Les 181 personnes qui ont embarqué dimanche à Bangkok sur le vol 7C2216 de Jeju Air n’étaient pas différentes des millions de personnes qui voyagent chaque jour à bord d’avions commerciaux : des enfants lors de leur premier voyage à l’étranger, des collègues célébrant leur promotion, des vacanciers revenant de voyages à forfait – tous impatients d’être réunis. avec ma famille et mes amis en Corée du Sud.
Mais désormais, ils seront à jamais associés à la pire catastrophe aérienne nationale de l’histoire du pays.
Alors que les autorités se précipitaient pour établir la cause de l’accident de dimanche, dans lequel tous les passagers et membres d’équipage du Boeing 737-800, sauf deux, sont morts, des histoires et des hommages déchirants ont émergé alors que les familles et amis en deuil partageaient la douleur de leur perte.
Un membre de la famille endeuillé rend hommage aux victimes sur un autel commémoratif commun. Photographie : Xinhua/Rex/Shutterstock
Les 179 personnes décédées étaient âgées de trois à 78 ans, bien que la plupart aient entre 40, 50 et 60 ans. Cinq étaient des enfants de moins de 10 ans. Deux ressortissants thaïlandais figuraient parmi les morts et les autres étaient sud-coréens.
Parmi eux figurait un garçon de trois ans qui a été tué dans l’accident aux côtés de ses parents, qui avaient partagé une image Instagram de leur fils regardant par la fenêtre de l’avion en route pour la Thaïlande. La légende disait : « Mon fils part pour la première fois à l’étranger sur un vol de nuit et son premier passeport n’a pas de tampon. »
Kang Ko, 43 ans, sa femme Jin Lee-seon, 37 ans, et leur fils revenaient de leurs premières vacances en famille à l’étranger lorsqu’ils sont décédés.
Ko, qui travaillait dans les relations publiques pour l’équipe de baseball professionnelle des Kia Tigers, était décrit par ses amis comme étant sympathique et travailleur. “Il était excellent dans son travail et toute l’équipe de diffusion de baseball l’aimait”, a écrit le présentateur sportif Jeong Woo-yeong de SBS sur Instagram.
Parmi les victimes figurent neuf personnes réparties sur trois générations d’une même famille, selon l’agence de presse Yonhap. Parmi eux se trouvait l’aîné, un homme de 79 ans, qui revenait de vacances avec sa femme, leurs deux filles et un de leurs gendres, leur petite-fille et leurs trois petits-fils.
Quarante et un des passagers du vol étaient au retour d’un voyage à forfait qui a quitté Muan la nuit de Noël.
Un homme porte une couronne de fleurs pour les victimes. Photographie : Chung Sung-Jun/Getty Images
L’un des deux ressortissants thaïlandais décédés était Sirithon Chaue, un étudiant de 22 ans qui avait remporté une bourse pour étudier la gestion des affaires aériennes à l’Université de Bangkok et qui n’avait que trois mois avant d’obtenir son diplôme. Elle se rendait à Jeju pour rendre visite à sa mère et peut-être chercher des opportunités d’emploi.
“Elle a toujours rêvé de travailler là-bas comme hôtesse de l’air”, a déclaré son oncle à Yonhap, la décrivant comme la “fierté de la famille”.
Il y a quelques semaines, Sirithon, connue sous le surnom de Mei, posait joyeusement pour des selfies avec ses copines à Bangkok, dans un quartier célèbre pour sa cuisine de rue. Ses pages sur les réseaux sociaux montraient qu’elle aimait la K-pop et les chatons, les cours d’art et teindre sa frange en bleu vif.
“Sa mère attendait à l’aéroport et, au début, elle a pensé que le dysfonctionnement de l’avion était mineur”, a déclaré son oncle. « Mais ensuite, elle a vu les vidéos de ce qui s’est passé sur les réseaux sociaux. Elle était sous le choc et paniquée. »
Une cousine de l’autre victime thaïlandaise, Jongluk Doungmanee, a déclaré à BBC Thai qu’elle avait été « choquée » lorsqu’elle a appris la nouvelle. « J’avais la chair de poule. Je ne pouvais pas y croire », a déclaré Pornphichaya Chalermsin.
«C’est insupportable pour lui. C’était sa plus jeune fille », a-t-elle déclaré, ajoutant que ses trois enfants travaillaient à l’étranger.
