Un vaste réseau international de journalistes d’investigation, dirigé par Forbidden Stories en France, a découvert un groupe basé en Israël proposant de manipuler les élections par le piratage, le sabotage et la diffusion de la désinformation.
Ceci est écrit par The Guardian, qui a publié mercredi matin un gros paquet sur le groupe, qui s’appelle “Team Jorge”.
Le groupe tire son nom de son leader, Tal Hanan, 50 ans, qui utilise le pseudonyme de Jorge.
– Je m’appelle Jorge. George est un surnom et je n’ai pas de nom, dit Hanan dans un enregistrement caché réalisé par lui, publié par Le gardien.
– Vous n’avez pas de nom ?
– Vous avez vu ce qui était écrit sur la porte, n’est-ce pas ? Cela ne dit rien. C’est ce que nous sommes. Nous ne sommes rien.
Hanan n’a pas répondu aux questions détaillées sur leurs méthodes, mais nie tout acte répréhensible.
Affirme avoir influencé 33 élections
Depuis plus de six mois, un groupe de journalistes enquête sur “Team Jorge”, sous couvert d’être des clients potentiels. Ils ont fait semblant de travailler pour un homme d’affaires qui voulait retarder une élection dans un pays africain.
Fin décembre, les journalistes ont rencontré Hanan à l’extérieur de Tel-Aviv en Israël.
Hanan a déclaré que les services qu’il offrait étaient destinés aux services de renseignement, aux campagnes politiques et aux entreprises privées qui veulent manipuler l’opinion publique.
“Team Jorge” aurait effectué des travaux en Afrique, en Amérique du Sud et centrale, aux États-Unis et en Europe. Là, ils auraient influencé 33 élections présidentielles.
“Team Jorge” prétend utiliser de faux profils d’utilisateurs sur plusieurs réseaux sociaux pour, entre autres, diffuser de la désinformation. Image d’illustration.
Photo : DENIS CHARLET / AFP
L’un des principaux services qu’ils proposent est un progiciel qu’ils appellent “Aims” – Advanced Impact Media Solutions :
Les objectifs sont censés être des milliers de faux profils sur divers médias sociaux et sites Web tels que Twitter, LinkedIn, Facebook, Telegram, Gmail, Instagram et YouTube.
Commandé un jouet sexuel pour un politicien
Une grande partie de la stratégie de “Team Jorge” tourne autour de la perturbation et du sabotage des campagnes électorales.
Le groupe affirme, entre autres, avoir commandé un jouet sexuel pour le domicile d’un homme politique via Amazon. Le but aurait été de faire croire à sa femme qu’il était infidèle.
Lors des premières conversations avec les journalistes se faisant passer pour des clients, Hanan a déclaré qu’ils avaient plusieurs opérations en cours.
Le journal The Guardian a publié un gros dossier sur “Team Jorge” mercredi matin. La photo représente les bureaux du journal à Londres. Des reporters de plusieurs journaux ont participé aux travaux.
Photo : ANDREW COWIE / AFP
– Nous sommes impliqués dans une élection en Afrique. Nous avons une équipe en Grèce et une équipe aux Emirats.
En outre, Hanan a affirmé être impliqué dans deux “projets majeurs” aux États-Unis. Il a dit en même temps qu’ils n’intervenaient pas directement dans la politique américaine.
Le Guardian souligne que les journalistes n’ont pas réussi à vérifier toutes les affirmations faites par Hanan lors des réunions. Il se peut très bien qu’il se soit vanté de choses pour décrocher un client potentiel, écrit le journal.
Détenu depuis plus de 20 ans
Tal Hanan est un ancien opérateur des forces spéciales en Israël, selon The Guardian.
Il aurait travaillé sous le radar avec une influence électorale pendant plus de 20 ans.
“L’équipe Jorge” sera composée de personnes ayant une expérience des agences publiques, avec une expertise dans la finance, les médias sociaux et les campagnes électorales, ainsi que la “guerre psychologique”.
Le groupe disposera de six bureaux dans le monde.
Il semble également être une industrie lucrative. Hanan portait une montre chère lorsque les journalistes l’ont rencontré. Pour s’immiscer dans une élection, il aurait dû débourser entre 6 et 15 millions d’euros, soit plus de 160 millions de couronnes norvégiennes.
Comptes Telegram piratés
Lors de la rencontre avec les journalistes, Hanan a montré comment il pouvait pirater des comptes sur le réseau social Telegram.
– Dans certains pays, ils pensent que Telegram est sûr. Je vais vous montrer à quel point c’est sûr, dit Hanan.
Il a ensuite envoyé des messages de ce qui semblait être l’utilisateur d’un stratège kenyan à quelqu’un de sa liste de contacts.
– L’une des choses les plus importantes est de mettre des bâtons entre les bonnes personnes, tu comprends. Je peux écrire ce que je pense de sa femme, ce que je pense de son dernier discours, ou je peux lui promettre d’être mon prochain chef de cabinet, dit Hanan.
Hanan a déclaré qu’il avait l’habitude de supprimer les messages après qu’ils aient été lus par le destinataire, pour cacher ses traces. Cependant, il n’a pas pu supprimer l’un des messages.
L’un des journalistes du réseau a réussi à retrouver le destinataire de ce message et a pu voir sa correspondance Telegram. C’est ainsi qu’ils ont vérifié que Hanan avait effectivement infiltré un utilisateur et envoyé le message.
