Certains des conseils diététiques les plus populaires de ces dernières années se sont concentrés sur l’idée que le bon moment pour vos repas peut faire une grande différence dans la quantité de poids que vous perdez.
On a longtemps dit que si vous vouliez perdre du poids, il était préférable de manger un gros repas en début de journée et de réduire les repas ultérieurs.
La logique derrière cette théorie est compréhensible, d’autant plus que presque toutes les cellules du corps suivent le même cycle de 24 heures que nous. Les horloges circadiennes se trouvent dans tout le corps et régulent les rythmes quotidiens de la plupart de nos fonctions biologiques, y compris le métabolisme.
En raison de ces rythmes métaboliques, les scientifiques ont proposé que la façon dont nous traitons les repas varie à différents moments de la journée. Ce champ de recherche s’appelle “chrono-nutrition“, et il a un grand potentiel pour aider à améliorer la santé des gens.
Deux études de 2013 suggéré que consommer plus de calories tôt dans la journée et moins de calories le soir aide les gens à perdre du poids. Pourtant un nouvelle étude majeure a constaté que si la taille relative du petit-déjeuner et du dîner influence l’appétit autodéclaré, elle n’a aucun effet sur le métabolisme et la perte de poids.
Pour étudier le lien entre la taille du petit-déjeuner et du dîner et leur effet sur la faim, une équipe de chercheurs des universités d’Aberdeen et de Surrey a mené une étude contrôlée chez des personnes en bonne santé mais en surpoids.
Les participants ont reçu deux régimes, chacun pendant quatre semaines : un gros petit déjeuner et un petit dîner, et un petit déjeuner avec un gros dîner. Nous avons gardé les déjeuners les mêmes.
Nous avons fourni tous les repas afin de savoir exactement combien de calories les participants à l’étude consommaient. Nous avons mesuré le métabolisme des participants, notamment en surveillant le nombre de calories brûlées.
Tous les participants à l’étude ont entrepris les deux conditions de régime afin que l’effet des habitudes de repas puisse être comparé chez les mêmes personnes.
Nous avons prédit qu’un gros petit-déjeuner et un petit dîner augmenteraient les calories brûlées et la perte de poids. Au lieu de cela, les résultats de l’expérience n’ont révélé aucune différence de poids corporel ni aucune mesure biologique de la consommation d’énergie entre les deux modèles de repas.
Les mesures de la consommation d’énergie comprenaient le taux métabolique basal (combien de calories votre corps utilise au repos), l’activité physique et l’utilisation d’une forme chimique d’eau qui permet d’évaluer utilisation quotidienne totale d’énergie.
Il n’y avait pas non plus de différences dans les taux quotidiens de glucose sanguin, d’insuline ou de lipides. Ceci est important car les changements de ces facteurs dans le sang sont associés à la santé métabolique.
Nos conclusions sont cohérentes à court terme (un à six jours) études sur l’horaire des repasoù les participants vivent dans une chambre respiratoire de laboratoire (une petite pièce hermétique équipée du confort de base) pendant la durée de l’expérience.
Ensemble, la recherche suggère que la façon dont notre corps traite les calories le matin par rapport au soir n’influence pas la perte de poids comme cela a été rapporté dans d’autres études.
Dans notre étude, la seule différence était un changement dans la sensation de faim autodéclarée et les facteurs connexes, tels que la quantité de nourriture qu’ils voulaient manger.
Tout au long de la journée, le modèle de repas consistant en un gros petit-déjeuner et un petit dîner a amené les participants à signaler moins de faim tout au long de la journée. Cet effet peut être utile pour les personnes qui cherchent à perdre du poids, car il peut les aider à mieux contrôler leur faim et à manger moins.
Comme pour toute recherche, il y avait quelques limites à notre étude. Nous n’avons étudié les participants que pendant quatre semaines pour chaque modèle de repas. Recherches antérieures a montré les plus grandes différences dans les effets de l’apport énergétique précoce par rapport à l’apport tardif après quatre semaines.
Cependant, le fait que ni les calories consommées ni les calories brûlées n’ont changé sur quatre semaines montre qu’il est peu probable que le poids corporel ait changé si l’étude était plus longue.
Les participants à l’étude ont également été autorisés à choisir l’heure exacte de chaque repas. Malgré cela, il y avait une différence négligeable dans le calendrier de chaque modèle de repas.
La chrono-nutrition reste un domaine de recherche passionnant et il est de plus en plus évident que l’heure des repas peut jouer un rôle important dans l’amélioration de la santé de nombreuses personnes.
Cependant, nos dernières recherches indiquent que l’heure à laquelle vous mangez votre plus gros repas n’est pas aussi importante pour la perte de poids qu’on le pensait auparavant.
Jonathan JohnsonProfesseur de Chronobiologie et Physiologie Intégrative, Université du Surrey; Alex JohnstonChaire personnelle en nutrition, The Rowett Institute, Université d’Aberdeenet Pierre Morganprofesseur titulaire, Université d’Aberdeen
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