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La course entre Starlink et Qianfan marque une nouvelle ère dans l’exploration et l’utilisation de l’espace. Photo de : ist
JAKARTA – Le ciel au-dessus de nous n’est plus seulement un espace vide. Cependant, elle est devenue une nouvelle arène de compétition entre deux superpuissances : les États-Unis et la Chine.
Ces deux pays sont en compétition pour remplir l’orbite terrestre de milliers de satellites, créant ainsi une « mégaconstellation » qui promet un accès mondial à Internet et connecte tous les coins du monde.
Mais derrière ces ambitions technologiques se cachent des inquiétudes de plus en plus réelles quant à leur impact sur l’astronomie et la sécurité spatiale.
Starlink : le pionnier de l’Internet par satellite de SpaceX
SpaceX, la société spatiale d’Elon Musk, a été pionnière dans cette course avec son ambitieux projet Starlink. Avec plus de 6 000 satellites en orbite autour de la Terre, Starlink a changé le visage de l’Internet mondial.
Ce réseau satellite offre un accès Internet haut débit aux zones reculées et rurales qui étaient auparavant inaccessibles par l’infrastructure Internet conventionnelle.
Qianfan : la réponse de la Chine à Starlink
Pour ne pas être en reste, la Chine a lancé sa propre réponse avec le projet Qianfan (également connu sous le nom de G60). Développée par Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), cette mégaconstellation devrait être composée de près de 14 000 satellites qui fourniront des services Internet et multimédia dans le monde entier.
Le lancement des 18 premiers satellites de Qianfan en août 2024 marque le début des ambitions de la Chine de rivaliser avec la domination de Starlink.
Compétition hégémonique dans l’espace
La course entre Starlink et Qianfan reflète la concurrence plus large entre les États-Unis et la Chine pour l’hégémonie dans divers domaines, notamment la technologie et l’espace. Les mégaconstellations de satellites offrent non seulement un énorme potentiel économique, mais ont également des implications stratégiques dans les domaines militaire et de la sécurité nationale.
Menaces pour l’astronomie
Cependant, la prolifération des satellites en orbite terrestre suscite également une inquiétude croissante parmi les astronomes. Des milliers de satellites réfléchissant la lumière du soleil peuvent interférer avec les observations astronomiques, créant une « pollution lumineuse » qui bloque la vision de l’univers par les scientifiques.
En dehors de cela, de nombreux impacts doivent encore être pris en compte. Par exemple, concernant la sécurité spatiale. Le nombre croissant de satellites augmente les risques de collisions et la création de débris spatiaux qui pourraient nuire aux autres satellites et même à la station spatiale.
Bien que les mégaconstellations promettent un accès mondial à Internet, certains craignent que cette technologie ne creuse le fossé numérique entre les pays développés et les pays en développement.
Ensuite, les mégaconstellations de satellites soulèvent également des questions sur la cyber-souveraineté et le contrôle des flux d’informations mondiaux.
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