Un groupe de homards fait appel de la décision dans un procès concernant les règles de protection des baleines

La Maine Lobstermen’s Association fait appel d’une décision dans un procès qu’elle a intenté contre les régulateurs fédéraux au sujet de la science derrière les mesures imposées à l’industrie pour protéger les baleines en voie de disparition.

Un juge fédéral a récemment rejeté l’offre du groupe de bloquer le plan décennal du National Marine Fisheries Service visant à réduire le risque posé par les engins de pêche pour les baleines franches de l’Atlantique Nord.

L’association a fait valoir que le service des pêches, qui fait partie de la National Oceanic and Atmospheric Administration, ne s’est pas appuyé sur les meilleures informations scientifiques disponibles, n’a pas tenu compte de l’impact des mesures de conservation déjà adoptées par la pêche au homard du Maine et a utilisé “le pire des cas”. modélisation du scénario lors de l’élaboration du plan.

La première phase du plan, mise en œuvre en mai, comprenait des mesures visant à affaiblir les cordes verticales qui relient les bouées aux casiers au fond de l’océan, à réduire le nombre de cordes dans l’eau et à réduire l’exposition des baleines aux cordes par des fermetures saisonnières de la pêche.

La Maine Lobstermen’s Association a fait appel de la décision du juge de district américain James E. Boasberg auprès de la Cour d’appel des États-Unis et a déclaré lundi dans un communiqué que le plan « draconien » « éliminerait pratiquement la pêche au homard du Maine, mais ne parviendrait toujours pas à sauver les espèces en voie de disparition. Baleine noire de l’Atlantique Nord.

“Nous refusons de laisser la décision d’un juge unique être le dernier mot”, a déclaré Kristan Porter, président de l’association. « Les faits sont clairs. Les homards du Maine ne conduisent pas la baleine vers l’extinction. Il n’y a jamais eu de mortalité connue de baleine noire associée aux engins de homard du Maine, et il n’y a pas eu un seul enchevêtrement connu de baleine noire avec des engins de homard du Maine depuis près de deux décennies.

La gouverneure Janet Mills a déclaré lundi qu’elle soutenait l’appel du député et a également cité le manque de décès documentés de baleines noires dus aux engins du Maine.

“Mon administration continue de soutenir la Maine Lobstermen’s Association dans la lutte contre cette décision de justice erronée et déconnectée qui met en péril les moyens de subsistance de milliers de familles du Maine”, a déclaré Mills. “Nous continuerons à nous battre pour que le gouvernement fédéral utilise des données scientifiques solides et des faits prouvés – notamment que les engins de homard du Maine n’ont jamais été responsables de la mort d’une baleine noire et que les homards ont pris des mesures substantielles, à grands frais personnels, pour Protégez les.”

Boasberg a constaté que les services des pêches ont expliqué de manière adéquate leurs méthodes d’estimation de la population et des risques de baleines noires et ont soumis les méthodes à un examen par les pairs, ce qui est “tout ce que la loi sur les procédures administratives exige”.

“La Cour n’a pas besoin et ne décide pas ici que l’approche de l’agence face aux multiples problèmes en jeu était le seul, voire le meilleur, moyen d’analyser les données ou de résoudre l’incertitude”, a expliqué Boasberg dans sa décision. « En effet, à mesure que les circonstances changent et que de nouvelles données deviennent disponibles, l’agence peut et doit continuellement mettre à jour ses évaluations. À ce stade, cependant, la Cour est convaincue que le NMFS a dûment pris en compte les données disponibles au moment de son action et a raisonnablement expliqué ses conclusions scientifiques.

La science contestée, y compris les estimations de la population et de la mortalité des baleines noires de l’Atlantique Nord, a des implications considérables. Celles-ci vont de l’incidence des réglementations complexes sur la pêche au homard et des déterminations de conformité à la Loi sur la protection des mammifères marins, au message récent d’un groupe environnemental aux consommateurs leur demandant d’éviter d’acheter du homard, qu’il a qualifié de pêcherie non durable en raison des menaces qui pèsent sur les baleines.

Dans une lettre ouverte aux restaurants et aux détaillants, la délégation du Congrès de Mills et du Maine les a exhortés à continuer de vendre du homard du Maine malgré la décision de Seafood Watch, un projet de l’aquarium de Monterey Bay en Californie, d’ajouter le homard à sa «liste rouge» des fruits de mer à être évité.

“Le programme Seafood Watch de Monterey Bay a produit des recommandations basées sur des allégations et de fausses hypothèses qui ignorent les principes scientifiques qui devraient sous-tendre toute évaluation légitime”, ont écrit les dirigeants du Maine. « Imposer une désignation « rouge » fondée sur des informations inexactes et incomplètes compromet gravement la crédibilité de la recommandation du rapport. »

La liste rouge était basée en partie sur une décision antérieure de Boasberg dans une action en justice distincte intentée par des groupes environnementaux.

En juillet, Boasberg a statué que la nouvelle réglementation fédérale n’allait pas assez loin pour protéger les baleines franches et violait la loi sur les espèces en voie de disparition et la loi sur la protection des mammifères marins.

Boasberg a demandé aux parties, qui sont les mêmes que celles du procès MLA, de proposer des moyens de réduire plus rapidement les risques pour les baleines. Les parties ont exhorté Boasberg à statuer sur le procès MLA afin de savoir si les modèles et estimations utilisés par le National Marine Fisheries Service sont considérés comme valides par le tribunal, ce qui indiquerait s’ils pourraient être utilisés comme base de leurs propositions.

Maintenant qu’il a statué que la science de l’agence est valide, les régulateurs fédéraux vont de l’avant avec l’élaboration de nouvelles mesures proposées pour réduire les risques pour les baleines. L’Atlantic Large Whale Take Reduction Team, qui a élaboré le plan de conservation de la baleine noire de l’Atlantique Nord basé sur la science du Service des pêches, se réunit ce mois-ci pour discuter d’une gamme d’options.

Porter a déclaré que l’association des homards se battra pour bloquer les mesures fédérales prises qui manquent de soutien scientifique crédible ou d’un plan fondé sur des preuves pour protéger les baleines contre les dommages.

“Si nous devons aller jusqu’à la Cour suprême pour protéger nos familles qui travaillent dur et préserver les communautés côtières avec un héritage multigénérationnel d’intendance avisée, c’est ce que nous ferons”, a-t-il déclaré.

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