A l’aide d’une paire de béquilles, Hugh Baxter (71 ans) s’est fait aider pour mettre ses affaires dans une voiture après avoir purgé une peine de sept ans prononcée en 2017 pour le viol de la jeune fille dans les années 1990.
Le prédateur sexuel, de Hartstown, Dublin, avait attaqué son jeune parent à Dublin et Donegal à différentes occasions au début des années 1990.
Cette semaine, il a semblé heureux de voir sa vie recommencer, riant avec un copain qui a fait rouler ses affaires jusqu’à une voiture en attente, avant d’être chassé de la prison.
Sa victime a renoncé à son droit à l’anonymat peu après sa condamnation lors d’un entretien avec le Démocrate du Donegal dans laquelle elle a dit qu’elle voulait que le public soit au courant de sa condamnation lorsqu’il sera libéré.
Elle a courageusement franchi le pas quelques semaines après que son grand-oncle a été reconnu coupable de cinq chefs d’agression sexuelle et de viol à la suite d’un procès devant la Cour pénale centrale.
“Je voulais renoncer à mon anonymat parce que de mon point de vue, je n’ai rien fait de mal”, avait-elle déclaré à l’époque depuis son domicile de Donegal.
“Même sept ans ne comptent pas pour moi, car il peut se promener dans les rues et personne ne saura qui est cet homme.
« Les enfants doivent être protégés contre quelqu’un comme ça. Et j’ai l’impression que si je ne l’ai pas nommé, je le protège toujours et je me cache toujours. Et je ne veux plus me cacher parce que je n’ai aucune honte à avoir.
Elle a expliqué que ses raisons de s’exprimer étaient “de faire savoir aux autres que, peu importe ce qu’ils ont vécu, ils peuvent toujours se lever et faire entendre leur voix, quel que soit le laps de temps”.
Alors âgée de 66 ans, Baxter n’avait pas été nommée dans les rapports du tribunal à l’époque en vertu des règles visant à protéger l’identité de la victime jusqu’à ce qu’elle accepte d’autoriser la publication de son nom.
Il avait plaidé non coupable de trois chefs d’agression sexuelle entre novembre 1992 et décembre 1994 et de deux chefs de viol entre juin et septembre 1994 à Donegal et à Dublin.
Lors de l’audience sur la peine en mai 2017, la juge Margaret Heneghan a déclaré que Baxter avait exercé un contrôle énorme sur sa victime et l’avait exploitée alors qu’elle était une enfant “jeune, sans défense et vulnérable”.
“Les crimes sexuels peuvent avoir des conséquences exceptionnelles, irrévocables et dévastatrices sur la victime, sa famille, l’agresseur et sa famille”, a-t-elle déclaré.
Elle a noté que Baxter n’avait exprimé aucun remords pour son infraction.
Au cours du procès, il a été entendu que la jeune fille avait environ 10 ans lorsqu’il a commencé à l’embrasser et à l’agresser.
À l’été 1994, alors qu’elle avait 12 ans, il l’a violée deux fois.
Le deuxième incident de viol a eu lieu alors qu’elle et sa mère étaient allées à Dublin pour un concert de Take That et séjournaient chez des parents.
Parce que Baxter a contesté les accusations, la femme a dû prendre la barre en tant que témoin, se retrouvant face à face avec son agresseur.
Dans une déclaration de la victime entendue au tribunal, la femme a déclaré qu’elle se sentait sale, en colère et malade après les agressions. Elle a dit qu’elle revivrait les viols et les abus encore et encore quand elle était enfant.
Elle a dit qu’elle souffrait maintenant d’attaques de panique, de flashbacks, d’anxiété et de dépression, ce qui a affecté sa capacité à travailler et à entretenir des relations.
La femme a déclaré qu’elle était hyper vigilante et protectrice envers ses enfants. Elle panique quand ils vont nager et ne laisse personne d’autre les baigner.
Elle a dit que cela a conduit à des querelles majeures.
Elle a déclaré qu’après la naissance de son fils, elle avait commencé à voir le visage de son agresseur dans son fils et avait souffert de dépression postnatale. Elle était incapable de s’occuper de l’enfant et elle a commencé à conseiller pour faire face à cela.
“Toute ma vie, j’ai eu l’impression de vivre dans une prison”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle ne se sentait plus prisonnière de son passé parce qu’elle avait dénoncé les abus.
En prononçant la peine de sept ans, le juge a admis que Baxter aurait des difficultés en prison compte tenu de son âge.
Il n’avait aucune condamnation antérieure et le tribunal a appris qu’il n’avait pas attiré l’attention de Garda depuis qu’il avait abusé de sa petite-nièce.
L’avocat de la défense de Baxter a remis un grand nombre de témoignages de la famille et des amis de l’accusé.
Il a déclaré au tribunal que Baxter n’avait pas d’autres condamnations et qu’il était par ailleurs de bonne moralité.
