Un gigantesque anneau mesurant plus de 2 mètres et pesant une demi-tonne tombe du ciel dans une petite ville du Kenya

Cependant, tout le monde ne pense pas la même chose. Jonathan McDowell, un observateur du ciel chevronné et un traqueur de rentrée qui travaille au Centre d’astrophysique Harvard-Smithsonian, a déclaré à Inside Outer Space qu’« il n’y a pas de candidat spatial évident. Je ne suis pas convaincu que cela ne provienne pas d’un avion. “Je ne vois aucune preuve évidente d’un réchauffement de rentrée.”

D’autre part, Darren McKnight, expert en débris spatiaux chez LeoLabs, souligne que parfois les débris spatiaux qui arrivent sont recouverts d’une sorte d’« anode sacrificielle » – le matériau dont ces pièces sont recouvertes pour éviter la corrosion qui brûle à leur rentrée et permet de pénétrer dans l’espace. l’objet brut pour survivre presque entièrement au contact avec l’atmosphère.

Suite à la découverte d’un fragment métallique d’un objet spatial dans le village de Mukuku, comté de Makueni, l’Agence spatiale du Kenya a publié la déclaration suivante, publiée sur X (anciennement Twitter) :

“L’Agence souhaite préciser que l’objet, un anneau métallique d’environ 2,5 mètres de diamètre et pesant environ 500 kg, est un fragment d’objet spatial”, soulignent-elles dans la lettre. «Les évaluations préliminaires indiquent que l’objet tombé est un anneau de séparation d’un lanceur (fusée). De tels objets sont généralement conçus pour brûler lorsqu’ils rentrent dans l’atmosphère terrestre ou pour tomber sur des zones inoccupées, telles que les océans. “Il s’agit d’un cas isolé sur lequel l’Agence enquêtera et traitera en utilisant le cadre établi par le droit spatial international.”

Suspects possibles

Une première enquête menée par Inside Outer Space sur la base de données de réentrée du Center for Orbital and Debris Reentry Studies (CORDS) de l’Aerospace Corporation a suggéré une relation possible avec le corps d’une fusée Atlas Centaur lancée en 2004. Il a été prédit que le reste du corps de la fusée, étiqueté comme objet 28385, rentrerait le 30 décembre de cette année à 21h33 UTC ± 2 heures, avec une trajectoire de vol qui le mènerait au-dessus de l’Afrique.

L’Atlas Centaur a décollé de la station spatiale de Cap Canaveral le 31 août 2004, transportant un satellite classifié USA-179. Selon les archives de coordination des données scientifiques spatiales de la NASA, USA-179 est un satellite militaire américain du National Reconnaissance Office (NRO), lancé par une fusée Atlas 2AS depuis Cap Canaveral. C’était le dernier vol des modèles Atlas 2.

Cependant, le tracker de rentrée McDowell a déclaré que les données de l’US Space Force montraient que l’étage de fusée 28385 était rentré au-dessus du lac Baïkal en Russie, et qu’une enquête plus approfondie était donc encore nécessaire.