Cleotha Abston a plaidé coupable lundi pour l’enlèvement puis le meurtre de Fletcher lors d’un jogging matinal le 2 septembre 2022. Le plaidoyer de culpabilité lui permet d’éviter la peine de mort.
Un homme du Tennessee a plaidé coupable lundi pour avoir kidnappé et tué la mère de Memphis, Eliza Fletcher, lors de son jogging matinal en 2022.
Cleotha Abston, 40 ans, a pu éviter la peine de mort grâce à son plaidoyer de culpabilité pour meurtre au premier degré et risque la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Fletcher, qui avait 34 ans au moment de sa mort, a été enlevée alors qu’elle était en fuite aux premières heures du 2 septembre 2022. Son corps n’a été retrouvé que trois jours plus tard.
“Aucune résolution juridique ni aucune peine ne peuvent atténuer l’angoisse provoquée par le meurtre de Liza”, a déclaré la famille de Fletcher dans un communiqué envoyé aux médias. “Nous acceptons le résultat selon lequel son meurtrier a plaidé coupable à toutes les accusations, se réveillera en prison pour le reste de sa vie et ne pourra nuire à personne d’autre. Nous sommes très reconnaissants de la détermination et du professionnalisme des forces de l’ordre et du bureau du procureur. “
Quand Abston a-t-il été arrêté ?
Abston a été arrêté le 3 septembre 2022, un jour après que l’enlèvement de Fletcher ait lancé une chasse à l’homme multi-agences de plusieurs jours à travers Memphis. Il a d’abord été accusé d’enlèvement particulièrement aggravé et de falsification de preuves.
Des images du campus de l’Université de Memphis, où Fletcher a été emmenée lors d’une course matinale, ont montré quelqu’un dans un SUV sombre s’approchant de Fletcher et la forçant à monter dans le véhicule après une brève lutte.
Des accusations de meurtre au premier degré et de meurtre au premier degré dans le cadre d’un enlèvement ont été ajoutées au cas d’Abston un jour après la découverte de la dépouille de Fletcher.
Pourquoi Abston a-t-il plaidé coupable ?
Abston a plaidé coupable du meurtre de Fletcher pour éviter la peine de mort, a déclaré son avocat, Juni Ganguli, à USA TODAY.
Ganguli et l’avocat Lauren Pasley ont tous deux conseillé à Abston de plaider coupable en raison de l’accumulation de preuves contre lui. Ganguli a ajouté qu’un jury aurait probablement imposé la peine de mort lors d’une audience de détermination de la peine.
“J’ai eu d’autres affaires de peine de mort dans lesquelles l’accusation avait accepté des peines à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle après la phase de culpabilité des procès”, a déclaré Ganguli dans son communiqué. “Cette affaire a fait l’objet d’une énorme publicité et d’un tollé général.”
De quoi Abston a-t-il été précédemment reconnu coupable ?
Abston a été reconnu coupable d’un viol en 2021 sur six mois avant de plaider lundi. Ce viol n’a pas été résolu jusqu’à ce que l’ADN prélevé dans un kit de viol corresponde à Abston.
Le procès a duré trois jours en avril, quand Abston a été inculpé de trois chefs d’accusation différents, viol aggravé, en particulier enlèvement aggravé et crime reconnu coupable en possession d’une arme à feu. Le jury l’a déclaré coupable de viol aggravé et de crime de possession d’une arme de poing, et l’a reconnu coupable de l’accusation moindre d’enlèvement aggravé.
Qui était Eliza Fletcher ?
Fletcher était mère de deux enfants et enseignante à l’école épiscopale St. Mary. Avant de rejoindre St. Mary’s, elle a enseigné à la maternelle à la Promise Academy de Nashville et a également été entraîneur de football.
En 2006, elle est diplômée de la Hutchison School de Memphis, selon le site Web de l’école réservée aux filles, et a ensuite obtenu un baccalauréat en sciences de l’exercice à l’Université Baylor. Elle a obtenu sa maîtrise en enseignement avec une spécialisation en enseignement élémentaire à l’Université de Belmont, selon un article de St. Mary’s.
On se souvient également d’elle comme d’une coureuse passionnée, ayant couru le marathon de St. Jude à Memphis avec un temps de 3:26:09. Elle a terminé 22e parmi toutes les femmes courant le marathon de St. Jude cette année-là. Son placement lui a permis de se qualifier pour le marathon élite de Boston.
George Robertson, pasteur principal de la Second Presbyterian Church, a déclaré que Fletcher était « plein de vie ». Elle a épousé Richard Fletcher III à l’église en 2014, selon un rapport de 2015 du Memphis Magazine. Le couple a partagé deux fils.
“Elle et son mari Ritchie sont tous deux très actifs et d’excellents dirigeants dans notre congrégation”, a déclaré Robertson au Commercial Appeal, qui fait partie du réseau USA TODAY. “Ils ont deux petits garçons qui viennent me voir chaque semaine et me font un câlin.”
Dans une déclaration, sa famille s’est adressée à Abston :
“Nous n’avons aucune idée de ce qui vous est arrivé pour faire de vous quelqu’un de si désireux de blesser les autres. Quoi qu’il en soit, cela n’excuse ni n’explique ce que vous avez fait. Vous avez changé nos vies pour toujours et rien ne sera jamais le cas.” pareil”, ont-ils déclaré. “Vos actions étaient mauvaises. Il n’y a pas d’autre mot pour cela. Vous avez assassiné Liza, même si elle n’a rien fait pour le mériter.”
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