ABINGTON, Pennsylvanie – Khamila « Kitty » Barnes est diplômée de État de Pennsylvanie Abington en 2011 avec un diplôme en arts intégratifsce qui constitue une base solide pour de nombreux cheminements de carrière, en particulier ceux qui sont créatifs, innovants et entrepreneuriaux.
Mais après être devenue maman au cours de sa dernière année de lycée et en tant que première de sa famille à obtenir un diplôme universitaire, Barnes a choisi la voie sûre, notamment six ans chez Comcast Business, où elle a été régulièrement promue.
Tout cela avait du sens, dit-elle. Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas.
« Je pensais que l’entreprise était la voie vers la sécurité, mais ma vie était déséquilibrée et j’avais vraiment du mal à m’intégrer », a-t-elle déclaré.
Barnes a toujours eu une affinité pour le divertissement et les arts culinaires et, combinée à sa personnalité extravertie, cela l’a amenée à obtenir un certificat de mixologie tout en travaillant dans le monde de l’entreprise. Cela lui a valu des emplois secondaires sporadiques, mais elle n’avait pas suffisamment d’expérience pour que des restaurants et des espaces événementiels haut de gamme l’embauchent.
Barnes a commencé à monétiser ses compétences en mixologie en organisant des happy hours Zoom pendant la pandémie, mais elle est rapidement devenue frustrée.
« Mon mari m’a encouragé à créer ma propre entreprise. Ainsi, le 6 novembre 2021, j’ai demandé ma licence commerciale et j’ai quitté la vie en entreprise. Je voulais faire rire les gens et leur faire découvrir de nouvelles boissons », a-t-elle déclaré.
Barnes – qui a surnommé son entreprise Kitty on Top – a agi rapidement. Ses boissons personnalisées et ses sirops faits maison soigneusement concoctés attirent des clients corporatifs et à but non lucratif bien connus qui comptent sur elle pour faire passer leurs événements et activités de team building à un niveau supérieur. Pour les clients privés, son travail contribue à des mariages et anniversaires mémorables, et elle enseigne l’art de la préparation de cocktails et de mocktails à de petits groupes.
Son équipe de sept personnes la soutient lors d’environ 14 événements par mois. Elle fabrique ses propres sirops simples, qu’elle décrit comme « un processus ardu. Cela prend une journée complète par lot afin qu’il n’y ait pas de contamination croisée.
Près de trois ans après que Barnes a lancé Kitty on Top et malgré une forte couverture médiatique dans la région de Philadelphie, elle admet que l’entrepreneuriat fait toujours peur.
« Je développe mon entreprise à force de sang, de sueur et de larmes. Je dois me rappeler presque tous les jours que « vous avez déjà fait cela » : si je ne contacte pas de clients potentiels, cela ne changera rien à mon entreprise », a-t-elle déclaré.
Plus d’une décennie après avoir obtenu son diplôme d’Abington, Barnes retourne sur le campus pour partager les leçons qu’elle a apprises grâce au Bureau des étudiants pour la diversité, l’équité et l’inclusion et lors du Penn State Day, une journée portes ouvertes annuelle pour les futurs étudiants.
«Je veux qu’ils sachent que l’université est essentielle, même si vous changez de carrière plus tard dans la vie. Il est également important de s’impliquer sur le campus, car cela vous aide à trouver votre identité. Pourquoi ne pas commencer l’université en rencontrant des personnes d’horizons différents ? Quand je suis arrivé à Abington, je me suis dit : « Allons-y ! ” dit-elle.
Barnes, qui a choisi Abington parce que c’était proche de chez lui et que sa tante était une ancienne élève, était l’une des fondatrices de l’équipe de danse du campus. Elle se rend compte aujourd’hui que sa passion pour l’art, l’anglais, l’écriture, la psychologie et surtout les cours de théâtre à Abington soutiennent son travail de mixologue et de femme d’affaires.
«Je suis un entrepreneur accidentel, c’est sûr», a-t-elle déclaré.
À propos de Penn State Abington
Penn State Abington offre une éducation abordable, accessible et à fort impact, ce qui entraîne la réussite d’un corps étudiant diversifié. Il s’engage en faveur de la réussite des étudiants grâce à des approches innovantes de l’enseignement supérieur public du 21e siècle au sein d’une université de recherche de classe mondiale. Avec plus de 3 100 étudiants, Penn State Abington est un campus résidentiel qui propose des baccalauréats dans 25 disciplines majeures, des maîtrises accélérées, des recherches de premier cycle, le Schreyer Honors College, l’athlétisme NCAA Division III et plus encore.
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