Un ancien employé de la World Wrestling Entertainment a déposé une plainte jeudi contre la société, son fondateur Vince McMahon et un ancien cadre de la WWE, accusant les hommes de trafic sexuel et d’abus.
Janel Grant, une ancienne employée de la WWE, a déclaré dans le procès qu’elle avait été « victime de violences physiques et émotionnelles, d’agressions sexuelles et de trafic à la WWE ». La plainte a été déposée auprès du tribunal de district américain du district du Connecticut.
“La plainte d’aujourd’hui vise à tenir pour responsables deux dirigeants de la WWE qui ont agressé sexuellement et trafiqué la plaignante Janel Grant, ainsi que l’organisation qui a facilité ou fermé les yeux sur les abus, puis les a balayés sous le tapis”, a déclaré Ann Callis, avocate de Grant. , a déclaré dans un communiqué à NBC News. “C’est une personne incroyablement privée et courageuse qui a profondément souffert aux mains de M. McMahon et de M. Laurinaitis.”
Callis a déclaré que Grant espérait que le procès empêcherait d’autres femmes d’être victimes.
Un porte-parole de McMahon a déclaré que le procès était « rempli de mensonges, d’instances obscènes inventées qui n’ont jamais eu lieu et d’une déformation vindicative de la vérité ». Il se défendra vigoureusement.
Dans un communiqué, un porte-parole de la société mère de la WWE, TKO Group Holdings, a déclaré : « M. McMahon ne contrôle pas TKO et ne supervise pas les opérations quotidiennes de la WWE. Bien que cette affaire soit antérieure au mandat de notre équipe de direction de TKO au sein de l’entreprise, nous prenons très au sérieux les horribles allégations de Mme Grant et traitons cette question en interne.
John Laurinaitis, l’autre ancien dirigeant cité dans le procès, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le procès comprend des accusations de trafic sexuel, de violences civiles, de souffrance émotionnelle intentionnelle ou négligente et de négligence.
Selon le procès, Grant a rencontré McMahon en mars 2019, alors qu’il était directeur général de l’entreprise, et il « lui a fait miroiter des promesses de carrière et de changement de vie » tout en adoptant un comportement de plus en plus inapproprié à son égard.
McMahon aurait poussé Grant à avoir une relation physique en échange d’un emploi promis à la WWE, selon le procès, ajoutant qu’elle “se sentait piégée dans une situation impossible” où elle pouvait soit se soumettre à ses exigences sexuelles, soit faire face à la ruine.
“MS. Grant craignait d’avoir tout à perdre et de faire face à des conséquences négatives quoi qu’il arrive », selon le procès.
Le procès indiquait que Grant avait finalement noué une relation physique avec McMahon et avait obtenu un emploi à la WWE.
“Malgré les expressions de mécontentement de Mme Grant et ses tentatives pour mettre fin à la relation sexuelle – et même si elle a fini par comprendre que McMahon s’attendait à ce que la relation physique se poursuive dans le cadre de son emploi – elle n’avait aucune idée à quel point cela deviendrait sordide, ni à quel point les conséquences psychologiques la torture et la violence physique la laisseraient impuissante, isolée et piégée », indique le procès.
Le procès allègue qu’en 2020, McMahon a commencé à partager des photographies et des vidéos sexuellement explicites de Grant avec des hommes anonymes à l’intérieur et à l’extérieur de la société de lutte.
Parce que McMahon était PDG de la WWE à l’époque et que Grant occupait un poste de débutant dans l’entreprise, “la coercition était inhérente à ses exigences sexuelles de plus en plus dépravées”, indique le procès.
McMahon aurait recruté d’autres personnes pour avoir des relations sexuelles avec Grant, notamment avec Laurinaitis. Grant devait se livrer à des activités sexuelles au siège de la WWE, parfois pendant les heures de travail, selon la poursuite.
Le procès allègue que McMahon et Laurinaitis ont agressé sexuellement Grant dans le bureau de Laurinaitis alors qu’elle les suppliait d’arrêter, tandis que d’autres “collègues étaient occupés à leur bureau”.
Grant affirme également dans le procès que d’autres personnes à la WWE savaient ce qui se passait, mais « cherchaient activement à dissimuler les actes répréhensibles ».
Grant a déclaré dans le procès qu’elle avait perdu son emploi dans l’entreprise après que McMahon ait déclaré que sa femme avait découvert leur relation en janvier 2022 et qu’il l’avait mise sous « une immense pression » pour qu’elle signe un accord de non-divulgation qui empêcherait Grant de parler de l’affaire. inconduite sexuelle.
Elle a finalement signé la NDA en échange de paiements, que McMahon a ensuite cessé d’effectuer, selon le procès. La plainte ne donne pas de détails sur le montant et la fréquence des paiements.
Le procès vise à annuler la NDA ainsi que les dommages-intérêts compensatoires et punitifs.
Le procès allègue que même après avoir été expulsée de l’entreprise, McMahon a tenté de la vendre à une star anonyme de la WWE en mars 2022.
Les abus présumés et le comportement prédateur « ont laissé Mme Grant paralysée, à la fois physiquement et mentalement », et elle souffre de « symptômes débilitants du trouble de stress post-traumatique », indique le procès.
La WWE aurait tenté de « balayer l’affaire sous le tapis » suite aux reportages des médias faisant état de l’implication de McMahon dans un scandale de paiement d’argent secret, annonçant la création d’un comité spécial ou de son conseil d’administration pour enquêter sur la mauvaise conduite présumée, selon le procès.
Grant a allégué que le comité spécial ne l’avait jamais interrogée ni demandé de documents, bien que Grant ait déclaré qu’elle coopérerait, selon le procès.
“MS. Grant a été manipulé et contraint par McMahon et Laurinaitis, et la WWE est restée là et a facilité les efforts pour garder Mme Grant employée par la WWE afin d’assurer la poursuite de l’exploitation sexuelle de McMahon », indique le procès.
La World Wrestling Entertainment a annoncé l’année dernière que McMahon, également actionnaire majoritaire, serait réintégré au conseil d’administration de la société.
McMahon avait initialement démissionné de son poste de PDG en 2022 après qu’une enquête ait révélé qu’il avait versé près de 15 millions de dollars à quatre femmes sur 16 ans pour faire taire des allégations d’inconduite sexuelle.
Même pendant son congé, McMahon a conservé le contrôle de l’entreprise en tant qu’actionnaire majoritaire. Dans un dossier réglementaire de novembre, la WWE a déclaré : « M. McMahon peut exercer efficacement un contrôle sur nos affaires.