NEW YORK — Un homme a été inculpé de trois chefs de meurtre au premier degré pour avoir poignardé trois personnes lors d’attaques aléatoires à travers Manhattan, a annoncé mardi la police.
Ramon Rivera, 51 ans, a été arrêté après avoir été retrouvé avec du sang sur ses vêtements et ses deux couteaux de cuisine, ont indiqué les autorités. Il attendait sa mise en accusation mardi. Un message sollicitant des commentaires a été laissé à un avocat qui l’avait représenté dans une affaire antérieure.
« Trois New-Yorkais. Des attaques non provoquées qui nous ont amenés à chercher des réponses sur la manière dont une telle chose pourrait se produire », a déclaré le maire Eric Adams lors d’une conférence de presse lundi après-midi.
Les enquêteurs s’efforçaient de comprendre ce qui avait provoqué le déchaînement, qui s’est produit en moins de deux heures et demie lundi.
« Aucun mot échangé. Aucune propriété prise. Je viens d’être attaqué, vicieusement », a déclaré Joseph Kenny, chef des détectives de la police de New York. “Il s’est approché d’eux et a commencé à les attaquer avec des couteaux.”
Le premier coup de couteau, sur West 19th Street, a tué un ouvrier du bâtiment de 36 ans, Angel Lata Landi, qui se tenait près de son chantier près de la rivière Hudson un peu avant 8h30, a indiqué la police. Environ deux heures plus tard, à travers l’île de Manhattan, un homme de 68 ans a été attaqué alors qu’il pêchait dans l’East River, près de la 30e rue Est.
Les deux hommes sont morts peu de temps après les coups de couteau, a déclaré Kenny. Le nom du pêcheur n’a pas été divulgué dans l’immédiat.
Le suspect s’est ensuite apparemment dirigé vers le nord, près du bord de la rivière. Vers 10 h 55, une femme de 36 ans identifiée comme Wilma Augustin a été poignardée à plusieurs reprises près du siège des Nations Unies sur la 42e rue Est, a déclaré Kenny. Elle est décédée plus tard lundi dans un hôpital, a indiqué la police.
Un chauffeur de taxi qui passait a vu la troisième attaque et a alerté la police sur la First Avenue et la East 46th Street, à proximité, ont indiqué des responsables. Un policier a rapidement appréhendé le suspect.
L’effusion de sang s’est produite dans une grande ville où, comme dans d’autres, la criminalité a pris une place importante dans le discours politique et les préoccupations quotidiennes au cours des années qui ont suivi les confinements pandémiques qui ont vidé les rues et provoqué le désordre. Jusqu’à présent, les meurtres à New York en 2024 ont diminué de 14 % en deux ans, mais les agressions graves ont augmenté d’environ 12 %, selon les statistiques de la police.
Certaines agressions au couteau récentes dans des lieux publics ont attiré l’attention, notamment une attaque mortelle à la station de métro de Coney Island il y a quelques semaines à peine.
Adams, un démocrate, a qualifié les violences de lundi d’« exemple clair et clair » des échecs du système de justice pénale et d’ailleurs.
Le suspect du déchaînement de lundi, qui est apparemment sans abri, avait été condamné dans une affaire pénale il y a quelques mois et a été arrêté dans une affaire de vol qualifié le mois dernier, ont indiqué des responsables.
Le déchaînement est survenu trois ans après qu’une série d’attaques au couteau à divers endroits le long d’une ligne de métro a tué deux personnes et en a blessé deux autres en quelques heures.
En 2019, quatre personnes qui dormaient sous les portes et sur les trottoirs de Chinatown ont été battues à mort, et une cinquième a été grièvement blessée, tôt un samedi matin.
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