2024-07-24 21:39:34
Falecia Morrow ne s’est jamais sentie à l’aise dans l’eau, mais elle a décidé de changer cela cet été. Cette femme de 56 ans s’est inscrite à un cours de natation local où elle acquiert des compétences de base en natation et en sécurité aquatique aux côtés d’autres apprenants adultes.
« Je ne me suis jamais sentie vraiment à l’aise dans l’eau », a déclaré Morrow à QCity Metro après un cours de natation en soirée. « Je veux être capable de me sentir tellement à l’aise dans l’eau que si je devais tomber du bateau ou si je suis en vacances, peu importe les conditions, je serai suffisamment à l’aise pour pouvoir me sauver en toute sécurité. »
Morrow est l’un des nombreux élèves du cours de sécurité aquatique « First Steps Aqua Clinic » d’Evolutionary Aquatics. Le cours enseigne les fondamentaux de la natation, comme faire des bulles, nager sur place et flotter. Il se déroule une fois par mois à la piscine intérieure du lycée de West Charlotte.
« Nous aidons les adultes qui ne savent pas nager du tout à devenir des nageurs compétents et à participer à des compétitions s’ils le souhaitent », a déclaré Brandon King, instructeur de natation à Evolutionary Aquatics.
La clinique aquatique First Steps d’Evolutionary Aquatics est proposée une fois par mois. Juillet 2024. (Destiniee Jaram / QCity Metro.)
Morrow, qui vit à Concord, en Caroline du Nord, a déclaré à QCity Metro qu’elle avait rejoint Evolutionary Aquatics spécifiquement pour apprendre auprès d’instructeurs qui lui ressemblent.
Le groupe de natation basé à Charlotte a pour mission de dissiper les idées fausses sur la communauté noire en promouvant la diversité et l’inclusion à travers les activités aquatiques récréatives.
« Même si le film est majoritairement noir et qu’il a été réalisé dans ce but, nous acceptons toutes les cultures », a déclaré King.
L’organisation accueille toute personne souhaitant améliorer ses compétences en natation, mais se concentre principalement sur le soutien aux nageurs noirs. Le site Web du groupe indique qu’il s’efforce de « récupérer l’héritage aquatique des nageurs noirs ».
L’histoire de la natation chez les Noirs
Certains pensent que les Noirs ne savent pas nager, ou ne savent tout simplement pas le faire.
Cependant, Kevin Dawson, professeur associé d’histoire à l’Université de Californie à Merced, affirme que les communautés de la diaspora africaine, y compris les Antilles et de nombreux pays d’Afrique, ont une longue histoire de natation.
« Les Noirs nagent depuis très longtemps », a déclaré King. « Nous nageons, c’est certain que nous nageons depuis toujours. »
Dawson a déclaré à QCity Metro que pour les Afro-Américains, l’histoire de la natation – en particulier dans le Sud des États-Unis – est compliquée.
Deux participantes au cours de sécurité aquatique d’Evolutionary Aquatics, Falecia Morrow, 56 ans, et Annika Hampton, 44 ans, ont déclaré qu’elles y étaient allées pour se sentir plus à l’aise dans l’eau. Juillet 2024. (Destiniee Jaram / QCity Metro.)
« Il existe certainement des mythes qui créent ce genre de traumatisme générationnel plus large qui décourage les Noirs de nager », a déclaré Dawson.
Avant que les piscines et les plans d’eau naturels, comme les plages et les lacs, ne soient interdits dans les années 1960, les Noirs avaient peu accès à des espaces sûrs et propres pour nager. Les zones réservées aux Noirs étaient souvent jugées indésirables et laissées avec des détritus, de la pollution ou des paysages accidentés.
Une fois la ségrégation supprimée dans les piscines, les Noirs étaient toujours découragés de nager, a déclaré Dawson à QCity Metro. Cela était évident dans des politiques telles que les règles réservées aux membres ou d’autres politiques concernant les cheveux ou les tenues de bain inappropriées.
