Un garçon de cinq ans fête Noël avec joie, un an après une greffe de cellules souches rendue possible grâce au sang d’un cordon ombilical donné pendant la période des fêtes 15 ans plus tôt.
Gunner Lewis-Vale, de Highley dans le Shropshire, souffre d’un trouble métabolique limitant l’espérance de vie qui empêche son corps de décomposer le sucre. Lorsqu’il a été diagnostiqué en 2021, à l’âge de 17 mois, il ne lui restait qu’un à deux ans à vivre sans greffe de cellules souches.
Il a reçu une greffe peu après Noël en janvier 2024, à l’aide de cellules souches collectées à partir de sang de cordon ombilical généreusement donné au NHS Blood and Transplant juste avant Noël 2008, 15 ans plus tôt.
Après six mois d’isolement, cet été, il a pu sortir pour la première fois depuis sa greffe et il fête désormais Noël avec sa famille, allumant même les lumières de Noël dans sa ville locale.
L’histoire du tireur
La mère de Gunner, Holly, 34 ans, assistante administrative en audiologie, a déclaré : « C’est incroyable de penser à quel point la vie a changé au cours de la dernière année pour Gunner et pour l’ensemble de sa famille. Nous avons eu un premier semestre très difficile, lorsque Gunner a dû s’isoler après la greffe de cellules souches, mais nous commençons maintenant vraiment à voir la différence que cela a fait et nous aimons célébrer Noël tous ensemble.
« Gunner et sa grande sœur, Daisy, ont allumé les lumières de Noël dans notre village cette année, ce qui était extrêmement spécial et ajoutait à la magie de cette période de l’année. Nous passons le jour de Noël avec mon père et ma sœur et sommes ravis de créer des souvenirs ensemble en famille.
« Nous sommes très reconnaissants envers la mère qui a choisi de faire don du cordon ombilical de son enfant il y a toutes ces années – sans elle, Gunner n’aurait pas pu subir sa greffe de cellules souches et les choses seraient très différentes pour nous ce Noël.
« Je ne saurais trop inciter les gens à s’inscrire comme donneur de cellules souches s’ils le peuvent. Cela fait vraiment une énorme différence pour les personnes qui ont besoin d’une greffe de cellules souches – ainsi que pour leurs familles.
Gunner est atteint du syndrome de Hurler de mucopolysaccharidose de type I, une maladie génétique rare qui affecte de nombreuses parties du corps. Son premier symptôme était un nombril poussé, causé par le fait que son corps stockait des sucres dans son foie et sa rate et les faisait gonfler. Il a été confronté à de nombreuses autres complications et symptômes à mesure que son corps commençait également à stocker des sucres dans ses organes, ses os et son cerveau.
Le traitement de Gunner comprenait des perfusions d’enzymes et une greffe de cellules souches antérieures provenant d’un donneur en Allemagne, qui avait échoué.
La deuxième greffe de cellules souches vise à prolonger sa vie et à lui offrir une meilleure qualité de vie.
Cellules souches
Les cellules souches peuvent produire toutes les cellules sanguines essentielles, notamment les globules rouges et blancs et les plaquettes, et sont utilisées pour traiter un certain nombre de maladies. Pour beaucoup, ils représentent la seule chance de guérison du patient. Lorsqu’un patient a besoin d’une greffe de cellules souches, il aura besoin d’un donneur présentant un type de tissu correspondant, ce qui peut être difficile à trouver.
Le sang de cordon est le sang qui reste dans le placenta et le cordon ombilical après la naissance d’un bébé. Il est riche en cellules souches sanguines et nécessite moins de correspondance que les cellules souches d’un adulte. Il peut donc souvent constituer une bonne alternative lorsqu’un bon donneur adulte ne peut pas être trouvé dans les registres mondiaux.
Le sang de cordon peut également être préféré dans le traitement de certaines maladies où l’utilisation de cellules souches dérivées du sang de cordon peut entraîner de meilleurs résultats pour les patients.
NHS Blood and Transplant collecte du sang de cordon dans plusieurs hôpitaux de Londres et il existe un besoin particulier de davantage de donneurs d’origine noire et asiatique.
Pour plus d’informations sur le don de cellules souches et comment faire un don, visitez notre site Web.
Déclarations
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