Un homme inculpé après un “incendie criminel” dans une auberge qui a tué au moins six personnes

La police néo-zélandaise a arrêté et inculpé un homme de deux chefs d’incendie criminel après qu’un incendie dans une auberge de Wellington a tué au moins six personnes.

Une enquête est en cours et des accusations plus graves pourraient être déposées, a indiqué la police.

Plus tôt, la force a déclaré qu’une enquête pour meurtre avait été ouverte.

L’inspecteur de police Dion Bennett a déclaré que les policiers étaient convaincus qu’ils ne recherchaient personne d’autre en lien avec l’incendie.

Le suspect, qui n’a pas été immédiatement nommé par la police, doit faire sa première comparution devant le tribunal de district de Wellington vendredi.

Plus tôt, les responsables ont retiré les corps des deux premières victimes de l’auberge Loafers Lodge et ont déclaré qu’ils prévoyaient de retirer les deux suivants vendredi.

D’autres victimes pourraient être retrouvées alors que les agents poursuivent leur examen des lieux, a déclaré M. Bennett.

“Les dégâts au troisième étage sont importants”, a-t-il déclaré aux journalistes.

“Les débris sont empilés et il y a beaucoup à déplacer et à chercher en dessous.”

M. Bennett a refusé de dire si un accélérateur ou une autre preuve d’incendie criminel avait été trouvé sur les lieux.

Mais il y a eu un incendie de canapé à l’auberge Loafers Lodge environ deux heures avant l’incendie meurtrier de mardi.

L’incendie du canapé n’a pas été signalé aux services d’urgence à l’époque, a indiqué la police, et les agents enquêtaient pour voir s’il y avait un lien entre les deux incidents.

Les flammes ont ravagé le bâtiment tôt mardi, forçant certaines personnes à fuir en pyjama.

D’autres ont été secourus du toit par les pompiers ou plongés par les fenêtres.

Mercredi, M. Bennett a déclaré que les agents avaient recensé 92 personnes qui se trouvaient dans l’auberge et avaient une liste de moins de 20 personnes qui étaient toujours portées disparues.

Les officiers ont déclaré plus tôt qu’ils s’attendaient à ce que le nombre final de morts soit inférieur à 10.

Liam Hockings, un journaliste, est l’un des résidents disparus de l’auberge, a rapporté le média RNZ.

M. Hockings est le frère de la présentatrice de la BBC Lucy Hockings, a-t-il ajouté.

Loafers Lodge offrait 92 chambres basiques et abordables avec des salons, des cuisines et une laverie communs à des personnes de tous âges.

Certains y ont été placés par des agences gouvernementales et considérés comme vulnérables parce qu’ils avaient peu de ressources ou de réseaux de soutien.

D’autres travaillaient dans un hôpital voisin.

L’auberge n’avait pas de gicleurs, ont déclaré les responsables des urgences.

Selon les codes du bâtiment du pays, les gicleurs ne sont pas nécessaires dans les bâtiments plus anciens qui devraient être rénovés, a déclaré le Premier ministre Chris Hipkins.

“J’ai demandé au ministre du Logement d’examiner en particulier les problèmes liés à la réglementation de la construction pour voir s’il y a quelque chose de plus que nous devrions faire à ce stade”, a déclaré M. Hipkins aux journalistes mercredi.