Un hibou qui s’est échappé du zoo de Central Park à New York a été aperçu en train de chasser seul et de s’acclimater à la vie dans la nature tout en devenant une célébrité locale dans le parc.
Flaco, un hibou grand-duc d’Eurasie, a été découvert pour la première fois disparu du zoo le 2 février après que son exposition ait été vandalisée et que le filet qui l’entourait ait été coupé, ce qui a incité les responsables à se demander si le hibou pouvait survivre seul.
Ces inquiétudes se sont rapidement dissipées après que Flaco a été repéré dans la région en train d’attraper des proies par lui-même et le zoo dit que ce n’est “plus un problème” de savoir s’il peut se nourrir.
“Il y a plusieurs jours, nous l’avons observé chasser, attraper et consommer des proies avec succès”, a déclaré le zoo dans un communiqué la semaine dernière. “Nous avons constaté une amélioration rapide de ses compétences de vol et de sa capacité à manœuvrer en toute confiance dans le parc.”
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Le zoo a tenté de récupérer le hibou en l’attirant avec de la nourriture, ce qui n’a pas encore réussi, et a déclaré qu’il “devrait repenser notre approche”.
“Nos observations indiquent qu’il semble être à l’aise dans la zone du parc où il a chassé, et nous ne voulons rien faire pour l’encourager à quitter ce site”, indique le communiqué du zoo. “Nous sommes également conscients qu’il est confronté quotidiennement à des défis potentiels dans cet environnement. Nous continuerons à le surveiller, mais pas aussi intensément, et chercherons à le récupérer de manière opportuniste lorsque la situation sera bonne.”
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Vendredi, le zoo a publié une déclaration de suivi expliquant qu’ils avaient essayé d’attirer Flaco en captivité avec des appâts et des enregistrements d’appels de hiboux, mais il a choisi de rester dans la nature.
“Bien qu’il ait montré un certain intérêt pour les appels, la tentative a échoué”, indique le communiqué. “Comme nous l’avons noté précédemment, les efforts de récupération de l’oiseau se sont avérés plus difficiles car il a très bien réussi à chasser et à consommer les proies abondantes du parc.”
Le hibou a attiré les foules à Central Park, et un spectateur, l’agent correctionnel à la retraite Kenny Cwiok, a déclaré à l’Associated Press que le hibou est “une célébrité” et qu’il pense que l’animal peut survivre dans la nature.
Le grand-duc d’Eurasie est l’une des plus grandes espèces de hiboux avec une envergure allant jusqu’à 79 pouces, selon la Wildlife Conservation Society. Il a de grandes serres et des touffes d’oreille distinctives.
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Comme le canard mandarin, le grand-duc d’Amérique n’est pas originaire d’Amérique du Nord, mais des espèces de chouettes indigènes, notamment des hiboux à cornes et des chouettes rayées, fréquentent Central Park, où elles mangent des rats, des souris et des oiseaux plus petits.
Dustin Partridge, directeur de la conservation et de la science pour NYC Audubon, a déclaré qu’il espère que le sort de Flaco sensibilise aux cousins sauvages de l’oiseau fugitif. “Il y a beaucoup de vie de hiboux dans la ville”, a déclaré Partridge. “Si vous n’avez jamais vu de hibou, ce sont des créatures majestueuses.”
Le département de police de New York enquête sur l’incident de vandalisme qui a conduit à l’évasion du hibou.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
Andrew Mark Miller est écrivain chez Fox News. Retrouvez-le sur Twitter @andymarkmiller et envoyez des conseils à [email protected].