Un enseignant qui a été licencié lorsque ses élèves ont raconté des histoires d’agression sexuelle à son sujet dans un « complot de terrain de jeu » remporte 45 000 £

Un ENSEIGNANT qui a été licencié après que des élèves ont inventé des histoires d’agression sexuelle à son sujet dans le cadre d’un « complot sur un terrain de jeu » a gagné 45 000 £.

Jonathan Hawker a été victime d’une tentative présumée de mettre fin à sa carrière de la part d’élèves qui affirmaient l’avoir agressé dans une école de Plymouth, dans le Devon.

Mais il s’est vu accorder 44 868 £ – son salaire annuel – par un tribunal du travail.

Professeur de mathématiques et d’informatique, M. Hawker a été suspendu du lycée pour filles de Devonport à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait touché les cuisses des filles et leur aurait massé les épaules.

Mais certains élèves plus âgés ont rapporté que les filles admettaient qu’elles inventaient tout “parce que c’était amusant”.

Après une « expérience brutale » d’arrestation à son domicile, il a ensuite été licencié pour « faute grave ».

Le témoignage des filles accusatrices n’a pas été contesté pendant la procédure disciplinaire, a déclaré un tribunal du travail.

L’appel de M. Hawker contre son licenciement a ensuite été rejeté, bien que la police ait abandonné les poursuites.

Le tribunal a maintenant jugé que l’école avait mené une enquête « totalement inadéquate ».

L’école n’a pas non plus « fourni un environnement de travail sûr à son personnel, en particulier aux hommes », a constaté l’audience tenue à distance à Bristol.

M. Hawker a travaillé à l’école de mars 2017 jusqu’à son licenciement en février 2022.

L’audience a appris qu’une étudiante avait écrit une déclaration à son tuteur en juin 2021 selon laquelle une autre fille – identifiée uniquement comme l’étudiante H – avait déclaré que M. Hawker lui avait touché la jambe.

La responsable de la protection de l’école, Ruth Morgan, s’est entretenue avec l’élève H, qui a déclaré que pendant un cours, M. Hawker s’était agenouillé à côté d’elle et avait posé sa main sur sa cuisse, a entendu le tribunal.

Lors de discussions ultérieures avec d’autres élèves, Mme Morgan a entendu parler d’un “incident similaire” décrit par des étudiants – ainsi que de fausses rumeurs. M. Hawker avait déjà été suspendu pour avoir “touché un élève de 9e” et avait également eu une liaison avec un élève de sixième.

Il a été indiqué à l’audience que, sur instruction de la directrice par intérim de l’école, Beverly Bell, Mme Morgan avait recueilli les déclarations des filles.

« PARCE QUE C’ÉTAIT AMUSANT »

L’une d’elles, l’élève D, a rapporté que M. Hawker l’avait mise « très mal à l’aise » en « me massant les épaules et en me caressant les bras ».

Elle a dit qu’elle avait vu M. Hawker caresser les cuisses d’autres filles et que d’autres filles, l’élève G et l’élève F, avaient dit que cela leur était arrivé.

L’enseignant a également été accusé d’avoir fait un clin d’œil aux filles, a-t-on appris devant le panel.

À la suite de nombreux autres signalements des filles, qui faisaient tous état de fautes graves, M. Hawker a été suspendu dans l’attente d’une enquête le 28 juin 2021.

Mais le mois suivant, deux jeunes filles de l’année précédente ont déclaré qu’elles avaient été aux côtés du groupe d’accusateurs lorsqu’elles ont admis avoir tenté de faire virer M. Hawker “pour le plaisir”, a-t-on appris lors de l’audience.

Lorsque les deux plus âgés leur ont demandé pourquoi, l’une des filles leur avait répondu “parce que c’était amusant” et une autre a ajouté : “Oui, nous avons dit qu’il nous avait touché les cuisses en essayant de le faire arrêter pour agression sexuelle.”

M. Thomas l’a signalé à Mme Bell le 9 juillet, mais le tribunal a appris que l’école “semblait rejeter” le récit des élèves plus âgés.

M. Hawker a été arrêté en septembre 2021 lors d’une « expérience brutale » après que deux membres du groupe initial ont accepté l’intervention de la police, a-t-on appris lors de l’audience.

C’était la première fois qu’il prenait connaissance des allégations.

Une enquête interne a été ouverte à l’école en novembre.

Mme Morgan a interviewé les étudiants D, E, F et G – au cours desquels l’étudiant D a retiré certaines allégations et a déclaré qu’elle ne voulait plus être impliquée.

Elle n’a pas interrogé les élèves plus âgés, L et M, sur ce dont ils avaient parlé aux filles, les catégorisant plutôt comme des « faits qui n’avaient pas été établis ».

En décembre 2021, M. Hawker a été invité à un « entretien d’enquête », au cours duquel il a déclaré que les étudiants F et G avaient « concocté » des histoires après les avoir séparés pour ne pas avoir travaillé.

Le rapport de Mme Morgan concluait que M. Hawker “avait dépassé les limites et n’avait pas pris en compte le bien-être des étudiants” et “récitait à plusieurs reprises” son opinion selon laquelle il était coupable de chaque allégation.

Un complot sur un terrain de jeu peut mettre fin à une carrière et détruire une réputation

Juge du travail, rue Martha

Lors d’une audience disciplinaire en février de l’année dernière, il a été licencié pour faute grave.

Les flics ont décidé le mois suivant que les accusations portées contre lui ne seraient pas retenues.

En avril, une ordonnance d’interdiction temporaire de l’Agence de régulation de l’enseignement lui interdisant l’accès à la salle de classe a été levée.

Mais son recours en mai contre son licenciement n’a pas abouti et il a porté l’école devant le tribunal du travail.

Confirmant sa plainte pour licenciement abusif, la juge du travail Martha Street a maintenant critiqué l’enquête menée par l’école sur les allégations des filles.

Elle a déclaré : « Une enquête équitable aurait au moins inclus une transcription des entretiens avec eux.

“Je ne tire aucune conclusion sur la question de savoir si M. Hawker a commis la mauvaise conduite alléguée.

“Ce que je peux dire, c’est que s’il est innocent et qu’un complot dans une cour de récréation peut mettre fin à une carrière et détruire une réputation, l’école n’offre pas un environnement de travail sûr à son personnel, en particulier à son personnel masculin.

“Aucun employeur raisonnable ne conclurait sans aucun doute que les jeunes filles ont donné des témoignages véridiques et de bonne foi – c’est-à-dire sans examiner les preuves contraires, y compris les preuves contemporaines des filles plus âgées d’un complot contre M. Hawker.

“Le comité disciplinaire et le comité d’appel ont échoué dans leur évaluation des preuves.”

Le juge a déclaré que le comité disciplinaire et le comité d’appel ultérieur avaient reçu des conclusions « totalement inadéquates ».

Elle a ajouté : « Dans une affaire mettant fin à une carrière, l’enquête doit être aussi complète que possible.

“Cela était bien en deçà de cela. L’école a accepté le témoignage des élèves les plus jeunes sans contestation ni exploration et a écarté, ignoré ou évité de trouver des preuves contraires.”

M. Hawker aurait trouvé un nouvel emploi mais n’a pas pu être contacté pour commenter la décision du tribunal.