Cet hommage à la légende de la friterie de Cork, Mattie Kiely, dans le Holly Bough 2010 résume le respect dans lequel les piliers du commerce de la ville et du comté ont longtemps été tenus.
Oui, nous avons des légendes sportives, des chefs d’entreprise, des acteurs et des musiciens que nous respectons et même parfois adorons – mais rares sont ceux qui peuvent rivaliser avec les gens qui passent des décennies de leur vie à nous donner à manger des chips – et tout ce que vous mangez vous-même. – quand nos estomacs pensent que nos gorges ont été tranchées.
Lorsque les hommages ont afflué à Mattie après avoir raccroché son tablier dans Maylor Street en 2007, cela a évoqué pour beaucoup des souvenirs tangibles – on pouvait presque sentir le sel et le vinaigre qui flottaient des pages de journaux dans lesquelles ils étaient enveloppés.
Pour Cillian Brennan, qui a écrit cet hommage à Holly Bough, une visite à la friterie, qui servait de la nourriture depuis les années 1940, s’apparentait à un pèlerinage dans un lieu de culte – où tous les rituels étaient les mêmes.
Vous parcourriez la liste de prix griffonnée et savoureriez l’ambiance de ce broyeur des plus singuliers : la peinture rouge vin, le mur derrière le comptoir qui séparait le magasin de la cuisine et la poubelle placée illogiquement…
S’il s’agissait d’un client régulier, Mattie demanderait : « Comme d’habitude ?
“La commande effectuée, vous attendriez la prochaine étape du rituel”, se souvient Cillian. « Aucun argent ne changerait de mains ici. La pureté de la procédure ne serait pas entachée.
S’en sont suivis des plaisanteries et des sauts de balle de Mattie au client, avant l’arrivée de la nourriture. Ah, la nourriture, la nourriture glorieuse !
«Le burger double fromage était alléchant. Le hamburger à la pâte était une sensation gustative, et les chips elles-mêmes, mariées à une bonne touche de vinaigre, une pincée de sel et du papier journal, étaient un délice gras.
Mattie, étant un vieux sel, était un peu pointilleux. Il ne proposait jamais de curry ou de poulet : ceux qui commandaient les premiers étaient des « langers », des traîtres qui entachaient la sainte pomme de terre frites !
Comme Cillian l’a rappelé, la nourriture de Mattie’s était autant parfumée par les plaisanteries du lieu que le vinaigre de la vieille bouteille de Ballygowan. Le service et les personnages font tous partie de l’expérience de la friterie.
Son amour pour Mattie’s était si profond que le regretté musicien de Cork, Mick Lynch, a écrit une chanson à ce sujet, et lorsqu’un nouveau broyeur a ouvert ses portes dans la rue en 2022, comment pourraient-ils l’appeler autrement que Kielys ?
Une photo d’Eileen et Jackie Lennox à la friterie Jackie Lennox sur le Bandon, Cork.
Je me suis souvenu du culte des héros pour les légendes des friteries à Cork lorsque Jackie Lennox a fermé ses portes le week-end dernier, après 73 ans d’activité.
« J’ai quitté l’école à 14 ans et mon premier emploi était dans la friterie de Jackie Lennox sur Bandon Road », a déclaré Jerry.
La première fois que j’ai vu une télévision, c’était là-dedans. Nous n’en avions pas à la maison – nous avions une connexion sans fil qui fonctionnait grâce à un bocal en verre contenant de l’acide !
L’exilé de Cork, Dave Hannigan, a résumé l’ambiance égalitaire de la friterie lorsqu’il a rappelé : « Quelques jours après que Jimmy Barry Murphy a donné une masterclass lors de la finale du Munster Hurling 1985 contre Tipperary, je me suis tenu derrière lui dans la file d’attente chez Jackie Lennox.
Vivant depuis longtemps à New York, Dave a décrit comment l’expérience classique du broyeur de liège était l’un des plus grands attraits pour la maison.
Les chips “chipper” me manquent. Je l’ai toujours fait. J’ai toujours su que je le ferais. Si vous êtes un connaisseur, vous saurez exactement ce que je veux dire.
« Tout le monde a ses favoris. Peu importe qu’il s’agisse du légendaire Lennox’s à Cork ou du légendaire Burdocks près de Christchurch à Dublin.
