Un expert prouve que le ralentissement du noyau terrestre depuis 2010, catastrophe ou bénédiction ?

Jakarta, CNN Indonésie —

Une étude récente a révélé que Le noyau terrestre tournant plus lentement au cours des 14 dernières années. Si elle se poursuit, cette tendance pourrait potentiellement prolonger la durée d’un jour.

Le noyau terrestre est un amas dense de fer et de nickel de la taille de la Lune, situé à 4 800 kilomètres sous terre. Le noyau est entouré d’un noyau externe constitué d’une couche de métal en fusion très chaud entourée d’un océan de roches en fusion plus denses, connues sous le nom de manteau et de croûte terrestre.

Bien que la planète entière tourne, le noyau interne peut tourner à une vitesse légèrement différente de celle du manteau et de la croûte en raison de l’épaisseur du noyau externe.

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Un aperçu des couches internes de la Terre jusqu’à son noyau. (Photo : USC Graphic/Edward Sotelo)

Depuis que les scientifiques ont cartographié les couches internes de la Terre avec des enregistrements détaillés de l’activité sismique il y a environ 40 ans, le noyau interne a tourné légèrement plus vite que le manteau et la croûte.

Dans une nouvelle étude parue le 12 juin dans la revue Nature, les chercheurs ont découvert que depuis 2010, le noyau interne a ralenti et tourne désormais légèrement plus lentement que les couches externes de la planète.

“Quand j’ai vu pour la première fois des sismogrammes suggérant ce changement, j’étais confus”, a déclaré John Vidale, sismologue à l’Université de Californie du Sud à Dornsife, dans un communiqué, citant Sciences en directlundi (1/7).

“Mais lorsque nous avons découvert deux douzaines d’autres observations indiquant le même schéma, le résultat était inévitable”, a-t-il poursuivi.

Les chercheurs, dans l’étude, ont révélé que si la rotation du noyau interne continue de ralentir, l’attraction gravitationnelle pourrait éventuellement entraîner une rotation légèrement plus lente des couches externes de la Terre, modifiant ainsi la durée des jours sur Terre.

Cependant, a déclaré Vidale, le changement potentiel ne serait que d’un millième de seconde, ce qui serait “très difficile à remarquer”. Par conséquent, nous n’aurons peut-être pas besoin de changer d’horloge ou de calendrier pour tenir compte de ces différences, surtout s’il ne s’agit que de changements temporaires.

Analyse sismique

Ce n’est pas la première fois que des scientifiques suggèrent que le noyau interne de la Terre ralentit. Ce phénomène connu sous le nom de « retour en arrière » fait l’objet de débats depuis une dizaine d’années mais s’avère extrêmement difficile à prouver.

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les données de plus de 100 tremblements de terre récurrents le long des limites des plaques tectoniques dans les îles Sandwich du Sud, dans l’océan Atlantique Sud, entre 1991 et 2023.

Chaque tremblement de terre permet aux scientifiques de cartographier la position du noyau terrestre par rapport au manteau terrestre et, en comparant ces mesures, l’équipe de recherche peut voir comment le taux de rotation du noyau terrestre évolue au fil du temps.

Vidale a déclaré que la dernière étude est la preuve « la plus convaincante » jusqu’à présent que le phénomène de retour en arrière s’est produit.

Actuellement, on ne sait pas pourquoi le noyau interne de la Terre connaît un ralentissement. Cependant, les chercheurs soupçonnent que cela pourrait être causé par « la rotation du noyau externe de fer en fusion environnant » ou « l’attraction gravitationnelle des régions denses du manteau rocheux sus-jacent ».

Les chercheurs soupçonnent également qu’il est possible que la rotation du noyau interne continue d’accélérer et de décélérer, mais ces changements peuvent se produire sur des décennies, voire plus.

Par conséquent, des données plus longues sont nécessaires pour tirer des conclusions sur les tendances à long terme.

Le noyau interne reste l’une des couches les plus mystérieuses de la Terre. Cependant, ces dernières années, les nouvelles technologies ont permis aux chercheurs d’en apprendre davantage sur le noyau interne.

Notamment, le noyau interne est légèrement incliné, plus mou que prévu, a le potentiel de s’écarter de l’axe de la Terre et possède un noyau interne séparé.

“La danse intérieure est peut-être plus vivante que nous le pensons”, a déclaré Vidale.

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(tim/dmi)

2024-07-02 03:10:01
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