Par John Simerman et Matt Sledge
L’avocat, Baton Rouge, Louisiane.
NOUVELLE-ORLÉANS – Justin Matthew Payne espérait faire partie des meilleurs et des plus brillants du service de police de la Nouvelle-Orléans.
Le fait qu’il ait postulé suggère qu’il n’était ni l’un ni l’autre.
La candidature de Payne en octobre pour devenir officier de police de la Nouvelle-Orléans a conduit à son arrestation par la police de Chicago cette semaine, soupçonnée de meurtre à Windy City, a confirmé vendredi le porte-parole du NOPD, Beau Tidwell.
Payne, 26 ans, est soupçonné d’avoir tué Luis Peña, 64 ans, propriétaire d’une entreprise de camionnage, en décembre 2016, bien que la police de Chicago n’ait pas émis de mandat d’arrêt contre lui au moment où il a demandé à rejoindre le NOPD, a indiqué une source policière.
Il avait réussi l’examen de la fonction publique et une première vérification de casier judiciaire lorsqu’un enquêteur chargé du recrutement a commencé à vérifier auprès des employeurs précédents qu’il avait indiqués sur sa candidature.
Le travail antérieur de Payne consistait notamment à conduire un camion, et la police de Chicago a rapidement eu vent de ses aspirations policières par l’intermédiaire d’un ancien employeur.
“Les détectives de la police de Chicago ont contacté le NOPD pour vérifier l’adresse et le numéro de téléphone de Payne”, a déclaré Tidwell dans un e-mail. “La police de Chicago a informé le NOPD que Payne était suspect dans un homicide.”
Mercredi, les enquêteurs du NOPD ont appelé Payne au quartier général de la police sous prétexte de lui demander de remplir davantage de documents. Les détectives de Chicago sont ensuite entrés dans la pièce et l’ont confronté.
Un détective de la police de Chicago a déclaré jeudi à la famille de Peña que Payne avait avoué le meurtre, a déclaré Karina Peña, 19 ans, l’une des sept enfants de la victime.
Tidwell a confirmé que Payne « avait avoué le meurtre de son ancien superviseur dans l’entreprise de camionnage où il travaillait avant de venir à la Nouvelle-Orléans ».
Les détectives ont ensuite accompagné Payne du siège du NOPD à la prison, le plaçant sous le coup d’un mandat d’arrêt pour meurtre au premier degré.
Karina Peña a déclaré que les détectives de Chicago avaient dit à la famille qu’ils pensaient que Payne avait fui en Géorgie avant d’atterrir à la Nouvelle-Orléans.
Elle a déclaré que son père avait licencié Payne en tant que chauffeur de camion environ cinq semaines avant le meurtre, survenu dans une caravane du parc de camionnage de Luis Peña, dans le sud-ouest de Chicago.
Les autorités de Chicago ont initialement déclaré que Peña avait été abattu, mais le bureau du médecin légiste du comté de Cook a conclu après une autopsie qu’il avait été agressé physiquement.
« Il a travaillé pour mon père pendant si peu de temps. Mon père l’a viré parce qu’il était paresseux », a déclaré Karina Peña à propos de Payne.
Un mécanicien du parc de camionnage avait identifié Payne dans une vidéo de la scène du crime, a-t-elle déclaré. Mais plus d’un an plus tard, dit-elle, la famille désespérait que le meurtre de son père soit un jour résolu.
« Pour être honnête, tout le monde avait le sentiment qu’il n’y avait pas grand-chose à faire. Les gens commençaient à perdre espoir », a-t-elle déclaré. “Je suis heureux parce que le simple fait qu’il ait avoué est une bonne confirmation que c’était lui. Nous ne craignons pas de courir après la mauvaise personne tout le temps.
Lorsqu’ils ont appelé la famille jeudi, la police de Chicago n’a pas mentionné que Payne avait demandé à porter une arme à feu et un insigne à la Nouvelle-Orléans, a-t-elle déclaré.
“Quoi? Vraiment? Wow, c’est fou ! » a déclaré Karina Peña.
Une porte-parole du département de police de Chicago a refusé de commenter l’arrestation de Payne, renvoyant les questions au NOPD.
Payne était détenu sans caution vendredi à la prison de la paroisse d’Orléans en attendant une audience d’extradition prévue lundi.
Son arrestation était en quelque sorte une bonne nouvelle pour le processus de sélection des candidats officiers du département de police, qui a fait l’objet de vives critiques dans un rapport de janvier 2017 des observateurs fédéraux supervisant le processus de réforme du département.
Les observateurs ont alors déclaré que les recruteurs étaient beaucoup trop désireux d’embaucher des candidats présentant des signaux d’alarme tels que la consommation de drogue et les arrestations antérieures.
Depuis lors, le service de police a embauché des enquêteurs supplémentaires pour vérifier les antécédents. En juin 2017, les observateurs ont déclaré qu’un audit de suivi avait montré une « amélioration spectaculaire » du processus de sélection des recrues.
©2018 The Advocate, Baton Rouge, Louisiane.
2018-01-21 11:00:00
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