Un homme de Cork a un taxi de 660 € pour rentrer chez lui depuis Belfast couvert par une compagnie aérienne après un vol détourné par la tempête Fergus

Ce qui a commencé comme un voyage de retour pour les vacances s’est terminé par un marathon depuis Belfast pour un Corkman après que son vol ait été détourné sur 350 km à travers le pays pendant la tempête Fergus.

Lorsqu’il a finalement pris un taxi pour rentrer dans le comté de Rebel, le skipper de West Cork, David Edwards, s’est retrouvé avec un tarif alléchant de 660 €.

Cependant, dans un changement marqué par rapport aux histoires habituelles sur la façon dont les compagnies aériennes traitent les passagers fidèles, dans ce cas, Aer Lingus est intervenue pour payer la note. La compagnie aérienne a même proposé de payer le tarif directement, ce qui signifie que David n’a pas eu à sortir sa carte de débit une fois arrivé à Cork.

Le court trajet à travers la mer d’Irlande qui s’est transformé en une sorte de saga Trains, Avions et Automobiles a commencé lorsque Dave a pris son vol au départ de Bristol hier après-midi après avoir pris une pause bien méritée de son travail à Clonakilty pour passer du temps de qualité avec sa mère à Cardiff pour les fêtes de fin d’année.

Craignant les annulations dues à la tempête Fergus, David a décidé de ne pas réserver de ferry – se contentant de ce qui serait sûrement un vol de retour cahoteux vers l’aéroport de Cork pour revenir au début de la semaine de travail.

Mais ironiquement, à la fin de son voyage, il s’est retrouvé plus loin de chez lui qu’au début. Alors qu’un vol direct depuis Bristol parcourt 402 km pour atteindre le comté de Rebel, il a dû parcourir un peu plus de 470 km par la route pour revenir à West Cork depuis Belfast.

S’adressant à CorkBeo, David a décrit toute l’expérience comme « une aventure », ajoutant qu’il n’était pas vraiment ébranlé par les longs retards et les terribles turbulences qui ont laissé de nombreux autres passagers en larmes.

Il a déclaré : « Alors que nous nous dirigions vers Cork, le pilote nous a dit que nous n’avions aucun moyen d’entrer dans l’aéroport de Cork car le temps était trop mauvais.

“Nous sommes ensuite montés vers Dublin et, alors que nous commencions à descendre à travers les nuages, nous pouvions voir un voile blanc complet dû au blizzard, et c’est devenu un peu cahoteux.

“J’ai moi-même une expérience dans le pilotage, donc cela ne me dérangeait pas vraiment, mais beaucoup de gens avaient peur, certains pleuraient.”

“Nous avons contourné l’aéroport de Dublin pendant 10 minutes, nous n’avons fait qu’une seule approche pour atterrir car il était très évident que nous n’étions pas à l’aise avec la météo. Ensuite, nous sommes partis pour Belfast.”

Ils sont arrivés à l’aéroport international de Belfast peu après 19 heures, où les passagers ont finalement pu entrer en contact avec des proches anxieux qui les attendaient à Cork.

David a déclaré qu’on leur avait tous dit d’attendre dans le terminal les bus de retour vers le comté rebelle – mais comme ils n’avaient aucun représentant d’Aer Lingus à qui parler dans le bâtiment, beaucoup ont perdu patience et ont commencé à réserver leur propre moyen de transport pour rentrer chez eux.

Finalement, un membre du personnel de l’aéroport a pris contact avec la compagnie aérienne, après quoi tous les passagers ont reçu un certain nombre d’options pour les aider à atteindre leur destination prévue.

Le skipper de Cork s’est vu proposer un taxi entièrement payé pour rentrer à l’aéroport de Cork, conduisant lui-même la dernière étape du voyage pour arriver tôt le lendemain matin.

David a déclaré : « Je suis finalement rentré chez moi vers 1 heure du matin. Le taxi pour Cork m’a coûté 566,80 £, mais Aer Lingus a payé directement pour moi, ce qui m’a évité pas mal de tracas.

“Ma femme et mes chiens m’attendaient à la maison. Elle était un peu nerveuse avant que je lui appelle, elle savait que le vol avait décollé mais a vu qu’il était écrit qu’il était annulé en ligne, alors elle m’a dit : ‘Euh- Oh’.

“Le plus important est que tout le monde soit descendu en toute sécurité. Bien sûr, il y avait des gens inquiets de manquer leur travail le lendemain et des choses comme ça, mais tout le monde allait bien et c’était un peu une aventure à la fin de la journée.”

L’avion de David n’était cependant pas le seul vol détourné hier. De nombreux vols prévus pour atterrir à Cork pendant l’avertissement de vent jaune ont été envoyés à travers le pays en raison de forts vents latéraux au-dessus du comté de Rebel.

Les deux premiers vols – un avion de KLM en provenance d’Amsterdam et un avion de Ryanair en provenance de Dublin – ont été acheminés vers l’aéroport de Shannon en début d’après-midi, pour finalement atteindre le sol après avoir subi des retards allant jusqu’à une heure et 40 minutes.

Entre 16h et 17h, trois autres avions Ryanair en provenance de Birmingham, Tenerife et Paris ont été détournés vers l’aéroport de Dublin.