Un football différent, quotidien Junge Welt, 17 janvier 2024

Mardi, le Hertha BSC a annoncé le décès soudain de Kay Bernstein, président de la Vieille Dame depuis 2022. Il n’avait que 43 ans. » L’ensemble du club, ses comités et ses salariés sont abasourdis et profondément consternés. La famille Hertha pleure avec les survivants de Kay et pense à sa famille, à ses amis et à ses compagnons pendant cette période difficile”, indique le communiqué.

La mort de Kay Bernstein n’est pas seulement une perte énorme pour son club. Il existe une lacune dans le paysage du football allemand. Bernstein, ancien chanteur et ultra à la passion exceptionnelle pour le club, laisse derrière lui un héritage important, sur et hors des sentiers battus. Même avant son mandat de président, il s’est engagé auprès du club et surtout de ses supporters avec beaucoup de verve. Même en tant qu’Ultra, il a toujours essayé d’avoir un dialogue sur un pied d’égalité et d’aider là où c’était nécessaire. L’effort du fan du Hertha Benjamin Bienert, atteint de leucémie et pour lequel des donneurs de moelle osseuse étaient recherchés dans tout le pays, est inoubliable. De même, la campagne « Remember Benny » après sa mort tragique.

Durant le mandat de Bernstein, le Hertha BSC a dû changer radicalement pour surmonter d’énormes défis qui mettent en lumière de nombreux aspects problématiques du football contemporain. Le plus important a certainement été le départ de l’investisseur Lars Windhorst et le rachat de ses actions par la société de capital-investissement « 777 Partners » fin 2022, ainsi que la relégation ultérieure du club en deuxième division à l’été 2023.

Connu pour sa proximité avec les fans et sa compréhension de leur culture, Bernstein a joué un rôle important dans leur implication dans la politique du club. Sous sa direction, le Hertha BSC a pris des mesures importantes pour renforcer les relations entre le club et ses supporters. Même sur des sujets très controversés comme l’interdiction des pièces pyrotechniques, il a plaidé pour une approche raisonnable envers les fans actifs, même si cela lui a valu de nombreuses critiques dans les médias.

Gestionnaire d’événements de profession et, à ce titre, connaissant bien le monde des affaires, Bernstein a préconisé une tentative de retour aux anciennes valeurs de la culture du football sans ignorer les réalités du sport commercialisé. Il savait que le prétendu salut ne pouvait être atteint par un seul pas de géant. Il a donc évoqué à plusieurs reprises un processus par lequel le club a dû passer pour se redresser. Le rachat des parts de Windhorst dans Hertha BSC GmbH & Co KGaA par “777 Partners” ainsi que le choix du nouveau sponsor principal et maillot, un casino en ligne et un fournisseur de paris sportifs, montrent que cela implique également des décisions douloureuses.

On se souviendra de Kay Bernstein pour avoir eu le courage d’innover dans des moments extrêmement difficiles et d’avoir tenté de transmettre les intérêts du club et de ses supporters. Kay Bernstein a donné de l’espoir à de nombreux supporters de tous les clubs : l’espoir qu’un football différent, plus honnête soit possible, qu’ensemble, beaucoup de choses qui semblent immuables puissent être changées. Kay Bernstein vivra dans le cœur des fans du Hertha et de tous ceux qui l’ont connu et apprécié. Il est tragiquement ironique que Bernstein, qui a tant fait pour l’avenir de son club, ne soit plus là pour récolter les fruits de ce travail.