Un enfant kidnappé en Californie en 1951 a été retrouvé vivant, 73 ans plus tard

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En 1951, un garçon de six ans a été kidnappé dans un terrain de jeu à Oakland, en Californie. 73 ans plus tard a été retrouvé sur la côte est des États-Unis, où il est depuis devenu grand-père : l’enquête sur sa disparition a été rouverte cette année, surtout grâce aux efforts de la fille de sa sœur, qui n’avait jamais complètement abandonné les recherches.

En 1951, Luis Armando Albino fut kidnappé par une femme alors qu’il jouait. La femme, qui n’a jamais été identifiée, a promis de lui acheter des bonbons : elle l’a emmené dans un avion à l’autre bout du pays, vers un lieu qui n’a pas été révélé. Ici, l’enfant a été élevé par une famille qui le traitait comme s’il était son propre fils. Selon sa nièce Alida Alequin, Albino est à la retraite après avoir été dans les Marines et pompier. L’homme aurait également quelques souvenirs de son enlèvement et de sa traversée du pays, mais il n’obtiendrait jamais de réponses satisfaisantes de la part des adultes impliqués. Albino n’a pas voulu en parler aux médias.

La police d’Oakland a reconnu que les efforts d’Alida Alequin « ont joué un rôle essentiel » dans la perquisition. En 2020, la femme avait effectué un test génétique qui avait montré une correspondance partielle avec l’ADN d’un homme qui s’est finalement révélé être Albino lui-même : ce fut le premier indice qui a amené la femme à croire que son oncle était toujours en vie. Alequin a tenté de le contacter, mais n’a obtenu aucune réponse. En 2024, avec ses filles, la femme a recommencé à chercher et a trouvé dans la bibliothèque municipale des microfilms de journaux locaux qui parlaient de la disparition de son oncle.

À l’époque, il y avait une opération de recherche majeure, impliquant la police, les soldats d’une base militaire voisine et les garde-côtes, qui recherchaient Albino dans la baie de San Francisco et les cours d’eau environnants. Son frère aîné, Roger Albino, qui jouait avec lui au moment de l’enlèvement, a été interrogé à plusieurs reprises et a toujours déclaré avoir vu son petit frère se faire emmener par une femme. Toutefois, malgré les efforts déployés, les enquêtes n’ont pas abouti à des résultats concrets.

Plus tôt cette année, Alequin a présenté les preuves recueillies à la police d’Oakland, qui ont été reconnues comme importantes dans la traque d’Albino. La police a ensuite rouvert le dossier de la disparition et de l’enlèvement, auquel ont également participé le FBI (l’agence fédérale d’enquête) et le ministère américain de la Justice. L’homme a été retrouvé en juin, mais la police l’a signalé il y a seulement quelques jours : Albino et sa sœur (la mère d’Alequin) ont subi un test génétique qui a confirmé leur parenté. Les enquêtes sur la disparition sont désormais closes, mais celles sur l’enlèvement sont toujours considérées comme ouvertes, étant donné que jusqu’à présent il n’a pas été possible d’identifier la femme qui a emmené Albino.

Le 20 juin, les agents impliqués dans la perquisition avisent Alequin et sa mère qu’Albino avait été retrouvé. Le 24 juin, Albino s’est rendu à Oakland, accompagné de la police, pour rendre visite aux femmes et à d’autres proches. Alequin a déclaré que son oncle l’avait serrée dans ses bras et l’avait remerciée de l’avoir trouvé. Le lendemain, ils allèrent rendre visite à Roger, le frère aîné. Le mois suivant, Albino revint rendre visite à son frère Roger pendant trois semaines : ce fut la dernière fois qu’ils purent se voir, puisque Roger Albino décéda en août. Alequin a déclaré qu’il espère que son histoire pourra aider d’autres personnes se trouvant dans des situations similaires à retrouver leurs proches disparus.

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