MPlus d’un billion de cigales bruyantes et longues d’un pouce devraient émerger du sous-sol ce printemps pour entamer la dernière étape de leur vie, dans une co-émergence massive qui n’a pas été vue depuis plus de 200 ans.
Les cigales faisant partie d’une couvée de 13 et de 17 ans émergeront en même temps ce printemps. Ce sera la première fois depuis 1803 – lorsque Thomas Jefferson était président – que ces couvées particulières sortent simultanément de leurs terriers pour trouver un partenaire et faire place à la prochaine génération de cigales.
Les cigales seront visibles dans un certain nombre d’États, notamment l’Iowa, l’Illinois, la Géorgie, le Tennessee et d’autres. Mais vous n’avez pas à craindre que votre quartier soit inondé d’un plus grand nombre de cigales que les années précédentes ; les deux couvées vivent dans des régions différentes – Brood XIII au nord et Brood XIX au sud – selon l’Université du Connecticutce qui signifie qu’il est peu probable que les gens soient témoins des deux couvées en même temps.
Voici un aperçu animé de ce qui se passera lors de l’émergence prochaine de Brood XIX et Brood XIII.
Les nymphes des cigales émergent
Une fois que la température du sol près de la maison des cigales atteint environ 64 degrés Fahrenheit ou plus, les insectes commencent à grimper par leurs trous de sortie.
Trop de temps
Cette même nuit, les cigales se transforment de nymphes, ou de leur phase sexuellement immature, en adultes. Les cigales muent et prennent leur nouvelle forme en se débarrassant de leur dernier exosquelette. (L’espèce a déjà subi ce processus d’excrétion quatre fois alors qu’elle vivait sous terre, selon l’Université d’État de l’Arizona.)
Leur exosquelette se durcits
Les cigales doivent faire profil bas dans les heures qui suivent leur mue pour éviter d’être mangées par les prédateurs pendant que leur nouvel exosquelette durcit. Ensuite, ils commencent à chercher des partenaires avec lesquels se reproduire lors d’un rituel qui aura lieu six à dix jours plus tard.
Des appels bourdonnants pour des amis
Les cigales mâles sont connues pour leur cri d’accouplement assourdissant, qui, en 2021, aurait atteint 90 à 100 décibels, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (CDC). Le son est provoqué par la vibration de leur tymbal, un organe qui repose sur le côté de leur abdomen. Étant donné que les cigales émergent d’un seul coup, il est difficile de manquer leur son, mais le CDC conseille aux gens de ne pas s’inquiéter. Le son ne fait pas provoquer une perte auditive car d’autres facteurs, comme la durée du bruit et la distance d’exposition, doivent être pris en compte.
Les prédateurs se régalent d’insectes
Un certain nombre de prédateurs – oiseaux, ours, poissons, ratons laveurs, tortues et même certains humains – adorent manger des cigales, qui appartiennent à la même famille que la punaise puante. Même si beaucoup mourront comme une délicieuse collation, le nombre de cigales qui émergeront est si important que les prédateurs ne réduiront pas de manière significative leur population.
Les femelles pondent leurs œufs
Après l’accouplement, les cigales femelles utilisent leur ovipositeur, une structure en forme de lance, pour trancher de petits arbres, des arbustes et même des vignes. Cela permet à l’insecte de faire de petites fentes dans les brindilles ou les branches et de pondre des nids de dizaines d’œufs à la fois. (Ce processus ne cause aucun dommage grave à la plante.) Les femelles pondent entre 400 et 600 œufs avant de commencer à mourir et leur corps devient un engrais pour le sol qui les entoure.
Des œufs éclosent des nymphes
Six à huit semaines après la ponte, les nymphes éclosent et tombent au sol. Les minuscules nymphes creusent ensuite jusqu’aux racines de la plante où elles vivront pendant 13 ou 17 ans, selon le type de couvain.
C’est une affaire régionale
Des cigales périodiques émergeront dans plus de 10 États ce printemps, mais leur habitat s’étend sur l’est et le Midwest des États-Unis. Brood XIX est géographiquement le plus grand de toutes les couvées, vivant du Maryland à la Géorgie et de l’Iowa à l’Oklahoma. La prochaine émergence aura lieu en 2025, avec Brood XIV.
