Un homme est décédé après 613 jours d’infection corona : comment ce cas extrême peut se produire

La pandémie est peut-être terminée, mais le Corona circule toujours. Grâce à la vaccination et à une immunité élevée, il a perdu sa terreur. Même si les groupes à risque, en particulier, peuvent tomber gravement malades et en mourir. Les experts n’excluent pas la possibilité que de nouveaux variants plus dangereux réapparaissent.

50 nouveaux variants détectés chez un patient

Un cas extrême aux Pays-Bas montre que cela peut arriver à des patients à haut risque. Les résultats de la recherche seront présentés lors d’un congrès de la Société européenne de microbiologie clinique et de maladies infectieuses à Barcelone du 27 au 30 avril. Il s’agit d’un homme de 72 ans qui a été infecté par le Sars-CoV-2 pendant 613 jours et est décédé en octobre 2023. Selon les scientifiques, il s’agit de l’infection corona la plus longue connue à ce jour.

La particularité : les médecins avaient prélevé à plusieurs reprises des échantillons sur l’homme pour examiner le matériel génétique du coronavirus. Ils ont trouvé un total de plus de 50 mutations par rapport au variant omicron BA.1 qui circulait à l’époque. Y compris ceux qui permettent au virus d’échapper au système immunitaire. Encore plus dangereux : à peine 21 jours après que l’homme a reçu un certain médicament corona, le virus a développé des caractéristiques de résistance à celui-ci.

L’homme avait un cancer et était immunodéprimé

L’homme des Pays-Bas souffrait d’une forme de cancer du sang. Après une greffe de cellules souches, il a reçu des médicaments qui suppriment le système immunitaire. En raison d’un lymphome, communément appelé cancer des ganglions lymphatiques, qui s’est développé par la suite, il a également reçu le médicament anticancéreux Rituximab. Cela détruit les cellules B, qui produisent également des anticorps contre le Sars-CoV-2. L’homme est finalement décédé des suites d’une rechute d’une de ses précédentes maladies.

« Ce cas met en évidence le risque posé par les infections en cours au Sars-CoV-2 chez les personnes immunodéprimées », expliquent les chercheurs dans un communiqué. avis. À mesure que le virus évolue chez un seul patient, des variantes uniques pourraient apparaître. Il est donc important de suivre de près l’évolution du coronavirus chez les personnes immunodéprimées. Il existe un risque que des variantes émergent et se propagent dans la société, moins susceptibles d’affecter le système immunitaire des personnes en bonne santé.

De nombreuses mutations peuvent survenir au cours d’une longue période d’infection

Mais comment exactement une chose pareille peut-elle se produire ? « Chaque fois que le virus se multiplie, des erreurs peuvent survenir lors de la copie de l’information génétique. Cette probabilité d’erreur est assez élevée avec les virus à ARN comme le Sars-CoV-2 », explique l’immunologiste Carsten Watzl de la TU Dortmund interrogé par FOCUS en ligne. « Comme le virus a pu se multiplier rapidement chez ce patient sur une longue période, de nombreuses nouvelles mutations ont pu apparaître », poursuit-il.

Mais de telles mutations peuvent-elles également survenir chez des personnes dont le système immunitaire est simplement affaibli – par exemple à cause d’une infection ? “Cela peut toujours se produire si le système immunitaire n’est pas capable de combattre efficacement le virus et que le virus peut se multiplier en conséquence”, explique Watzl. “Plus il y a de reproduction, plus la probabilité de mutations est élevée.”

Danger : le virus peut se développer davantage sans le contrôle du système immunitaire

Watzl n’exclut pas non plus la possibilité que des variantes dangereuses puissent en résulter. “Oui c’est vrai. « Ce n’est pas seulement le fait que le virus a pu générer un nombre correspondant de mutations grâce aux nombreuses copies, mais aussi que tout cela s’est produit chez un seul patient », souligne-t-il.

“Si la reproduction chez un patient s’effectue sans contrôle du système immunitaire, une seule mutation négative n’a pas initialement d’effet néfaste sur le virus”, explique l’immunologiste. Cela pourrait entraîner d’autres mutations et le virus pourrait développer une nouvelle variante. “Mais cela ne serait dangereux que si d’autres personnes étaient infectées par une telle variante”, explique Watzl. Dans le cas du patient néerlandais, ce n’était apparemment pas le cas.

Watzl : « Les vaccins nécessitent également un système immunitaire fonctionnel »

Il est intéressant de noter que l’homme des Pays-Bas avait été vacciné plusieurs fois contre le Corona. Mais lorsqu’il a été admis à l’hôpital, les médecins n’ont pu détecter chez lui aucune réaction mesurable en matière d’anticorps. Cela n’est guère surprenant pour Watzl : « Les vaccinations nécessitent également un système immunitaire fonctionnel, car les vaccinations ne font que stimuler le système immunitaire pour développer une immunité protectrice », explique-t-il.

Par conséquent, les vaccins fonctionnent souvent moins bien chez les patients dont le système immunitaire est affaibli. “Néanmoins, presque toutes les personnes immunodéprimées ou présentant un déficit immunitaire bénéficient d’une vaccination, car il est heureusement très rare que l’ensemble du système immunitaire soit défaillant”, souligne-t-il encore.

Watzl : Le système immunitaire vieillit également – c’est pourquoi les personnes de 60 ans et plus devraient se faire vacciner chaque année

C’est pourquoi Watzl conseille toujours de se faire vacciner. “En vieillissant, le système immunitaire fonctionne moins bien car notre système immunitaire vieillit également”, explique l’immunologiste. Diverses maladies chroniques pourraient également augmenter le risque de tomber gravement malade à cause du Covid-19. Puisque la protection immunitaire dépend d’un système immunitaire fonctionnel, elle se perd un peu plus rapidement chez les personnes âgées.

« Ce sont autant de raisons pour lesquelles toutes les personnes de plus de 60 ans et les personnes souffrant d’immunodéficience ou de certaines maladies chroniques devraient se faire vacciner à nouveau contre le Corona chaque automne », explique le médecin. « Il s’agit d’ailleurs du même groupe de personnes pour lequel une vaccination annuelle contre la grippe est recommandée. » Vous pouvez également les faire en même temps.