« Telle une femme enceinte avide de chocolat, j’ai envie de leur odeur vinaigrée, j’ai envie de leur goût trop salé sur ma langue.
« Les Américains adorent leurs frites et j’ai goûté à toutes les variations sur ce thème, de New York à Seattle. Je n’ai encore rien trouvé qui puisse se comparer, même de loin, à celui d’un broyeur irlandais.
Dans la chronique hebdomadaire Corkonians Abroad de The Echo, lorsqu’on demande aux personnes interrogées ce que serait leur journée de rêve à la maison, elle se termine invariablement par un sac de chips après une virée dans les magasins ou au bord de la mer, ou, bien sûr, par un repas de pintes. Le musicien Timothy O’Mahony était l’un des nombreux lorsqu’il a déclaré qu’après sa journée de rêve à Cork, il “terminerait la nuit avec un repas de chips Lennox et une tarte au fromage et à l’oignon sur Bandon Road”.
Curieusement, il existe une autre déchiqueteuse Lennox populaire à Cork – CF Lennox, qui a ouvert ses portes en 1953 sur Tory Top Road, Ballyphehane.
Une légende urbaine raconte que la star de Boyzone, Keith Duffy, était désemparé à l’aéroport de Cork et a demandé à un chauffeur de taxi de l’emmener dans la meilleure friterie de la ville. Il l’a conduit au CF Lennox’s, où il se tenait au comptoir en train de manger pendant que les enfants le harcelaient pour un autographe !
Le fondateur de cette déchiqueteuse était une autre légende du métier. Francis Lennox était l’un des meilleurs boxeurs poids welters en Angleterre, qui a disputé 123 combats et n’en a perdu que quatre – et il a battu ces quatre lors de re-matchs. Il suivit ses parents à Cork après la guerre et fonda l’entreprise Lennox, avec seulement six articles initialement en vente : du poisson (généralement du merlan et de la morue) – 6d ; Puces – 3D ; Pois – 3D ; Galette de poisson – 3D ; Saucisse – 3D ; Minéraux – 6d.
Le travail acharné de ces fondateurs est souvent cité comme la principale raison de leur longévité et de leur popularité.
Denis (Dino) Cregan au Dino’s Family Chip Shop à Blackpool.
Mais quelle est la meilleure friterie de Cork ? Ce débat nous mènerait jusque tard dans la nuit, et on s’attendrait à ce que des endroits comme Dinos et KC’s à Douglas figurent. Plus loin, Tidleys dans Bowling Green Street, Jerry’s dans Church Street et Mrs Haydens au bout de Blarney Street étaient également très populaires.
En 2019, The Echo a demandé à Joe Seward – un connaisseur de plats à emporter – de nommer son top cinq.
Malheureusement – et peut-être un signe des temps difficiles pour les petites entreprises – ses deux meilleurs ont maintenant disparu – The Fish Wife sur MacCurtain Street et Jackie Lennox’s. Il a également fait un clin d’œil à Sorrents et Mimmo’s à Cobh, et à Frank’s à Carrigtwohill.
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Les chippers sont un spectacle populaire à Cork depuis plus d’un siècle.
En 1906, un procès sur Military Road en mentionne un qui dépendait du commerce des hommes des casernes voisines – le Royaume-Uni était peut-être en tête en matière de déchiqueteuses.
En 1912, une autre affaire judiciaire mentionne un « magasin de poisson chaud et de frites » qui a ouvert ses portes dans un local résidentiel de Robert Street, à Cork. Cependant, la première nuit, le fourneau de 6 pieds a été allumé, le pub voisin a été incendié et, sans surprise, l’entreprise s’est terminée avant d’avoir commencé.
Le magasin était censé être ouvert jusqu’à une heure tardive, a appris le tribunal, pour être fréquenté par des « personnes répréhensibles » qui souffraient manifestement d’un grave cas de grignotage après avoir bu !
En 1913, un certain Reynolds Lombardi possédait un magasin de fish and chips dans South Main Street et se trouvait devant le tribunal pour témoigner contre un voleur qui avait volé trois assiettes et deux fourchettes d’une valeur de 5 pence.
Les Italiens ont une longue tradition de gestion de chips en Irlande et au Royaume-Uni, et un certain John Petrazzii est venu d’Italie et a ouvert une friterie à Blackpool et une autre dans North Main Street.
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