Joe Axline a acheté un terrain dans un aéroport privé du Texas et deux jets à la retraite pour construire la maison de ses rêves.
Il a rénové le fuselage de 60 pieds d’un jet McDonnell Douglas MD-80 en une maison de trois chambres.
Le deuxième avion, un McDonnell Douglas DC-9, a un cockpit rénové des années 1970.
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Joe Axline a eu l’idée de vivre dans un avion quand il était enfant en regardant la série télévisée The Magician, avec Bill Bixby, dans les années 1970. Dans ce document, le personnage principal voyage de ville en ville dans un avion pour résoudre des crimes.
“J’ai trouvé ça vraiment cool”, a déclaré Axline à Business Insider. Il a suivi une formation de pilote de loisir pendant son adolescence et a obtenu sa qualification de vol aux instruments – un certificat d’aviation avancé – à l’âge de 26 ans. Il a renoncé à voler peu de temps après pour se concentrer sur sa carrière dans l’informatique, son mariage et sa vie de famille.
Vingt-trois ans plus tard, en avril 2011, Axline et sa femme divorcent. Axline a déclaré qu’il avait environ 250 000 $ d’économies. Il était prêt à les dépenser pour ce qu’il appelait le “Projet Liberté”.
Axline a acheté un terrain près de chez lui dans un aéroport privé appelé Sport Flyers à Brookshire, au Texas.
Joe Axline
Il a dit que la plupart des propriétés ont des associations de propriétaires qui ont bloqué ses projets de vol. Mais Axline a déclaré à Business Insider qu’il avait trouvé une faille dans les restrictions de propriété des aéroports privés : “Je ne peux pas y mettre un train ou un camping-car. Mais ça ne dit rien sur les avions. » Dès lors, Axline a cherché comment il pourrait acheter un avion et le rénover pour pouvoir y vivre.
Axline a acheté un avion qui était exposé dans un centre commercial désaffecté de Floride.
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Axline s’est tournée vers Tom Bennington – un entrepreneur qui rénove des avions. Il a parlé à Bennington de son plan et les deux sont partis à la recherche d’un avion.
Bennington est tombé sur le fuselage sans ailes du modèle McDonnell Douglas DC-9 de Spirit Airlines lors d’une vente aux enchères. Le modèle d’avion était une attraction du parc d’attractions couvert Wannado City au centre commercial Sawgrass Mills, qui a cessé ses activités en 2011.
Le cockpit du McDonnell Douglas DC-9 a été entièrement restauré pour restaurer l’intérieur original des années 1970 de l’avion.
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Le cockpit était entièrement équipé de réseaux de fibres optiques, de chaises d’origine, de téléphones, de masques à oxygène et de gilets de sauvetage. Bien qu’il ait acheté le DC-9 au printemps, il a fallu près d’un an avant qu’il puisse être retiré du centre commercial. “En attendant, j’ai acheté un autre avion”, a déclaré Axline.
En novembre 2011, il a acheté un fuselage avant de 60 pieds (18 mètres) d’un McDonnell Douglas MD-80 de l’Arkansas.
Joe Axline
Axline a expliqué que les deux avions ne mesuraient pas plus de 60 pieds (environ 18,2 mètres). Parce que c’était la taille maximale pour le transport par camion – le moyen le moins cher de transporter des avions abandonnés. Garder les avions sous cette longueur a réduit les coûts de transport de 10 000 $ à 5 750 $, selon Axline.
Axline a dû construire des fondations en acier pour ses avions.
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Axline a utilisé environ 19 mètres cubes de ciment pour soutenir la structure du MD-80. Avec ce projet, il « a fait deux pas en avant, un pas en arrière », se souvient-il. Il n’y avait « rien de facile ».
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Une fois les fondations construites, les avions pouvaient venir.
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Le fuselage avant du MD-80 est arrivé sur le site en décembre 2011.
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La location de grues et de camions pour déplacer les fuselages a coûté des milliers de dollars. Mais Axline en valait la peine pour “vivre son rêve”.
Le MD-80 était plein de pièces qui devaient être retirées. Mais elle est la structure principale dans laquelle Axline vit.
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L’intérieur du McDonnell Douglas MD-80 a dû être largement retravaillé par Axline.
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Axline a terminé les rénovations “en un rien de temps” avec l’aide de son frère, qui est ingénieur électricien, et de vidéos YouTube.
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Axline a retiré les couvertures et les bacs à bagages pour lui donner plus d’espace de vie dans l’avion. Il a ajouté deux murs : un entre la chambre principale et la douche, et un entre la première chambre et le salon. Il a dit que ce n’était pas difficile pour lui.
En janvier 2012, le DC-9 est arrivé et a été stationné aux côtés du premier avion.
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Avec son objectif de rendre le MD-80 habitable, Axline n’a pas eu le temps de commencer la rénovation du DC-9. Il est vide à l’exception du cockpit, ayant servi à stocker des pièces de l’autre avion. Axline prévoit d’en faire une salle de cinéma et un centre de divertissement.
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Axline a dû installer des systèmes d’égouts et d’eau, un câblage électrique, un éclairage LED et une isolation dans le MD-80.
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Il a fallu plus d’un an pour rendre l’avion habitable. Axline a vécu dans un appartement à proximité pendant les travaux et a emménagé dans l’avion récemment rénové en août 2012.
Axline a enlevé la moquette et l’a remplacée par un revêtement de sol en vinyle. Il a ajouté une isolation pour garder l’avion au frais pendant les étés chauds du Texas.
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Il a ajouté un mur à l’arrière de l’avion et a construit un pont et un jeu d’échecs grandeur nature à l’extérieur de l’avion.
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Axline aime avoir la porte d’origine à l’avant et à l’arrière de l’avion car il peut laisser entrer “une brise fraîche” par une chaude journée.
Axline a une chambre et deux autres lits pour ses enfants lorsqu’ils viennent lui rendre visite.
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Il a conservé certaines parties originales de l’intérieur de l’avion – comme les fenêtres et les volets, ainsi que des bacs à bagages.
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Axline a également conservé l’évier et les accessoires de salle de bain d’origine de l’avion.
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Les voyants d’avertissement d’origine sont toujours dans la salle de bain, mais ils ne sont plus utilisés.
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Axline aime vivre dans l’avion car son salon, sa table à manger, sa cuisine et son bureau ne sont qu’à quelques mètres l’un de l’autre.
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Après être monté dans l’avion, il s’est rendu compte qu’il n’avait pas besoin de beaucoup d’espace.
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« Je vivais dans une maison de 5 000 pieds carrés (environ 464 mètres carrés). Mais vivre dans un avion vaut de loin ça”, a-t-il déclaré. “C’est un incroyable 600 pieds carrés” (environ 55,7 mètres carrés).
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Axline a déclaré à Business Insider qu’il avait déjà payé tous les frais d’achat et de conversion des avions en la maison de ses rêves.
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Les frais de fonctionnement mensuels seraient d’environ 200 $ pour l’électricité, l’eau et les taxes foncières. Axline ne considère pas l’immobilier aéronautique comme un investissement. “Je me fiche que la valeur augmente ou baisse – cela n’a pas d’importance pour moi”, a-t-il déclaré. “Je vivrai ici jusqu’à ma mort.”
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