Un immense village néolithique de la culture Vinča, créateur de la plus ancienne proto-écriture d’Europe, a été découvert en Serbie | Culture

Avant l’apparition des Indo-Européens en Europe, il existait une culture qui appliquait parfaitement le théorème de Pythagore plusieurs millénaires avant que le philosophe grec n’expose cette affirmation. La culture appelée Vinča, l’une des plus anciennes du continent, qui s’est répandue entre 5300 et 4500 avant JC le long du Danube – dans les territoires actuels de la Serbie, de la Roumanie et de la Bulgarie – construisait déjà des maisons triangulaires, avec des toits à pignon, ce qui montre que ses membres avaient excellente connaissance du monde dans lequel ils vivaient. Des vestiges de leur présence ont été récemment découverts dans une zone proche de la rivière Tamiš, au nord-est de la Serbie, ce qui permettra de mieux connaître une population qui n’aurait atteint que des dizaines de milliers d’habitants en huit siècles.

Début mai, une équipe de chercheurs de l’Université de Kiel a annoncé la découverte d’un ancien habitat situé près de la ville de Jarkovac, dans la province de Voïvodine, mesurant entre 11 et 13 hectares et qui aurait pu être entouré de quatre ou six fosses. D’intenses anomalies angulaires noires ont été détectées, indiquant un grand nombre de maisons incendiées.

Il s’agit d’une découverte d’une importance extraordinaire, car les plus grandes colonies du Néolithique tardif sont rarement connues dans la région du Banat serbe. “Nous savons qu’ils étaient de bons bâtisseurs, de grands potiers et qu’ils étaient bien liés à la nature”, explique Dragoş Diaconescu, archéologue au Musée national du Banat à Timișoara, avant de souligner l’énorme fascination suscitée par cette culture, qui reçoit l’éponyme de Vinča pour une ville découverte sur les rives du plus grand fleuve d’Europe, à 14 kilomètres de Belgrade. Mais elle se distingue également par le fait que sa proto-écriture est considérée comme la plus ancienne connue à ce jour, avant le cunéiforme, un système d’écriture développé pour la première fois par les Sumériens en Mésopotamie, entre 3 500 et 3 000 avant JC.

L’écriture Vinča – également appelée alphabet Vinča ou ancienne écriture européenne – a été découverte dans une série d’objets préhistoriques découverts en 1875 au cœur de la Transylvanie, dans l’actuelle Roumanie. Depuis, des fragments portant des pictogrammes similaires ont été localisés. Les symboles, simples au début, sont devenus plus complexes jusqu’à aboutir aux Tables de Gradeshnitsa (Bulgarie) et aux Tables de Tărtăria (Roumanie), témoignages pertinents de proto-écriture qui remontent à plus de 7 000 ans et ont été trouvés dans la décennie des années soixante.

« Il y a un débat pour savoir si les signes véhiculent réellement une idée ou s’ils ne sont qu’une décoration pour leurs céramiques », explique Diaconescu, qui préfère dire que les inscriptions représentent « la première forme de description dans un monde qui ne savait pas lire. » « Elle est considérée comme la première forme d’écriture primitive, mais il nous reste encore beaucoup à déchiffrer », explique l’expert.

Toits à pignon

Les cultures de cette époque étaient façonnées par la proximité géographique : des zones où divers groupes humains partageaient involontairement des traits communs sans aucun lien politique. « Les communautés néolithiques sont identifiables grâce à la céramique, puisque les objets en pierre sculptée ou polie, en os de corne ou en bois ont malheureusement disparu ; La céramique, en revanche, a une qualité suffisante pour être classée comme marque culturelle », explique Diaconescu.

Ses habitants vivaient dans des maisons en bois et en terre cuite réparties dans plusieurs pièces, avec le four classique dans la pièce principale destiné à la cuisson du pain et à la fabrication de céramiques de couleur foncée. “La céramique se caractérise par une bonne cuisson, autour de 500 et 600 degrés, et un aspect métallique”, poursuit l’archéologue, qui précise que les maisons n’avaient pas un toit en terre cuite comme le sol, mais plutôt un toit à pignon en roseau ou en herbe. cela permettait à la fumée de passer à travers et ainsi de ne pas étouffer ceux qui se trouvaient à l’intérieur.

Les populations de la région devaient avoir des dirigeants chargés d’organiser les colonies, car il existe des éléments communs de société, comme le travail coordonné. Ils pratiquaient une agriculture basée sur les céréales et l’élevage domestique de moutons et de chèvres, activités qu’ils combinaient avec la cueillette de fruits, de poissons et de mollusques comme moyen de survie. Cependant, l’un des aspects qui surprend le plus les archéologues est le fait que leurs colonies n’ont pas été construites dans des endroits où ils pouvaient se défendre plus facilement contre tout ennemi, mais plutôt là où la nourriture était plus abondante. «Ils recherchaient des zones avec beaucoup d’eau qui fourniraient une faune diversifiée et une variété d’aliments», explique Diaconescu.

Implantations en Hongrie

Tout au long de la campagne de recherche en Serbie, qui a duré deux semaines en mars, les experts ont également analysé des éléments circulaires du Néolithique supérieur en Hongrie. Ces objets, appelés « rondels », sont attribués à la culture Lengyel (5 000/4 900-4 500/4 400 avant JC). Les chercheurs, qui ont combiné des technologies géophysiques et des relevés systématiques à pied des environs, ont pu différencier les époques représentées sur chaque site plus clairement qu’auparavant. «Cela nous a permis de réévaluer certains des gisements déjà connus en Hongrie. Par exemple, les sites qui étaient auparavant classés comme fosses circulaires du Néolithique supérieur se sont révélés être des structures beaucoup plus jeunes », souligne Kata Furholt, co-responsable de l’équipe de l’Institut d’archéologie préhistorique et protohistorique de l’Université de Kiel.

Parmi les découvertes les plus remarquables des travaux de terrain en Hongrie, citons la réévaluation d’un habitat qui était auparavant daté du Néolithique supérieur et qui appartient probablement à la culture Vučedol de la fin de l’âge du cuivre et du début de l’âge du bronze (3000-2400 av. J.-C.). , ainsi que l’étude d’un fossé circulaire du Néolithique tardif dans le village de Vokány. “L’Europe du Sud-Est est une région très importante pour répondre à la question de savoir comment les connaissances et les technologies ont été diffusées dans les premières périodes de l’histoire de l’humanité et comment cela a été lié aux inégalités sociales”, remarque Martin Furholt, post C’est dans ce domaine de la continent où sont apparues les nouvelles technologies et les connaissances, comme la métallurgie, dont l’apogée a eu lieu en 4300 avant JC. c.

La culture Vinča n’a pas disparu, mais a survécu dans une autre société plus avancée. “Il n’y a aucune preuve de conflits de guerre qui ont conduit à la disparition de la culture Vinča, mais elle a plutôt été culturellement transformée en une autre en modifiant son style de fabrication de pièces en céramique, car ils ont probablement changé de métier en raison de divers facteurs, tels que le changement du climat», souligne Diaconescu.

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