Cette image fournie par le ministère de la Justice, contenue dans la plainte à l’appui du mandat d’arrêt, montre Asif Merchant. Le Pakistanais soupçonné d’avoir des liens avec l’Iran a été accusé d’un complot visant à commettre des assassinats politiques sur le sol américain, a déclaré le ministère de la Justice le 6 août 2024.
AP/Ministère de la Justice
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Un homme a été arrêté le mois dernier pour avoir prétendument planifié des meurtres contre des politiciens et des fonctionnaires américains, a annoncé mardi le ministère de la Justice.
Asif Merchant, également connu sous le nom d’Asif Raza Merchant, est accusé d’avoir contacté quelqu’un pour faciliter un complot d’assassinat après son arrivée aux États-Unis en avril en provenance du Pakistan. Cette personne a informé les forces de l’ordre des projets de Merchant et a commencé à travailler comme source confidentielle.
Merchant, 46 ans, aurait déclaré en juin à une source confidentielle qu’une « opportunité » s’offrait à lui et aurait fait un geste de la main. Merchant a demandé à la source confidentielle d’organiser des rencontres avec des personnes qu’il pourrait embaucher pour perpétrer les meurtres, a déclaré le ministère de la Justice.
Lors des réunions qui ont suivi, Merchant aurait demandé à des co-conspirateurs potentiels, qui étaient des agents infiltrés, quelles méthodes ils utiliseraient pour commettre un meurtre, et aurait déclaré qu’il coordonnerait les assassinats depuis l’extérieur des États-Unis en utilisant des mots de passe. Il leur aurait également demandé de voler des documents et d’organiser des manifestations avant les meurtres prévus, a déclaré le ministère de la Justice.
« Ce dangereux complot de meurtre à gages, révélé dans la plainte déposée aujourd’hui, aurait été orchestré par un ressortissant pakistanais ayant des liens étroits avec l’Iran et est tout droit sorti du manuel iranien », a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray. « Un complot étranger visant à tuer un fonctionnaire, ou tout citoyen américain, constitue une menace pour notre sécurité nationale et sera combattu avec toute la puissance et les ressources du FBI. »
Merchant aurait versé 5 000 $ d’avance aux agents infiltrés pour exécuter son plan et aurait pris des dispositions pour quitter le pays le 12 juillet. Cependant, il a été arrêté par le FBI ce jour-là.