Un fraudeur YouTube accepte un accord de plaidoyer dans une arnaque de redevances musicales de 23 millions de dollars – Billboard

Juste avant le début de son procès précédemment prévu, José Teran, qui a été accusé d’avoir organisé une escroquerie sur YouTube avec un partenaire, a accepté un accord de plaidoyer dans lequel il a admis des chefs d’accusation de complot, de fraude électronique et de blanchiment d’argent transactionnel pour son rôle dans l’une des plus grandes escroqueries de redevances de l’histoire. Dans son plaidoyer, Teran admet avoir volé plus de 23 millions de dollars de redevances à des artistes latins qu’il admet maintenant qu’il n’avait “aucun droit légal de monétiser ou de contrôler autrement”.

Teran et son partenaire commercial, Webster Batista Fernandez, ont exploité leur escroquerie sous le nom commercial “MediaMuv” et ont été initialement inculpés par un grand jury fédéral en Arizona le 16 novembre 2021, pour 30 chefs d’accusation de complot, fraude électronique, blanchiment d’argent et vol d’identité aggravé. L’escroquerie a fait l’objet d’une Panneau d’affichage enquête. Batista a conclu un accord de plaidoyer le 21 avril 2022, dans lequel il a admis un chef de complot et un chef de fraude électronique. Batista attend maintenant la condamnation, qui est actuellement prévue pour mars.

L’accord de plaidoyer de Teran fait écho à celui de Batista. Les deux arguments disent que les fondateurs de MediaMuv “ont découvert qu’il y avait des chansons de musiciens et de groupes sur Internet qui n’étaient pas monétisées”. Ils ont donc commencé à télécharger les enregistrements sur YouTube sous forme de fichiers MP3, prétendant détenir ou contrôler les droits. Entre 2016 et 2021, Teran et Batista ont faussement réclamé des redevances à des auteurs-compositeurs et à des artistes allant des créateurs indépendants aux chansons enregistrées par des stars mondiales comme Daddy Yankee, Don Omar, Prince Royce, Julio Iglesias et Anuel AA.

Sous le nom de MediaMuv, Teran et Batista ont signé un contrat avec YouTube pour utiliser son système de gestion de contenu (CMS), que les titulaires de droits utilisent pour revendiquer la propriété des droits d’auteur et les redevances qui en découlent. “Nous avons faussement affirmé que MediaMuv possédait plus de 50 000 chansons et avons en outre cherché à accéder au CMS de YouTube afin d’obtenir des redevances pour ces chansons”, a déclaré Teran dans son plaidoyer. De plus, le duo a conclu un contrat avec AdRev, une société de gestion des droits détenue par Downtown Music Holdings, “pour aider à administrer la musique [they] frauduleusement revendiqué comme propriétaire.

Panneau d’affichage L’enquête a révélé que les escroqueries YouTube comme celles de MediaMuv sont plus courantes qu’on ne le croit généralement, mais le stratagème de Teran et Batista était particulièrement effronté en termes d’échelle et de style.

Des sources qui travaillent en étroite collaboration avec la plate-forme affirment que les escrocs de YouTube ne revendiquent généralement que de petites fractions de chansons qu’ils soupçonnent n’ont pas été revendiquées correctement et pourraient passer inaperçues. Cela est particulièrement courant du côté de l’édition, où certaines compositions ont tellement d’auteurs-compositeurs que la propriété et les redevances sont beaucoup plus compliquées qu’elles ne le sont pour les enregistrements. Mais MediaMuv réclamait souvent 100% des redevances pour les enregistrements maîtres ou les compositions.

Batista et Teran ont admis dans leurs plaidoyers qu’ils avaient envoyé trois contrats falsifiés avec des sociétés qui “soi-disant” géraient des artistes à AdRev et YouTube “dans le but de tromper [them] en permettant [MediaMuv] continuer [its] opération frauduleuse » en juillet 2017. Selon l’accord de plaidoyer de Teran, ces trois contrats de gestion falsifiés ont été fournis pour étayer l’affirmation de MediaMuv selon laquelle il contrôlait un vaste catalogue de musique latine.

Les accords de plaidoyer indiquent également que le duo n’a pas agi seul. Tous deux mentionnent qu’ils ont embauché “plus de cinq co-conspirateurs” pour les aider à trouver de la nouvelle musique à réclamer frauduleusement et, en retour, ces co-conspirateurs ont été payés “une partie de [MediaMuv’s] redevance.” Les noms ne sont pas révélés dans ces documents, mais d’autres documents judiciaires ont lié MediaMuv à un réseau de personnes qui semblent avoir bénéficié financièrement du stratagème de Teran et Batista, y compris l’épouse de Batista, qui a acheté une maison à Phoenix en espèces avec l’argent d’un MediaMuv. – compte bancaire associé, selon un document judiciaire déposé par les procureurs.

La maison qu’elle a achetée, ainsi que six comptes bancaires, une Tesla, une BMW et un terrain, sont tous répertoriés dans les accords de plaidoyer de Teran et Batistas en tant qu’articles qu’ils acceptent de confisquer.

Bien que le duo reçoive l’ordre de “restituer à toute victime” leurs crimes, l’un des hommes d’affaires qui représentait plusieurs victimes de MediaMuv a déclaré Panneau d’affichage en août, il « ne s’attend pas à tout récupérer. Je suis sûr qu’ils en ont dépensé beaucoup pour les voitures, les voyages et tout ça.

Dans une déclaration à Panneau d’affichage, un porte-parole de Downtown Music Holdings a déclaré que la société était «satisfaite des derniers développements de l’affaire pénale MediaMuv, car les deux accusés ont maintenant plaidé coupable et admis leur rôle dans ce stratagème complexe de fraude. Cette affaire envoie un message fort aux autres acteurs malveillants potentiels que ce type d’activité frauduleuse dans notre industrie fera l’objet d’une enquête et de poursuites avec toute la rigueur de la loi.

Les représentants de Teran et YouTube n’ont pas répondu à Panneau d’affichage demande de commentaire.

La condamnation de Teran est fixée au 17 avril 2023.