« Pendant longtemps, les piscines ne laissaient pas entrer les personnes avec des tresses – en particulier les femmes avec des tresses ou des perles – parce qu’elles prétendaient que les tresses tomberaient et obstrueraient le système de filtration », explique Dawson. « Ce genre de faux arguments qui ont empêché les Noirs de nager ont eu tout autant d’impact. [as the myths.]”
Dawson a également déclaré que de nombreuses communautés noires n’avaient pas le même accès aux installations que les communautés blanches.
« Les piscines des communautés noires ne sont souvent pas correctement financées », a déclaré Dawson. « La piscine peut être là, mais il peut arriver qu’elle reste sans eau pendant tout un été, ou qu’il n’y ait pas de maîtres-nageurs pour surveiller la piscine ou qu’il y ait des problèmes avec le système de filtration, de sorte que la piscine reste fermée. »
Cette histoire, a déclaré Dawson, pourrait être l’une des raisons du taux de mortalité par noyade disproportionné chez les Noirs.
Un besoin de sécurité aquatique
En juillet, deux hommes noirs se sont noyés dans la région de Charlotte.
Logan Gurley, 16 ans, étudiant au lycée de Fort Mill, est décédé le 8 juillet à Tega Cay, en Caroline du Sud, après avoir disparu alors qu’il nageait dans le lac Wylie.
Quatre jours auparavant, Miles Edward Merritt, 27 ans, un habitant de Charlotte, s’était noyé à Sandbar, dans le lac Norman. Les pompiers de Cornelius-Lemley a déclaré dans une publication Facebook que son corps a été retrouvé le 6 juillet, deux jours après sa noyade.
Samantha Barrett, une amie proche de la famille et voisine de Merritt, a déclaré à QCity Metro qu’il était « plein d’amour et de lumière » et l’a décrit comme une personne attentionnée et dévouée aux personnes qui lui étaient chères.
Mais Gurley et Merritt ne sont pas des anomalies. Les Noirs se noient dans des proportions disproportionnées par rapport à leurs homologues blancs.
En 2020, selon WRAL, il y a eu 126 décès par noyade en Caroline du Nord selon les registres d’état civil de l’État.
Près d’une personne sur trois qui s’est noyée était noire, a rapporté WRAL, alors qu’elle ne représentait que 22 % de la population de l’État.
En 2022, le comté de Mecklenburg a enregistré 16 « noyades et submersions accidentelles non liées au transport ». Sept victimes étaient noires et cinq étaient blanches, selon registres d’état.
Apprendre les bases
King a déclaré que l’un des objectifs du groupe était de rendre la baignade plus sûre pour les Noirs. Connaître les bases de la natation est essentiel pour quiconque se rend à proximité d’un plan d’eau, a-t-il déclaré à QCity Metro.
Il a déclaré que les cours d’Evolutionary Aquatics combinent des cours dispensés par les US Masters et la Croix-Rouge, entre autres groupes de natation. Les cours varient, se déroulant jusqu’à cinq fois par semaine et couvrant une gamme de niveaux de compétence.
Environ 50 personnes ont commencé à nager à un niveau débutant cette année, a déclaré King à QCity Metro.
De droite à gauche : Nadine Ford, fondatrice d’Evolutionary Aquatics, et une participante. Juillet 2024. (Destiniee Jaram / QCity Metro.)
Annika Hampton, 44 ans, est une autre participante au cours de sécurité aquatique de l’organisation. Hampton a déclaré qu’elle avait assisté à ce cours pour se sentir plus à l’aise dans l’eau.
Bien qu’elle ait grandi en nageant, elle dit n’avoir jamais appris les bases.
« J’ai nagé quand j’étais enfant, j’allais dans des camps d’été et je nageais, mais je ne me sentais jamais à l’aise avec la technique et les différents types de mouvements », a déclaré Hampton. « Je voulais vraiment pouvoir entrer dans l’eau, me sentir à l’aise et apprendre les fondamentaux. »
Evolutionary Aquatics propose sa clinique aquatique First Steps tous les mois de midi à 14 heures pour 7 $.
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