Le troisième Monument de la saison, la « Reine des Classiques », aura lieu dans quelques jours, avec le Paris-Roubaix masculin et féminin se déroulant samedi et dimanche.
La soi-disant « l’Enfer du Nord » est l’une des courses les plus emblématiques de la saison, abordant les routes pavées brutales du nord de la France dans ce qui constitue un spectacle toujours difficile et imprévisible. Voici tout ce que vous devez savoir sur cette course unique en son genre.
Bienvenue en enfer – Bienvenue en enfer. C’est le message qui accueille les coureurs lorsqu’ils s’alignent pour le départ de cette course épique d’une journée, et il ne pourrait pas être plus approprié. Avec 29 secteurs de pavés à couper le souffle à parcourir sur une distance de 260 km chez les hommes et 17 secteurs sur une distance de 148 km chez les femmes, il n’est pas étonnant que Paris-Roubaix se mérite autant de surnoms intimidants.
La course n’est cependant pas une descente aux enfers pour tous, et pour ceux qui réussissent sur les pavés, c’est presque un voyage dans le divin. Henri Pélissier le disait après avoir remporté sa première de deux victoires dans l’épreuve en 1919 : « Ce n’était pas une course. C’était un pèlerinage.
À l’instar du Tour des Flandres qui a lieu une semaine auparavant, Paris-Roubaix est l’une des courses du calendrier cycliste qui capture la véritable essence de la course cycliste. C’est une course qui capture l’héroïsme d’un coureur, sa bravoure face à l’adversité et – surtout – son courage et sa volonté de gagner à tout prix. De vélos cassés en rêves brisés, on a tout vu sur les pavés qui mènent à la célèbre arrivée du vélodrome de Roubaix.
Parcours Paris-Roubaix et pavés
La course est l’une des plus anciennes du cyclisme, la course masculine ayant fait ses débuts en 1896, et de loin l’une des plus prestigieuses, ce qui lui a valu le surnom de « Reine des classiques ». On le compare souvent à l’autre monument pavé, le Tour des Flandres, mais en réalité les deux sont très différents.
Non seulement les pavés sont beaucoup plus lisses en Flandre, mais ils sont également parcourus plusieurs fois au cours de l’année, ce qui dilue quelque peu le spectacle. Les pavés de Paris-Roubaix, en revanche, sont 10 fois plus sauvages et sont généralement réservés à ce week-end d’avril – et parfois à une inclusion controversée dans le Tour de France – ce qui en fait une journée de course vraiment spéciale.
Au cours du siècle dernier, le parcours a été modifié à mesure que les anciennes routes étaient refaites et que les organisateurs recherchaient de nouveaux secteurs pavés encore plus infernaux pour envoyer les coureurs. Si certains secteurs se découpent et changent à chaque édition, les vrais brutaux restent figés sur le parcours.
Des secteurs comme la Trouée d’Arenberg, Mons-en-Pévèle et le Carrefour de l’Arbre sont à Paris-Roubaix ce que le Col du Galibier, l’Alpe d’Huez et le Mont Ventoux sont au Tour de France ; ils définissent la course et trient les prétendants des prétendants. Chaque secteur pavé se voit attribuer un nombre d’étoiles, une étoile marquant les secteurs les plus faciles et cinq étoiles les plus brutaux.
Le Carrefour de l’Arbre est le dernier secteur pavé cinq étoiles des courses masculines et féminines, situé dans les 20 derniers kilomètres. Si un coureur n’a pas réussi à se dégager du groupe de tête à ce stade, c’est au Vélodrome de Roubaix de désigner le vainqueur. Les coureurs effectuent un tour et demi de ce vélodrome extérieur à la fin de la course, ce qui en fait l’une des arrivées les plus emblématiques et les plus excitantes jamais vues au monde.
La course féminine suit un parcours quasiment identique à celui de la seconde moitié de la course masculine, reprenant le parcours masculin juste après le secteur de la Trouée d’Arenberg et le suivant jusqu’à la finale emblématique du Vélodrome de Roubaix. Pas moins de 17 secteurs figurent sur ce parcours de 148,5 km qui totalisent 29,2 km pavés.
