Samo Kieta a voyagé pendant des jours – à grands frais – pour se rendre à la clinique ophtalmologique de Madang, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, pour une opération de la cataracte.
En tant que missionnaire et agriculteur, il n’a été ni l’un ni l’autre pour exercer ces deux fonctions et c’est pourquoi lui et sa famille ont fait des sacrifices pour qu’il soit ici.
Cela en vaut la peine – lorsque le patch se détache, il secoue la tête avec incrédulité, puis le sourire illumine son visage.
Jusqu’à 8 000 patients par an passent par la Madang Eye Clinic, dont le travail est soutenu par l’association caritative néo-zélandaise The Fred Hollows Foundation.
La PNG a le taux de cécité le plus élevé du Pacifique : 5,6 % des personnes de plus de 50 ans sont aveugles.
Le pays a besoin de 90 ophtalmologistes pour traiter ce problème, mais il n’y en a que 14.
C’est pourquoi la Fondation Fred Hollows travaille dur pour soutenir la formation et fournir du financement pour l’équipement et le soutien technique.
Mais les défis en Papouasie-Nouvelle-Guinée sont immenses.
« Il s’agit d’un pays très vaste et complexe dans lequel travailler – il est géographiquement difficile – de nombreuses zones où les besoins sont les plus grands sont éloignées et l’accès aux populations et aux services est vraiment difficile », déclare Audrey Aumua, PDG de Fred Hollows.
Le père Philip Gibs, président de la Divine Word University, qui s’associe à Fred Hollows pour former des infirmières ophtalmologistes, sait à quel point c’est difficile.
“L’un des endroits où je travaillais, il fallait 12 heures de marche pour se rendre à l’établissement de santé le plus proche et une marche difficile à travers les montagnes. Donc, si vous êtes aveugle, c’est très très difficile.”
Les menaces de sécurité n’aident pas non plus. Les meurtres et la violence sont monnaie courante et les équipes oculaires qui se rendent dans les communautés isolées dans le cadre de programmes de sensibilisation doivent être protégées.
Mais le travail se poursuit et les communautés qui vivent de la terre sont reconnaissantes, car la perte de la vue constitue un désavantage majeur pour les familles.
1News a voyagé avec Setla Gabong, qui venait de subir avec succès une opération de la cataracte, de retour dans son village natal de Bilbil.
L’ancien de l’église et patriarche de la famille est accueilli en héros.
Après avoir tenu le visage de ses petits-enfants dans ses mains et l’avoir regardé dans les yeux, sa première mission est de lire la Bible.
La correspondante du Pacifique, Barbara Dreaver, s’est rendue en PNG avec la Fondation Fred Hollow, qui célèbre son 30e anniversaire cette année.
2023-12-11 10:46:13
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