Un Sud-Africain qui a torturé une femme autochtone de l’Alaska et a raconté sa mort en enregistrant une vidéo a été reconnu coupable de meurtre au premier degré jeudi pour l’avoir tuée, elle et une autre femme autochtone.
Le jury d’Anchorage a rendu un verdict unanime contre Brian Steven Smith après avoir délibéré pendant moins de deux heures.
Smith, un Sud-Africain de 52 ans, n’a montré aucune réaction devant le tribunal et a regardé devant lui pendant que le juge lisait le verdict du jury. Il a été arrêté après qu’une femme a volé son téléphone portable dans son camion et découvert les images horribles de 2019. La femme, une travailleuse du sexe devenue un témoin clé lors du procès à Anchorage, a ensuite copié les images sur une carte mémoire et les a finalement retournées. à la police, ont déclaré les procureurs.
Smith a avoué plus tard avoir tué une autre femme autochtone de l’Alaska dont le corps avait été retrouvé plus tôt mais mal identifié.
Smith a été reconnu coupable des 14 chefs d’accusation, dont deux chefs de meurtre au premier degré lors de la mort de Kathleen Henry en 2019 et de Veronica Abouchuk, en 2018 ou 2019. Il a également été reconnu coupable de plusieurs chefs d’agression sexuelle.
La condamnation a été fixée aux 12 et 19 juillet. L’Alaska n’applique pas la peine de mort.
Freda Dan, qui fait partie de la famille Abouchuk par alliance, a assisté au procès presque tous les jours et a félicité les forces de l’ordre et le système judiciaire pour leur travail minutieux.
“Nous n’étions pas invisibles et nous sommes des êtres humains”, a déclaré Dan, originaire du village de Stebbing, ajoutant qu’ils étaient traités avec respect. Les autres membres de la famille ont refusé de commenter.
L’épouse de Smith, Stephanie Bissland d’Anchorage, était également présente au procès.
“Il était très bien pour moi, mais il avait une autre vie, je suppose”, a-t-elle déclaré, ajoutant que ses problèmes étaient probablement exacerbés par une consommation excessive d’alcool.
Bissland a déclaré que lorsqu’il a été emprisonné pour la première fois, il se trouvait dans un endroit très sombre. «Il s’est amélioré», dit-elle.
Elle envisage de lui écrire et de lui rendre visite lorsqu’il sera transféré dans une prison. Le divorce n’est pas à l’ordre du jour. «J’ai prononcé mes vœux», a-t-elle déclaré.
Les jurés sont restés dans la salle d’audience jeudi après avoir rendu leur verdict pour entendre davantage de preuves sur la question de savoir si la condamnation pour meurtre au premier degré impliquait des facteurs aggravants. Ils ont ensuite conclu que le meurtre impliquait une « torture physique importante » après avoir entendu des arguments supplémentaires des avocats. Cela soumettra Smith à une peine obligatoire de 99 ans.
Pour le meurtre d’Abouchuk, il risque entre 30 et 99 ans de prison.
Les vidéos graphiques n’ont été montrées au jury que pendant les trois semaines du procès, mais l’audio pouvait être entendu dans la galerie, où certains ont entendu Henry haleter avant de mourir. Les procureurs ont déclaré qu’il avait roulé avec le corps d’Henry à l’arrière de sa camionnette pendant deux jours avant de le jeter sur une route rurale au sud d’Anchorage.
La vidéo ne montre jamais le visage de l’homme mais son accent distinctif est entendu sur la bande. Il raconte comme s’il s’adressait à un public et exhorte Henry à mourir alors qu’elle est battue et étranglée à plusieurs reprises dans une chambre d’hôtel d’Anchorage.
“Dans mes films, tout le monde meurt toujours”, dit la voix sur une vidéo. « Que vont penser de moi mes followers ? Les gens doivent savoir quand ils sont tués en série.
Henry et Abouchuk venaient de petits villages de l’ouest de l’Alaska, Henry d’Eek et Abouchuk de Stebbins. Les deux femmes avaient vécu l’itinérance.
Les autorités affirment qu’Henry était la victime dont le décès a été enregistré au TownePlace Suites by Marriott, un hôtel du centre-ville d’Anchorage. Smith était inscrit pour rester du 2 au 4 septembre 2019 ; les premières images montrant son corps ont été horodatées vers 1 heure du matin le 4 septembre, a indiqué la police.
Les dernières images de la carte ont été prises tôt le 6 septembre et montraient le corps d’Henry à l’arrière d’une camionnette noire, selon les documents d’accusation. Les données de localisation ont montré qu’au moment où la photo a été prise, le téléphone de Smith se trouvait près de Rainbow Valley Road, le long de la Seward Highway, au sud d’Anchorage, la même zone où le corps d’Henry a été retrouvé plusieurs semaines plus tard, a indiqué la police.
Valérie Casler, la femme qui a fourni les images à la police, a changé sa version au fil des années sur la façon dont elle est entrée en possession de la carte mémoire SD.
Elle a d’abord affirmé avoir trouvé la carte intitulée « Meurtre au Midtown Marriott » sur le sol.
Plus tard, elle a affirmé avoir volé la carte sur la console centrale du pick-up de Smith alors qu’ils étaient à ce qu’elle a décrit comme un « rendez-vous », mais l’a ensuite modifiée pour dire qu’elle avait volé le téléphone de Smith dans le camion.
Lorsqu’elle a chargé le téléphone, elle a déclaré avoir trouvé 46 images et une vidéo dessus, puis les avoir transférées sur une carte SD qu’elle avait volée dans un grand magasin. Elle a ensuite étiqueté la carte. Les autorités ont déclaré plus tard que la carte SD contenait 39 images et 12 vidéos.
Au cours d’un interrogatoire de huit heures à l’aéroport d’Anchorage, Smith a avoué à la police qu’il avait également tué Abouchuk. Smith était venu la chercher à Anchorage alors que sa femme était hors de la ville. Il a dit qu’elle sentait mauvais, mais Abouchuk a refusé de prendre une douche lorsqu’il lui a demandé.
Il s’est énervé, a récupéré un pistolet dans le garage et lui a tiré une balle dans la tête avant de jeter son corps au nord d’Anchorage. Il a indiqué à la police où le corps avait été laissé, et les autorités y ont ensuite trouvé un crâne avec une blessure par balle.
2024-02-23 10:40:37
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