Secteurs pavés de Paris-Roubaix
Des secteurs audacieux inclus dans la course féminine
- 29 : Troisvilles à Inchy, 2,2km ***
- 28 : Viesly à Quiévy, 1,8km ***
- 27 : Quiévy à Saint-Python, 3,7km ****
- 26 : Viesly à Briastre, 3km ***
- 25: Vertain to Saint-Martin-sur-Écaillon, 2.3km ***
- 24 : Capelle à Ruesnes, 1,7km ***
- 23 : Artres à Quérénaing, 1,3km**
- 22 : Querenaing à Maing, 2,5km ***
- 21 : De Maing à Monchaux-sur-Ecaillon, 1,6km ***
- 20 : Haveluy à Wallers, 2,5km ****
- 19: Trouée d’Arenberg, 2.3km *****
- 18 : Wallers à Hélesmes, 1,6km ***
- 17 : Hornaing à Wandignies, 3,7km ****
- 16 : Warlaing à Brillon , 2,5km ***
- 15: Tilloy to Sars-et-Rosières, 2.4km ****
- 14: Beuvry-la-Forêt to Orchies, 1.4km ***
- 13: Orchies, 1.7km ***
- 12: Auchy-lez-Orchies to Bersée, 2.7km ****
- 11: Mons-en-Pévèle, 3km *****
- 10: Mérignies to Avelin, 0.7km **
- 9 : Pont-Thibault à Ennevelin, 1,4km ***
- 8a: Templeuve (L’Epinette), 0.2km *
- 8b: Templeuve (Moulin-de-Vertain), 0.5km **
- 7 : Cysoing à Bourghelles, 1,3km ***
- 6 : Bourghelles à Wannehain, 1,1km ***
- 5 : Camphin-en-Pévèle, 1,8km ****
- 4: Carrefour de l’Arbre, 2.1km *****
- 3 : Gruson, 1,1km**
- 2 : Willems à Hem, 1,4 km **
- 1: Roubaix (Espace Charles Crupelandt), 0.3km *
Histoire et vainqueurs de Paris-Roubaix
Si la course masculine est l’une des plus anciennes du calendrier cycliste annuel, la course féminine est l’une des plus récentes, ayant accueilli sa première édition en 2021, ce qui en fait cette année seulement la quatrième édition, contre la 121e chez les hommes. La toute première course féminine devait initialement avoir lieu en avril 2020, mais en raison de la pandémie de COVID-19, elle a été reportée.
Ces reports n’ont fait qu’accroître l’attente pour l’événement, beaucoup le présentant comme un tournant non seulement pour le cyclisme féminin, mais pour le sport en général. La course n’a pas déçu et a livré tout ce que l’on attendait d’elle, et plus encore. La Britannique Lizzie Deignan a remporté la course inaugurale avec une performance solo héroïque digne d’une édition aussi marquante – écrivant son nom dans les livres d’histoire de la course en tant que non seulement la toute première femme gagnante, mais aussi la première gagnante britannique, homme ou femme.
Depuis lors, son équipe Trek-Segafredo – maintenant Lidl-Trek – a de nouveau gagné avec Elisa Longo Borghini en 2022, avant que la Canadienne Alison Jackson ne remporte une victoire mémorable lors de l’échappée matinale de la journée dans ce qui était une finale de course passionnante et imprévisible en 2023. La super-équipe des classiques SD Worx-Protime n’a pas encore remporté la course, Marianne Vos manquant également un pavé qui compléterait sans doute son palmarès déjà extraordinaire.
Bien qu’il s’agisse d’une course française, le palmarès masculin de Paris-Roubaix est dominé par les Belges, la nation voisine remportant 57 victoires dans l’épreuve, la dernière en date grâce à Philippe Gilbert en 2019. Les Français ont peut-être 28 victoires à leur actif, mais ils ont Cela fait 27 ans depuis leur dernier, offert par Frédéric Guesdon de la FDJ en 1997.
Deux des coureurs classiques les plus estimés de Belgique figurent en tête du palmarès avec quatre victoires chacun : « Monsieur Paris-Roubaix » lui-même Roger De Vlaeminck et son successeur Tom Boonen. Boonen est l’un des deux seuls coureurs à avoir remporté deux fois cette course et le Tour des Flandres la même année, l’autre étant son principal rival des années 2000 et 2010, Fabian Cancellara.
Au cours des 10 dernières éditions de la course masculine, trois ont été remportées par un coureur solitaire et trois se sont terminées au sprint entre deux coureurs seulement. Le plus grand groupe que nous ayons vu entrer au vélodrome pour disputer ensemble l’arrivée au cours des 10 dernières éditions était de six, en 2015.
Chez les femmes, les deux premières éditions se sont soldées par des vainqueurs en solo – Deignan de loin et Longo Borghini à 34 km de l’arrivée – tandis que 2023 s’est résumée à un sprint entre les échappées après que le peloton n’a pas réussi à clôturer le premier mouvement. Ces résultats soulignent à quel point cette course peut être incroyablement fatiguante, et le simple fait de la terminer est considéré par de nombreux coureurs comme un exploit déterminant pour leur carrière.
Combien d’entre eux atteindront l’arrivée ensemble dans les courses masculines et féminines cette année ? Qui sortira vainqueur une fois la poussière retombée ? Et un coureur français peut-il enfin mettre fin à une sécheresse sans victoire de son pays qui dure depuis deux décennies ? Tout deviendra clair samedi et dimanche.
2024-04-03 17:16:17
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