AILSA CHANG, HÔTE :
Ces dernières années, certains hôpitaux américains ont réduit leur capacité à traiter les enfants. Les patients adultes ont besoin d’hôpitaux de manière plus fiable et sont plus rentables. Mais l’augmentation actuelle du VRS et de la grippe signifie qu’il n’y a tout simplement pas assez de lits pour tous les enfants qui en ont besoin. Kate Wells de Michigan Radio a visité un hôpital pour enfants à Grand Rapids où elle s’est entretenue avec des familles qui ont passé des jours à faire la navette entre les soins d’urgence et les urgences, attendant juste que les lits s’ouvrent.
KATE WELLS, PAR LIGNE : Dans la salle d’attente des urgences de l’hôpital pour enfants Helen DeVos, des parents à l’air étourdi en manteaux d’hiver font rebondir des bébés qui pleurent. Ils essaient d’attirer l’attention du Dr Erica Michiels comme, est-ce notre tour maintenant ?
ERICA MICHIELS : En tant que médecin urgentiste, j’ai l’impression que mon travail consiste à pouvoir vous voir quand vous avez besoin de moi. Donc, quand nous avons une attente, ça me dérange vraiment. Mais pour le moment, nous ne pouvons tout simplement pas faire autrement.
WELLS: C’est la deuxième fois que Caitlyn Houston se rend aux urgences cette semaine. Sa fille de 7 semaines, Parker, a le VRS. La dernière fois qu’ils ont été renvoyés chez eux.
CAITLYN HOUSTON: Je veux dire, il y a tellement d’enfants ici qu’ils doivent prendre ceux qui sont vraiment mauvais. Alors – et même, il y a deux nuits, au milieu de la nuit, c’était – les urgences étaient pleines. Nous étions donc là pendant, genre, deux heures, à attendre.
WELLS: Parker est maintenant suffisamment malade pour que les infirmières disent à Houston, nous allons l’admettre, peut-être aux soins intensifs. Et immédiatement, la première question de Houston était, donc vous n’allez pas nous renvoyer à la maison, n’est-ce pas ? Non, lui ont-ils dit. Tu peux rester. Le Michigan compte plus de 130 hôpitaux, mais seuls neuf d’entre eux ont des unités de soins intensifs pédiatriques. Et il n’y a pas que les lits. Partout dans le monde, les hôpitaux manquent également de personnel. Le Dr Andrea Hadley est chef de la médecine pédiatrique ici à DeVos. Elle a reçu des demandes de transfert même de l’extérieur de l’État.
ANDREA HADLEY: J’ai reçu de nombreux appels où ils ont dit, nous avons appelé 15 autres endroits, et ils ont tous dit non.
WELLS: Ils ont fait de la place ici en doublant les chambres avec deux familles entassées de chaque côté d’une cloison de fortune. Mais ils ne peuvent prendre que les enfants les plus malades.
HADLEY: Nous avons dû dire, nous vous voyons. Nous allons vous soutenir. Mais nous ne pouvons pas encore vous amener ici. Et ce n’était pas le cas avant. Nous prendrions tout le monde.
WELLS: Dans l’une des chambres des patients, Saul Botello regarde son fils de 9 mois lutter pour respirer. Santi est allongé dans les bras de sa mère. Il a une sonde à oxygène collée sur son petit visage.
Il garde les yeux sur vous.
SAUL BOTELLO : Je sais. Je vois ça un peu.
Wells : Ouais.
BOTELLO : Je déteste le voir comme ça.
WELLS: La mère de Santi, Staci Rodriguez, dit qu’il est malade depuis cinq jours. Lorsqu’il a cessé de manger, elle l’a emmené dans un service d’urgence.
STACI RODRIGUEZ : Ils m’ont juste dit que c’était un mauvais virus et qu’il fallait le renvoyer chez lui. Alors nous l’avons fait. Et puis j’ai remarqué qu’il dormait environ 20 heures par jour.
WELLS: Elle l’a emmené chez le pédiatre mais a de nouveau été renvoyée chez elle. Enfin, la nuit dernière, sa fièvre est devenue si élevée qu’elle l’a emmené aux urgences de leur petite ville de Shelby, dans le Michigan. Les médecins ont déclaré que Santi avait le VRS et que son taux d’oxygène était maintenant dangereusement bas. Cette salle d’urgence rurale n’avait pas l’équipement respiratoire dont il avait besoin. Alors ils l’ont emmené d’urgence en ambulance ici à l’hôpital DeVos. Cela a pris une heure.
RODRIGUEZ: Je pensais que j’allais pouvoir le retenir dans l’ambulance, ce qui est logique. Je veux dire, ils doivent être attachés. Mais c’était juste…
WELLS : Vous ne pouviez pas le retenir.
RODRIGUEZ : Non.
WELLS : Vous avez dû être séparés.
RODRIGUEZ : Oui. Et heureusement, il m’a juste regardé fixement tout le temps, puis s’est finalement endormi. Mais, vous savez, alors arriver ici et tout recommencer…
SANTI : (en pleurant).
RODRIGUEZ : Je sais. Ouais.
WELLS : Santi est sous sonde maintenant, et ils ne savent pas combien de temps il devra rester ici. Mais avec tant d’enfants malades en ce moment, ils sont reconnaissants que leur bébé ait un lit.
Pour NPR News, je suis Kate Wells à Grand Rapids, Michigan.
CHANG: Cette histoire est venue du partenariat de NPR avec Michigan Radio et Kaiser Health News. Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.
