et j’étais comme , « Devrions-nous partir ? » Et puis immédiatement après, j’ai dit que nous avions reçu un avis d’évacuation.
Ils ont dit qu’ils «essayaient de réserver un Uber et qu’ils annulaient sur moi, puis un de mes amis est revenu dans le bâtiment et m’a conduit jusqu’au bas, donc j’ai eu de la chance. Je suis au centre-ville de Los Angeles donc c’est du béton, donc ça ne va pas brûler.
Ils ont noté qu’une grande attention a été accordée aux célébrités qui ont perdu leur maison et ont déclaré que même si c’est « mauvais pour tout le monde, ils ont l’argent pour reconstruire » tandis que beaucoup d’autres n’auront pas les moyens financiers de se rétablir aussi rapidement.
Ils ont également souligné « un esprit communautaire incroyable… tout le monde accueille tout le monde et, vous savez, tout le monde se rassemble ».
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