Jessica et Lillian « Lily » Reed, résidentes locales de Grass Valley, se sont rendues au Japon en octobre 2024 pour assister à des séminaires de karaté Isshin-ryū au célèbre Okinawa Karate Kaikan, situé à Naha, sur l’île d’Okinawa, au Japon.
«J’avais une fusion vertébrale et, en les regardant faire du karaté, cela m’a rappelé le taekwondo et j’ai réalisé que ça me manquait», a déclaré Jessica.
Ils ont assisté à des séminaires présentés par Maître Christopher Chase de Rochester, New York, président de l’Association de karaté et de kobudo Okinawan Isshin-ryū (OIKKA) dont Jessica et Lily sont membres. Ils ont également assisté à des séminaires qui ont servi d’introduction à d’autres disciplines du karaté d’Okinawa.
« La formation était incroyable. Nous avons pu voir des gens qui pratiquent le karaté depuis 30 à 50 ans », raconte Jessica. « Voir à quel point ils sont passionnés maintenant, c’est inspirant. Je veux encore faire du karaté dans 30 ans.
L’équipe qui a voyagé avec le duo a été particulièrement impressionnée par Lily, qui a suivi toutes les marches, tournées et entraînements.
« J’ai été extrêmement impressionné par la concentration et le dévouement dont elle a fait preuve. [Lily] était », a déclaré Master Chase sur une publication sur les réseaux sociaux. Pour Lily, l’entraînement au karaté a ses hauts et ses bas.
“Kata est une combinaison de difficile et de facile, ce qui le rend amusant”, a déclaré Lily. Kata est un ensemble de mouvements de karaté chorégraphiés conçus pour développer la mémoire musculaire. “J’ai beaucoup aimé m’entraîner au Kaikan, mais le bo était dur.”
Lily, en tant que plus jeune membre du groupe Bennati, a d’abord travaillé avec un bo (bâton) de taille adulte ou mesurant environ 6 pieds de long. L’équipage du Kaikan a trouvé un bo plus grand que sa taille pour faciliter l’entraînement.
“C’était cool de regarder les maîtres”, a déclaré Lily, dont certains mesuraient moins de cinq pieds. “Je n’ai jamais vu de sensei [teacher] si petit. C’était génial de voir quelqu’un de ma taille devenir sensei.
Lily a reçu un diagnostic de nanisme proportionnel, ce qui signifie qu’elle est beaucoup plus petite que ses camarades de classe de son âge à l’école et dans son dojo. Mais la taille n’arrête pas Lily.
« Je suis plus petite et cela me donne un avantage sur les personnes plus grandes », a déclaré Lily. “Je peux esquiver, et ils ne peuvent pas me frapper, mais je peux les frapper là où ça fait mal !”
Suite à la formation, le groupe a eu l’opportunité de participer à la célébration de la Journée du karaté d’Okinawa le 27 octobre en exécutant des kata à l’unisson avec près de 1 000 autres personnes sur le Kokusai-dori (alias rue internationale) au centre-ville de Naha, à Okinawa.
Le voyage au Japon comprenait des occasions de visiter des sites historiques et de découvrir la culture japonaise. Isshin-ryū Karate, fondé par Tatsuo Shimabuku, a de profondes racines culturelles à Okinawa, connue comme le berceau du karaté.
Même si le karaté était incroyable, Jessica et Lily pensent que vivre une cérémonie du thé traditionnelle japonaise était peut-être le point culminant du voyage. Dans une maison de thé japonaise, ils étaient vêtus de kimonos traditionnels, enseignaient l’histoire de la cérémonie du thé, puis faisaient l’expérience de la préparation du thé.
Pour Jessica et Lily, le voyage au Japon en tant que mère et fille est un souvenir incroyable.
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