Un homme paralysé marche à nouveau grâce à une technique qui rétablit le contrôle volontaire des mouvements – Corriere.it

Gert-Jan Oskam a été paralysé il y a onze ans dans un accident ; aujourd’hui, à 40 ans, il a retrouvé la position debout sur ses jambes, réapprenant à marcher et à contrôler ses mouvements, grâce à une nouvelle technique décrite dans la revue scientifique Nature et cela ouvre de nouvelles perspectives pour ceux qui ont subi des lésions médullaires. C’est un appareil qui crée un “pont numérique” entre son cerveau et les nerfs sous la plaie : le cle cerveau “parle” directement avec la partie de la moelle épinière qui contrôle le mouvementlui permettant ainsi de se tenir debout et marcher naturellement sur de courtes distances à l’aide d’une béquille. La technique a été mise au point par le groupe de recherche de l’Ecole polytechnique de Lausanne dirigé par Grégoire Courtine, le même qui l’an dernier avait expérimenté une système d’électrodes contrôlable avec une tablette, qui envoyait des stimuli électriques aux muscles de manière programmée. Et qu’Oskam lui-même avait vécu. Les chercheurs travaillent à poursuivre l’expérimentation qui implique la participation de trois autres personnes paralysées.

Vérifiez le mouvement

Le nouveau dispositif s’appuie sur les travaux antérieurs du même groupe d’étude. Par rapport au précédent appareil, connecté à la tablette, qui générait des mouvements robotiques, le nouveau système « est complètement différent – a expliqué Courtine -. Oskam a un contrôle total sur le paramètre de stimulationce qui signifie qu’il peut s’arrêter, il peut marcher, il peut monter des escaliers.
Il système à la base du pont numérique il se compose de 64 électrodes qui enregistrent les signaux du cortex moteur à l’aide de fréquences que l’intelligence artificielle a permis d’identifier. Lorsque les humains pensent qu’ils marchent, les implants détectent l’activité électrique dans le cortex ; les signaux électriques sont transmis à la moelle épinière, où ils sont reçus par 16 électrodes et décodés en temps réel. Ce signal est transmis et décodé sans fil via un système de contrôle portable, contenu dans un sac à dos.

Le commentaire

Commente Silvestro Micera, professeur titulaire de bioingénierie électronique et informatique à l’école Sant’Anna de Pise: «L’étude confirme les résultats obtenus au fil des ans par ce groupe de recherche dirigé par le professeur Courtine pour aider les personnes paralysées atteintes de lésions de la moelle épinière à marcher à nouveau. Là nouveauté c’est qu’on ajoute la possibilité d’un contrôle volontaire du mouvement, en pratique on essaie de restituer le mouvement par la pensée. Avant les patients utilisaient un système basé sur une tablette, il y avait donc un contrôle involontaire du mouvement, maintenant après des études déjà menées sur des animaux il a été possible de rétablir le contrôle volontaire du mouvement, c’est-à-dire comme lorsque, avant l’accident qui l’a paralysé, le patient pensait qu’il marchait et l’a donc fait. Cette nouvelle technique permet de restaurer le mouvement volontaire et, de plus, ce faisant, la la performance de la marche peut s’améliorer».