Un incendie dans une salle de mariage en Irak tue 100 personnes et en blesse 150 – World News

Un violent incendie apparemment provoqué par un feu d’artifice déclenché pour célébrer un mariage chrétien a consumé une salle remplie d’invités dans le nord de l’Irak, tuant environ 100 personnes et en blessant 150 autres, alors que les autorités ont averti mercredi que le bilan pourrait encore s’alourdir.

Les autorités ont déclaré que les matériaux de construction inflammables ont également contribué à la dernière catastrophe qui a frappé la minorité chrétienne en déclin en Irak. Dans le chaos qui a suivi l’incendie, les autorités ont proposé des bilans contradictoires et les responsables de la sécurité ont déclaré qu’ils avaient arrêté le personnel de la salle des mariages dans le cadre de leur enquête.

L’incendie s’est produit dans la région de Hamdaniya, dans la province irakienne de Ninive, ont indiqué les autorités. Il s’agit d’une zone majoritairement chrétienne située juste à l’extérieur de la ville de Mossoul, à environ 335 kilomètres au nord-ouest de Bagdad.

Il n’y a pas eu de mot officiel sur la cause de l’incendie, mais la chaîne d’information kurde Rudaw a diffusé des images montrant des pièces pyrotechniques tirant des flammes depuis le sol de l’événement et enflammant un lustre.

Plusieurs témoins, dont Faten Youssef, une participante au mariage âgée de 50 ans, ont déclaré que l’incendie s’était déclaré alors que les mariés commençaient leur danse lente. Les flammes ont traversé les décorations en plastique et le plafond a commencé à s’effondrer, a-t-elle déclaré.

« Les flammes ont commencé à s’abattre sur nous », a déclaré Youssef à l’Associated Press. « Les choses tombaient et bloquaient le chemin vers la sortie. »

Elle a déclaré que sa famille avait réussi à sortir par une cuisine, après que la famille ait lutté contre la fumée et les flammes et que son fils n’ait pas réussi à franchir une porte de sortie bloquée.

Il n’était pas immédiatement clair si les mariés faisaient partie des blessés.

Les survivants sont arrivés dans les hôpitaux locaux avec des bandages, recevant de l’oxygène, tandis que leurs familles se pressaient dans les couloirs et à l’extérieur tandis que les travailleurs organisaient davantage de bouteilles d’oxygène. Parmi les personnes brûlées figuraient des enfants. Les sirènes des ambulances ont retenti pendant des heures après l’incendie tandis que les ambulanciers évacuaient les blessés.

Les cérémonies de mariage extravagantes sont courantes en Irak, comme dans de nombreux pays du Moyen-Orient. Les familles invitent souvent des centaines de proches et de membres de la communauté au sens large, dépensant des sommes considérables pour des cérémonies spectaculaires avec des salles richement décorées, de la musique et des artistes, comprenant souvent des pièces pyrotechniques.

Le nombre de victimes a fluctué dans les heures qui ont suivi l’incident, ce qui est courant en Irak.

Selon un premier communiqué du ministère de la Santé, repris par l’agence de presse officielle irakienne, l’incendie a tué plus de 100 personnes et en a blessé 150 autres. Les responsables de la santé de la province de Ninive ont estimé le bilan à 114 morts, tandis que le ministre irakien de l’Intérieur, Abdul Amir al-Shammari, a déclaré plus tard. le bilan des morts à 93.

Un responsable du ministère de la Santé, s’adressant mercredi à midi à l’AP sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux journalistes, a déclaré que 30 corps ont été identifiés par leurs proches, mais que les autres sont si gravement brûlés qu’ils nécessiteront une identification ADN. .

Il a estimé le nombre de morts à 94, et une centaine de personnes reçoivent toujours des soins médicaux. “Le nombre de morts devrait s’alourdir car certains sont dans un état critique”, a-t-il déclaré.

Ahmed Dubardani, responsable de la santé de la province, a déclaré à Rudaw que bon nombre des blessés souffraient de graves brûlures.

“La majorité d’entre eux ont été complètement brûlés et d’autres ont eu 50 à 60 % de leurs corps brûlés”, a déclaré Dubardani.

Le père Rudi Saffar Khoury, prêtre présent au mariage, a déclaré : « C’était un désastre dans tous les sens du terme ».

Le nombre de chrétiens en Irak est aujourd’hui estimé à 150 000, contre 1,5 million en 2003. La population totale de l’Irak s’élève à plus de 40 millions.

Au cours des deux dernières décennies, la minorité chrétienne irakienne a été violemment la cible des extrémistes d’Al-Qaida, puis du groupe militant État islamique. Bien que les plaines de Ninive, leur patrie historique, aient été arrachées au groupe État islamique il y a six ans, certaines villes sont encore pour la plupart en ruines et manquent de services de base, et de nombreux chrétiens sont partis vers l’Europe, l’Australie ou les États-Unis.

Le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani a ordonné une enquête sur l’incendie et a demandé aux responsables de l’Intérieur et de la Santé du pays d’apporter des secours, a indiqué son bureau dans un communiqué en ligne.

Hamdaniya se trouve dans les plaines irakiennes de Ninive et est sous le contrôle de son gouvernement central, bien qu’elle soit proche et revendiquée par le gouvernement régional kurde semi-autonome d’Irak. Masrour Barzani, le Premier ministre de la région kurde, a ordonné la création d’hôpitaux pour aider les blessés dans l’incendie.

La mission des Nations Unies en Irak a également présenté ses condoléances pour l’incendie, décrivant son personnel comme « choqué et blessé par les énormes pertes en vies humaines et les blessés » dans l’incendie.

Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Saad Maan, a déclaré que le premier rapport médico-légal décrivait un « manque de mesures de sûreté et de sécurité » sur les lieux. Les forces de sécurité irakiennes ont arrêté neuf travailleurs sur place dans le cadre de leur enquête, a déclaré Abdullah Al-Jabouri, un responsable de la sécurité qui dirige le commandement des opérations de Ninive.

L’un des propriétaires de la salle, Choony Naboo, a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par l’AP. “Je ne peux pas parler pour le moment, je suis très occupé”, a-t-il déclaré avant de raccrocher.

Les responsables de la protection civile cités par l’agence de presse irakienne ont décrit l’extérieur de la salle de mariage comme étant décoré d’un type de revêtement en « panneau sandwich » hautement inflammable, illégal dans le pays.

“L’incendie a provoqué l’effondrement de certaines parties du hall en raison de l’utilisation de matériaux de construction peu coûteux et hautement inflammables qui s’effondrent en quelques minutes lorsque l’incendie se déclare”, a indiqué la défense civile.

Les experts affirment que les panneaux sandwich moins chers ne répondent pas toujours à des normes de sécurité plus strictes et sont particulièrement dangereux sur les bâtiments sans aucune pause pour ralentir ou arrêter un éventuel incendie. Cela inclut l’incendie de Grenfell à Londres en 2017, qui a tué 72 personnes, le plus grand incendie sur le sol britannique depuis la Seconde Guerre mondiale, ainsi que de multiples incendies de gratte-ciel aux Émirats arabes unis.

Des panneaux similaires ont été mis en cause dans plusieurs incendies antérieurs en Irak. En juillet 2021, il a été déterminé qu’un incendie dans un hôpital de la ville irakienne de Nasiriyah avait été alimenté par des panneaux sandwich. Il a tué entre 60 et 92 personnes, selon les déclarations contradictoires des responsables de l’époque.