L’homme accusé du meurtre de Laken Riley, étudiant en soins infirmiers géorgien, a été reconnu coupable de meurtre mercredi dans une affaire qui est devenue un point chaud dans le débat sur l’immigration plus tôt cette année, à la veille de l’élection présidentielle.
Jose Antonio Ibarra, 26 ans, a été reconnu coupable de trois chefs d’accusation de meurtre criminel et de meurtre par malveillance, d’enlèvement avec blessures corporelles, de voies de fait graves avec intention de viol et de « voyeur ». Il risque la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Jose Ibarra écoute par l’intermédiaire d’un interprète lors de son procès devant la Cour supérieure du comté d’Athènes-Clarke vendredi à Athènes, Géorgie. Hyosub Shin / AP
La décision a été rendue par le juge H. Patrick Haggard de la Cour supérieure du comté d’Athens-Clarke le quatrième jour. d’un procès au banc. Ibarra a renoncé à son droit à un procès devant jury et n’a pas témoigné pour sa propre défense. Haggard a rendu le verdict après avoir pris une pause de 20 minutes après les plaidoiries finales. Des sanglots pouvaient être entendus dans la salle d’audience pendant qu’il parlait.
Allyson Phillips, la mère de Riley, a pleuré en lisant sa déclaration de victime avant le prononcé de la peine, affirmant qu’Ibarra nous avait «volé tous nos espoirs et nos rêves avec Laken».
“Ce monstre nous a enlevé toutes les chances de voir Laken obtenir son diplôme d’infirmière”, a déclaré Phillips en larmes. « Il nous a enlevé la possibilité de rencontrer notre futur gendre. Il a détruit nos chances de rencontrer nos petits-enfants et il a emmené mon meilleur ami.
“Il a emporté tous les beaux souvenirs que nous ne pourrons plus jamais créer avec elle”, a-t-elle déclaré.
Phillips a exhorté le juge à condamner Ibarra à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle « afin qu’il n’ait plus jamais la chance de blesser quelqu’un d’autre ».
Les procureurs ont déclaré qu’Ibarra avait accosté Riley alors qu’elle était en train de courir le matin du 22 février. Elle a été retrouvée morte dans une zone boisée près du campus de l’Université de Géorgie à Athènes après que ses colocataires ont appelé la police alors qu’elle n’était pas rentrée chez elle.
Le meurtre de Riley a attiré l’attention nationale sur le débat sur l’immigration après que les responsables ont annoncé qu’Ibarra était un citoyen vénézuélien entré illégalement aux États-Unis en 2022. Donald Trump et d’autres républicains ont rencontré les parents de Riley avant un rassemblement électoral en mars et ont utilisé l’affaire pour appeler à des politiques frontalières plus strictes.
Des étudiants de l’UGA lors d’une veillée pour Laken Riley le 26 février. Joshua L. Jones / USA Today Network
Au cours du procès, les procureurs ont fait valoir qu’Ibarra avait tué Riley après qu’elle ait repoussé sa tentative de viol. L’accusation a souligné l’ADN et d’autres preuves qui, selon eux, liaient Ibarra à Riley le jour de son meurtre.
Dans ses plaidoiries finales, la procureure Sheila Ross a déclaré au juge que Riley « vous a elle-même fourni toutes les preuves dont vous avez besoin pour déclarer cet homme coupable de tous les chefs d’accusation de cet acte d’accusation ».
Ross a déclaré que Riley avait combattu son agresseur et que “c’est le résultat direct de ce combat qui vous donne toutes les preuves matérielles dont vous avez besoin pour condamner”.
Les avocats de la défense ont déclaré que les preuves, même si elles montrent que Riley a été assassiné, ne lient pas Ibarra au meurtre sans aucun doute raisonnable. Au lieu de cela, ils ont déclaré que le frère d’Ibarra, Diego Ibarra, aurait pu tuer l’étudiante en soins infirmiers.
Kaitlyn Beck a déclaré dans sa plaidoirie finale que deux théories alternatives ne pouvaient être totalement exclues : que Diego était responsable du meurtre de Riley ou que « José était complice après le meurtre ».
Elle a cherché à fragiliser les preuves de l’accusation en suggérant que l’ADN avait été contaminé parce que José Ibarra et Diego Ibarra partageaient des vêtements et un lit.
C’est une histoire en développement. Veuillez vérifier à nouveau les mises à jour.
Danielle Silva
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