Shin Gyu-ho, dont les deux petits-fils et le gendre sont décédés, faisait partie des proches qui ont exprimé leur frustration face au temps qu’il a fallu aux autorités pour identifier formellement les victimes. Shin, 64 ans, a déclaré à la BBC qu’à un moment donné, il était tellement en colère qu’il avait envisagé de détruire le système de sonorisation utilisé pour les briefings de la police.
Alors que tous les corps avaient désormais été identifiés, Shin a d’abord été informé que ses deux petits-fils – tous deux lycéens – étaient « trop dispersés pour être reconnus ».
Un garçon et son père déposent une fleur sur un mémorial à Muan. Photo : Yonhap/EPA
À l’aéroport de Muan, des post-it, des proches et la population locale ont déposé de la nourriture et des fleurs. “Chérie, tu me manques beaucoup trop”, a dit l’un d’eux. Un autre a lu : « Ma chère sœur, tu es la personne la plus attentionnée que je connaisse. Je n’irai pas bien. Je me souviendrai toujours de toi. Je suis désolé. Je t’aime.”
Une note manuscrite, qui aurait été rédigée par le frère du pilote, avait été placée à côté gimbap – un plat coréen populaire composé de riz cuit, de légumes et de viande roulés dans des feuilles d’algues séchées – et un gobelet près du lieu de l’accident. “J’ai le cœur brisé quand je pense aux luttes que vous avez affrontées seul (dans vos derniers instants)”, peut-on lire. « Vous avez été vraiment incroyable et vous avez si bien réussi, alors j’espère que vous pourrez maintenant trouver le bonheur dans un endroit chaleureux. Merci et je suis désolé.
Pour le neveu de Maeng Gi-su et ses deux fils, un voyage de célébration en Thaïlande pour marquer la fin des examens d’entrée à l’université s’est terminé par une tragédie. “Je ne peux pas croire que toute la famille ait disparu”, a déclaré Maeng, 78 ans, à la BBC. « Mon cœur me fait tellement mal. »
Jeon Je-young, 71 ans, a déclaré à Reuters que sa fille Mi-Sook, identifiée par ses empreintes digitales, rentrait chez elle après avoir voyagé avec des amis à Bangkok pour les festivités. « Ma fille, qui n’a qu’une quarantaine d’années, a fini comme ça », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il l’avait vue pour la dernière fois le 21 décembre, lorsqu’elle avait apporté de la nourriture et le calendrier de l’année prochaine chez lui – qui deviendrait leur dernier moment ensemble.
Mi-Sook laisse derrière elle un mari et une fille adolescente. “C’est incroyable”, a déclaré Jeon.
Mercredi, seule une poignée de corps avaient été remis à leurs familles, tandis que le reste était resté dans une morgue temporaire à l’aéroport.
Parmi eux figurait un homme de 64 ans nommé Kim, dont le frère avait fait une réservation dans un salon funéraire pour lundi prochain, mais on lui a dit que les restes de son frère allaient être réexaminés, peut-être parce qu’ils étaient décomposés et pouvaient être mélangés avec ceux-là. appartenant à d’autres victimes.
Kim, qui travaillait à son compte, revenait de Thaïlande avec huit amis lorsqu’ils sont décédés. Son frère n’avait pas pu annoncer la nouvelle à leur mère de 96 ans, craignant les conséquences du choc sur sa santé.
Les gens rendent hommage avec des fleurs au mémorial de Muan. Photographie : Xinhua/Rex/Shutterstock
“Elle aura 97 ans dans un jour ou deux et nous avons pensé qu’elle ne devrait pas le savoir, alors nous gardons le silence”, a-t-il déclaré au journal JoongAng Ilbo.
Les bureaux autrefois utilisés par cinq femmes qui travaillaient ensemble dans un bureau d’éducation publique portent désormais des bouquets de chrysanthèmes déposés par leurs collègues dévastés, dont certains pleuraient en essayant d’accepter la nouvelle.
Les cinq hommes avaient prévu des vacances en Thaïlande pour célébrer leurs promotions, selon un responsable qui travaillait dans le même département que l’une des femmes. “Cela ne semble pas réel”, a déclaré à Reuters Lee Dae-keun, responsable du bureau de l’éducation de Jeollanamdo. «Elle s’attarde toujours dans mes yeux. Chaque fois que je vois les fleurs sur ce bureau vide… la tristesse m’envahit.
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