Deux ans après le début de ses années de football au lycée en tant que joueur de ligne offensive au lycée salésien de Los Angeles, Isaec Valencia a changé ses plans. Il a abandonné le football et s’est concentré sur l’école de caddie.
Il a mis à profit la force acquise lors de ses journées dans la salle de musculation. Porter un sac de golf était beaucoup plus facile que d’apprendre les règles et l’étiquette du golf.
“Au début, cela semblait beaucoup”, a-t-il déclaré. “Je n’avais aucune idée des règles du golf.”
Après trois ans au Western Golf Assn. Caddie Académie, Valencia, 17 ans, a reçu une nouvelle qui a changé sa vie. Il a reçu une bourse Chick Evans de 125 000 $, qui lui permettra de fréquenter l’Université de Washington, d’étudier les sciences biologiques et de poursuivre son rêve de devenir médecin de famille.
Avec une mère célibataire, Judith, qui est venue ici du Mexique et a travaillé et étudié pour devenir comptable, Valencia a déclaré qu’il était reconnaissant de pouvoir fréquenter l’université grâce à la bourse.
“Cette bourse était un énorme fardeau financier enlevé à ma famille et à moi-même”, a-t-il déclaré. “Cela me donne la possibilité de continuer à travailler dur et de rendre ma famille fière.”
Son rêve est d’aller à l’école de médecine et de retourner dans son quartier de Boyle Heights en tant que médecin pour aider les autres.
“J’aime vraiment aider les gens et être utile”, a déclaré Valencia. “Pouvoir faire une si grande différence dans les communautés aurait un impact positif sur les générations futures.”
Valencia vit avec sa mère, son frère de 15 ans et ses grands-parents. Il a passé deux étés à Chicago en tant que caddie. Pendant la pandémie de COVID-19 en 2020, l’école de caddie n’était qu’en ligne, c’était donc un défi d’apprendre sans expérience pratique.
Il a appris à lire la ligne de putt, à évaluer la longueur nécessaire pour que les coups atteignent le trou et, surtout, à garder une trace de la balle sur le tee.
Il est arrivé comme un adolescent timide, mais a appris à se sentir à l’aise pour tenir des conversations avec des golfeurs pour rendre les parties agréables.
Plus de 1 100 caddies sont inscrits dans 22 universités à travers le pays en tant que boursiers Evans, et plus de 11 800 ont participé depuis la création du programme.
Plusieurs anciens étudiants salésiens ont participé au programme, et c’est ainsi que Valence s’est impliquée en première année. À 6 pieds et 240 livres, il est certainement assez grand et fort pour porter un sac rempli de clubs et de balles pour 18 trous. Mais ce n’est qu’une des nombreuses responsabilités d’un caddie.
Valence a appris ses responsabilités à partir de zéro.
“C’était la répétition, sortir à différents moments avec différents golfeurs qui m’a donné la capacité d’apprendre”, a-t-il déclaré.
Il attribue également à son expérience salésienne l’avoir mis sur la bonne voie.
“On nous enseigne la leçon de la communauté”, a-t-il déclaré. «Il faut toujours qu’il y ait un système de soutien les uns pour les autres. Ça fait beaucoup de différences.”
Quant à Valence jouant au golf, il a déclaré que sa meilleure compétence serait le putting.
Il est reconnaissant de l’inspiration et des sacrifices de sa mère pour lui montrer comment réussir.
“Elle travaillait toujours dur dans n’importe quelle situation”, a-t-il déclaré. “De nombreux jours et de nombreuses nuits, je l’ai vue travailler dur pour aller à Cal State Los Angeles et travailler en même temps. Cela montre à quel point elle est une personne dure et sa détermination à réussir.
